Das Problem mit Apu wird zu einem größeren Thema: Die Entwicklung der Komödie

Aasif Mandvi Aparna Nancherla Aziz Ansari Hari Kondabolu Kal Penn Pre-Air Sakita Der AV-Club Das Problem mit Apu Whoopi Goldberg

Niemand möchte glauben, dass die Popkultur, die sie lieben, sie nicht zurück liebt, aber das ist die Situation, in der sich Menschen mit Farbe (wirklich jede marginalisierte Gruppe) oft befinden. Sie sind auf dem Bildschirm unterrepräsentiert, was jeden Auftritt bedeutend macht - und umso enttäuschender, wenn ihre Aufnahme auf Karikaturen beschränkt ist. Es gibt mehr Farbschöpfer als je zuvor, aber diese Zahl ist immer noch unverhältnismäßig niedrig. Daher werden die Bemühungen berücksichtigt, Stereotypen mit differenzierteren Darstellungen zu bekämpfen.

Der Autor und Komiker Hari Kondabolu versucht in seinem 50-minütigen Dokumentarfilm The Problem With Apu, sowohl die offensiven als auch die defensiven Maßnahmen anzusprechen . Der Film unter der Regie von Michael Melamedoff wurde aus dem verwelkten Monolog zum Thema des langjährigen Simpsons- Charakters Apu Nahasapeemapetilon hervorgegangen, als er 2012 an Totally Bias With W. Kamau Bell arbeitete . Kondabolus Takedown war eine prägnante Mischung aus Verachtung, Unglauben und und Ernüchterung - wie so viele andere Indianer-Amerikaner sah er sich oder seine Familie nicht in der Figur, die von Hank Azaria geäußert wird (der weiß ist, falls Sie es nicht wussten). Ein Subkontinent war auf einen schlecht bezahlten Job und einen erfundenen Akzent reduziert worden, was sich in den 28 Staffeln, in denen die Show ausgestrahlt wurde, nicht wirklich geändert hat. Nach Jahren der Verspottung mit "Danke, komm wieder" und diesem Akzent - während dieser Zeit gab es praktisch keine Gegenbeispiele - fühlte sich Kondabolu wütend und machtlos, etwas zu ändern, zumal er ein lebenslanger Fan der Show ist. Also scherzte er darüber, Azaria in den Arsch zu treten, denn was konnte er sonst noch tun?

Die Antwort, fünf Jahre später, wird damit ausgeführt. Das Problem mit Apu fühlt sich oft wie eine erweiterte Version dieses Segments an, bis hin zu den halbherzigen Bedrohungen. Oder, wie es Aasif Mandvi und Hasan Minh aj zum Abwägen einlädt , ein wirklich ausführliches Feldstück der Daily Show . Wenn Kondabolu sich mit Dana Gould zusammensetzt, zeigt er das gleiche Verhalten eines TDS- Korrespondenten, auch wenn er dem ehemaligen Simpsons- Showrunner zuhört, der zugibt, dass die Show mehr an Lachen als an Genauigkeit interessiert ist. Komödie ist von größter Bedeutung, weshalb die Simpsons trotz anfänglicher Bedenken, dass es zu stereotyp war, den Angestellten im Supermarkt zu einer farbigen Person zu machen (beachten Sie den Superlativ), nur mit dieser Charakterisierung liefen. Diese Darstellung wurde so organisch erreicht, dass weder die Produzenten noch Azaria ganz sicher sind, wer sie zuerst erfunden hat; Bei Archivaufnahmen und Filmmaterial erheben sie die Hände, wenn sie nicht aufeinander zeigen. Es ist etwas amüsant, aber meistens eine großartige Möglichkeit, eine plausible Leugnung herzustellen.

Und es macht Kondabolu wütend, zumal ein Interview mit Azaria zur Hälfte sehr unwahrscheinlich erscheint. Der Schauspieler, der neben Apu Dutzende von Simpsons Charakteren spricht, wird Kondabolus weißer Wal, sein Guffman. Dieses langwierige Warten erhöht die Spannung im Projekt, obwohl es nach nur 50 Minuten wahrscheinlich nie passieren wird. Aber während das definitiv einen großartigen Höhepunkt für den Film darstellen würde, ist Kondabolus Interview mit Gould fast genauso aufschlussreich. Der Komiker drängt Gould, anzuerkennen, dass über den Akzent hinaus wenig über den Apu-Charakter nachgedacht wurde, dass Apu seine ethnische Zugehörigkeit ist (und eine offensichtlich verzerrte) und das war's. Überraschenderweise tut Gould dies, obwohl er Kondabolu dann fragt, ob Mr. Burns auch ein eindimensionaler Charakter ist, weil sein Unterscheidungsmerkmal Gier ist. Aber sie sprechen über zwei verschiedene Dinge - Kondabolu bezieht sich auf Kultur, während Gould sich auf den Reichtum eines Charakters konzentriert, der keiner Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit eigen ist. Als Kondabolu dem Produzenten erzählt, dass die Show eine Bevölkerung auf eine lustige Stimme reduziert hat, wird dies umso ungeheuerlicher, als sie von einem weißen Mann gemacht wird, der das tut, was er zuvor als „Eindruck eines weißen Mannes, der sich über meinen Vater lustig macht“ bezeichnet hat. Gould hat keine wirkliche Antwort.

Es ist nicht das einzige Mal, dass eine zufriedenstellende Antwort schwer fassbar bleibt. Trotz Kondabolus offensichtlicher Leidenschaft für das Thema kommt The Problem With Apu der Lösung des gleichnamigen Problems nicht nahe. Er ist wirklich enttäuscht, als Azaria sich letztendlich weigert, vor der Kamera zu erscheinen, was den Dokumentarfilm wahrscheinlich abbricht. Obwohl das Ende nicht ordentlich ist, bietet der Film dennoch viele Einblicke von Kondabolus Zeitgenossen wie Aziz Ansari, Aparna Nancherla, Kal Penn, Utkarsh Ambudkar, Russell Peters und einigen anderen, die, wenn wir sie alle auflisten würden, Wir hätten wahrscheinlich die volle Liste südasiatischer Talente in Hollywood, was Kondabolu nur deutlich macht, wie klein diese Community noch ist.

Und obwohl er nicht das lang erwartete Tête-á-Tête mit Azaria bekommt - er hat seine Twitter-Anhänger gebeten, seinen Fall zu vertreten -, eröffnet Kondabolus Erforschung der Simpsons- Karikatur eine Diskussion über die Entwicklung der Komödie. Gould verteidigt die Entscheidungen der ursprünglichen Showrunner mit den alten "das waren andere Zeiten" und scheint sich zumindest einigermaßen bewusst zu sein, dass die abgedroschene Linie keine wirkliche Entschuldigung ist. Einige Leute im ganzen Land, einschließlich Gould, bemerken, dass Apu kein Charakter ist, der aus dem Medium, wie es gegenwärtig ist, hervorgehen würde, geschweige denn darin gedeihen würde. Obwohl die Debatte nicht im Mittelpunkt des Films steht, werden die beiden Seiten immer noch umrissen - diejenigen, die glauben, dass „alles so lange geht, wie es landet“, und diejenigen, die wissen, wie es ist, auf der anderen Seite dieser Widerhaken zu sein, und Ich weiß auch, dass Comedy es besser machen kann. Whoopi Goldbergs Sammlung von Minnesänger-Erinnerungsstücken - oder „Negrobilien“, wie sie Kondabolu erzählt - ist eine starke Erinnerung an das, was früher als Komödie galt.

Wie bei Kondabolus Problem mit Apu bleibt die Frage nach dem Auf- und Abschlagen in der Luft, aber das bedeutet kein Versagen des Dokumentarfilms. Es deutet nur darauf hin, dass es in dieser Untersuchung eine andere Phase gibt.