Derzeit ist eine Automatisierungskrise im Gange, die größtenteils unsichtbar ist

Was passiert eigentlich mit Arbeitnehmern, wenn ein Unternehmen Automatisierung einsetzt? Die übliche Annahme scheint zu sein, dass der Mitarbeiter einfach im Großhandel verschwindet und eins zu eins durch eine KI-Schnittstelle oder eine Reihe mechanisierter Arme ersetzt wird.

Angesichts der umfangreichen Panditerie, Handarbeit und Stumpfrede rund um das Phänomen „Roboter kommen für unsere Arbeit“ - auf das ich nie die Gelegenheit verpassen werde, darauf hinzuweisen, dass es falsch dargestellt wird - bleibt die Forschung darüber, was mit dem einzelnen Arbeitnehmer geschieht, relativ dünn. Studien haben versucht, die Auswirkungen der Automatisierung auf die Löhne insgesamt zu überwachen oder die Beschäftigung mit dem Grad der Robotisierung zu korrelieren.

Es wurden jedoch nur wenige eingehende Untersuchungen durchgeführt, was mit jedem Mitarbeiter geschieht, nachdem seine Unternehmen Automatisierungsinitiativen eingeführt haben. Anfang dieses Jahres machte sich jedoch ein Artikel der Wirtschaftswissenschaftler James Bessen, Maarten Goos, Anna Salomons und Wiljan Van den Berge daran, genau das zu tun.

Ausgestattet mit einem einzigartig robusten Datensatz - die Forscher hatten Zugriff auf Mitarbeiter- und Verwaltungsdaten sowie Informationen zu Automatisierungsausgaben für 36.490 niederländische Unternehmen oder rund 5 Millionen Arbeitnehmer - untersuchten die Ökonomen, wie sich Automatisierungsereignisse zwischen 2000 und 2000 auf Mitarbeiter in den Niederlanden auswirkten 2016. Sie maßen Tages- und Jahreslöhne, Beschäftigungsquoten, die Erhebung von Arbeitslosenversicherungen und Sozialleistungen.

Was dabei herauskommt, ist ein Porträt der Arbeitsplatzautomatisierung, das auf weniger dramatische Weise bedrohlich ist, als wir normalerweise verstehen. Zum einen gibt es auch nach einem großen Ereignis der Unternehmensautomatisierung keine „Roboterapokalypse“. Im Gegensatz zu Massenentlassungen scheint die Automatisierung die Arbeiter nicht sofort und direkt in Massen zu packen.

Stattdessen erhöht die Automatisierung die Wahrscheinlichkeit, dass Arbeitnehmer von ihren früheren Jobs in den Unternehmen vertrieben werden - unabhängig davon, ob sie entlassen, zu weniger lohnenden Aufgaben versetzt oder gekündigt werden - und führt zu einem langfristigen Lohnverlust für den Mitarbeiter.

Der Bericht stellt fest, dass „die Automatisierung auf Unternehmensebene die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sich Arbeitnehmer von ihren Arbeitgebern trennen, und die Arbeitstage verringert, was zu einem kumulierten 5-Jahres-Lohneinkommensverlust von 11 Prozent des Jahresverdienstes führt.“ Das ist ein ziemlich bedeutender Verlust.

Schlimmer noch, die Studie ergab, dass selbst in den Niederlanden, die über ein vergleichsweise großzügiges soziales Sicherheitsnetz verfügen, beispielsweise gegenüber den Vereinigten Staaten, die Arbeitnehmer nur einen Bruchteil dieser Verluste durch staatliche Leistungen ausgleichen konnten. Ältere Arbeitnehmer gingen unterdessen eher vorzeitig in den Ruhestand - ohne jahrelanges Einkommen, auf das sie sich möglicherweise verlassen hatten.

Interessanterweise waren die Auswirkungen der Automatisierung in allen Arten von Unternehmen ähnlich zu spüren - klein, groß, industriell, dienstleistungsorientiert und so weiter. Die Studie umfasste alle Unternehmen außerhalb des Finanzsektors und stellte fest, dass die Trennung von Arbeitnehmern und Einkommensverluste „über Arbeitertypen, Unternehmensgrößen und Sektoren hinweg weit verbreitet sind“.

Mit anderen Worten, die Automatisierung erzwingt ein durchdringenderes, langsamer wirkendes und viel weniger sichtbares Phänomen, auf das uns das Gespräch über Roboter, die unsere Jobs essen, vorbereitet.

"Die Menschen konzentrieren sich auf den Schaden der Automatisierung durch Massenarbeitslosigkeit", sagt mir der Studienautor James Bessen, Ökonom an der Boston University, in einem Interview. „Und das ist wahrscheinlich falsch. Der wirkliche Schaden ist, dass es Menschen gibt, die gerade davon verletzt werden. “

Laut Bessen ist die Zahl der Arbeitnehmer, die ihren Arbeitsplatz verlassen, im Vergleich zu Unternehmen, die nicht automatisiert haben, einfach höher, obwohl sie von außen einem einfacheren Umsatz ähneln können. "Aber es ist mehr als Abrieb", sagt er. "Ein viel größerer Prozentsatz - 8 Prozent mehr - geht." Und manche kommen nie wieder zur Arbeit. „Es gibt einen bestimmten Prozentsatz, der aus dem Erwerbsleben ausscheidet. Die fünf Jahre später haben noch keinen Job bekommen. “

Das Ergebnis, so Bessen, ist eine zusätzliche Belastung für das soziale Sicherheitsnetz, auf das es derzeit absolut unvorbereitet ist. Da sich immer mehr Unternehmen dem Automatisierungsgoldrausch anschließen - eine McKinsey-Umfrage von 2018 unter 1.300 Unternehmen weltweit ergab, dass drei Viertel von ihnen entweder mit der Automatisierung von Geschäftsprozessen begonnen hatten oder dies im nächsten Jahr geplant hatten -, scheint die Anzahl der aus Unternehmen vertriebenen Arbeitnehmer wahrscheinlich zu ticken oder zumindest ruhig zu halten. Was nach dieser Untersuchung unwahrscheinlich ist , ist ein automatisierungsgetriebener Massenexodus von Arbeitsplätzen.

Dies ist ein zweischneidiges Schwert: Während es offensichtlich gut ist, dass Tausende von Arbeitern wahrscheinlich nicht auf einen Schlag entlassen werden, wenn ein Prozess in einem Unternehmen automatisiert wird, bedeutet dies auch, dass der Schmerz der Automatisierung in kleineren, individuelleren Dosen verteilt wird. und daher weniger wahrscheinlich, dass irgendeine dringende öffentliche Reaktion ausgelöst wird. Wenn ein gesamtes Amazon-Lager plötzlich automatisiert würde, könnte dies die politischen Entscheidungsträger dazu anregen, das Problem anzugehen. Wenn uns die Automatisierung seit Jahren langsam weh tut, ist es schwieriger, Unterstützung für die Schmerzlinderung zu sammeln.

"Es gibt eine ernsthafte soziale Herausforderung", sagt Bessen. "Selbst in einem Ort wie den Niederlanden, der ein großes soziales Sicherheitsnetz haben soll, funktioniert es nicht."

Bessen sagt, wir müssen diese sozialen Sicherheitsnetze neu abstimmen, darüber nachdenken, wie wir die Berufsausbildungs- und Umschulungsprogramme verbessern können, damit sie den lokalen Bedürfnissen entsprechen, und unsere Unterstützungssysteme für automatisierungsgefährdete Arbeitnehmer generell modernisieren. „Wir haben dieses verrückte System, in dem das Gesundheitswesen für Ihren Job entscheidend ist“, sagt er zum Beispiel. „Das erhöht die soziale Reibung und den Schmerz, der für Ihren Job wichtig ist. Man muss Unterstützung für entlassene Menschen haben. “

Dass wir das natürlich nicht tun, ist eine Art Travestie. All diese Automatisierung steigert die Produktivität und Effizienz. Sie leitet den Großteil der Gewinne an den Mitarbeitern vorbei an die Geschäftsleitung weiter. „Wir stellen mehr Waren mit weniger Arbeitskräften pro Kapitaleinheit her“, fügt er hinzu. „Wir machen den Kuchen größer. Es geht darum, wer die Kuchenstücke bekommt. “

(Bessen meint, die Ergebnisse der Studie würden sich grob auf die USA übertragen lassen, obwohl die Raten für Einkommensverluste und Arbeitslosigkeit möglicherweise etwas höher sind.)

So entwickelt sich die Automatisierung bei Unternehmen jeder Größe und jedes Streifens schrittweise weiter. Nach jedem Mikroautomatisierungsereignis innerhalb eines Unternehmens werden die Mitarbeiter vertrieben. Einige Arbeiter werden gekündigt, andere kündigen. Stellen Sie sich nun vor, dass dies im Laufe eines Jahrzehnts zehntausende - sogar millionenfach - in unterschiedlichen Intervallen und unterschiedlichen Zeiten wirtschaftlicher Stabilität geschieht. Laut Bessen und der Forschung des Unternehmens sind dies die sozialen Auswirkungen der Automatisierung auf die Belegschaft.

Es ist kein apokalyptisches Szenario, wie es Andrew Yang für seine Proselytisierung bekannt geworden ist, sondern ein schleichendes, immer noch massives Unwohlsein, das Millionen von Arbeitnehmern in die Arbeitslosenliste aufnehmen wird.

Was Yang richtig macht, sagt Bessen, ist die potenzielle politische Bedeutung von Unternehmen, die Arbeitsplätze automatisieren. Yang spricht gern darüber, wie die Automatisierung zu Donald Trumps Präsidentschaft geführt hat - und ich glaube auch -, indem er Jobs aushöhlt und die Arbeiter zunehmend unsicher und wütend macht.

"Man kann darüber sprechen, wie störend es ist", sagt Bessen. „Der große Teil der arbeitenden Menschen, die in den letzten 10 bis 20 Jahren schwer betroffen waren und wie sie das Potenzial haben, eine störende politische Kraft zu werden. Vielleicht ist das die Krise. “