Die Leute hinter dem System Shock Remake sind bereit, es erneut zu versuchen

Die Produktion von Nightdive Studios 'Remake des PC-Klassikers System Shock verlief nicht gerade reibungslos. Das Projekt wurde 2016 ins Leben gerufen und wurde unterbrochen, nachdem das Studio entschieden hatte, dass es neu bewerten musste, wohin alles ging . Ich habe mir letzte Woche auf der Spieleentwicklerkonferenz in San Francisco die neueste Version angesehen, und obwohl ich mir über das Spiel selbst etwas unsicher bin, war ich von der Entstehungsgeschichte begeistert.

Wenn Sie zu einer Spielpräsentation bei etwas wie GDC gehen, bedeutet dies oft etwas Besonderes. Es ist eine Hektik, ein Zaubertrick, der die Presse blenden soll. In einigen Fällen begeben Sie sich in einen geräumigen Besprechungsraum mit Beute, großen Fernsehgeräten, auf denen die neuesten Spiele gezeigt werden, und Designern, die Powerpoint-Präsentationen durchführen. Dies war bei System Shock nicht der Fall . Nachdem ich Larry Kuperman, Director of Business Development bei Nightdive Studios, in einer Hotellobby getroffen hatte, wurde ich in einen bescheidenen Raum gebracht, in dem das Entwicklungsteam des Spiels seinen Laptop an einen nahe gelegenen Fernseher angeschlossen hatte, um eine Video-Anleitung des Spiels zu zeigen. Das ist eine gute Geschichte, um Nightdive und ihr System Shock- Remake zu verstehen . Es gibt Kratzer, die sowohl liebenswert als auch besorgniserregend sind.

Der ursprüngliche Systemschock wurde 1994 veröffentlicht. An Bord der Citadel Station, einer massiven Raumstation, die den Saturn umkreist, mussten die Spieler durch ein Labyrinth aus Korridoren und miteinander verbundenen Ebenen navigieren, während sie die Machenschaften der verdrehten KI SHODAN überlebten. Es war ein Spiel, das dazu beigetragen hat, ein ganz neues Genre hervorzubringen - jetzt als immersive Sims bezeichnet - und die Erforschung von Spielen neu definiert hat. Die Idee, einen zusammenhängenden Raum zu erkunden, war nicht so genau gemacht worden. Es hinterließ einen bleibenden Eindruck bei den Fans, von denen einige zu den über 21.000 Unterstützern gehörten, die über 1,3 Millionen Dollar für Nightdives Remake gesammelt hatten. In der Videodemonstration fühlte sich vieles, was ich sah, im Einklang mit einer Demo an, die das Studio 2016 veröffentlichte . Der Unterschied lag in den Details. Das Innere der Citadel Station wirkt härter, mit blockigem Innendesign und gefährlichen Mutanten, die im Schatten zwischen neonbeleuchteten Räumen lauern. Es war auch blutiger, Feinde und Leichen glänzten vor Eingeweiden und glatter, frischer Fäule. Es fühlte sich wie ein Systemschock an , was bedeutet, dass es sowohl launisch als auch verwirrend war.

Als ich nach der Präsentation pünktlich die Hände bekam, schlängelte ich mich durch die Gänge, verlor mich in der Atmosphäre eines Hydrokulturgartens und zerschmetterte die Köpfe der Monster mit einem Bleirohr. Eine falsche Kurve führte mich in ein Giftlager, das ich schnell verließ. Ein harter Kampf ließ mich wenig gesund und ohne Medikamente. Stattdessen bewegte ich mich, um Angriffe auf Feinde zu landen, und schlich mich sogar herum, während ich mich erkundete. Die Kernerfahrungen von System Shock - Erforschung, Abenteuer - waren intakt. Es war ein vertrautes Spiel für mich als jemanden, der das Original gespielt hat. Glatter vielleicht, aber dieses Remake bricht sicherlich nicht zu weit von der Form für gut oder schlecht.

The philosophy for the remake is this, according to Kuperman: “Not the way it actually was, but the way that you remember it being. Nightdive has made a habit of re-releasing older games. Kuperman used their recent PC port of 1997’s Turok: Dinosaur Hunter to expand on his comment. That game had copious fog that made it harder to see and affect performance. Rather than remove the fog for the port, Nightdive merely reduced it.

That seems to be the prevailing ethos for Nightdive. The System Shock remake doesn’t seem set to reimagine or remix the original game. For some, that might make it unremarkable. It feels old-school, which seems to appeal to backers and fans. But that also means a slower pace and combat that, while tense, never quite has a lot of impact. Hitting an enemy or blasting them with a laser doesn’t particularly feel great. The mood is there, the exploration enjoyable, but the actual playing sometimes felt detached and sluggish. For some, that won’t matter. For other players, it’s tempting to look at the remake and shrug. It all depends on what you’re looking for.

Following the project’s hiatus, the team also tried to be more transparent with backers. From long live-streams where designers blocked out Citadel Station piece by piece, to conversations in Discord, Nightdive’s major reinvention has been to build their game while reacting to feedback on the fly.

“There’s definitely some pressure, and a lot of it has been alleviated through transparency with our community,” Nightdive CEO Stephen Kick said. “We give them the platform to express their disdain or love. A lot of what you see is a direct result of what’s worked for them and for us.”

To call a project a “labor of love” is cliché but it feels fitting for the System Shock remake. That became particularly clear once I asked Kick how the project even came about. How did Nightdive end up with one of the most well know properties in gaming? It happened after Kick left Sony Online Entertainment in the mid-2000s, where he was working as a character artist. He was burning out. As he tells it, he and his girlfriend hopped in his Honda Civic and drove all the way through Mexico and Central America and down to the Panama Canal. Kick had a laptop of old games including System Shock 2. He went to GOG to find the original but was surprised to see that they didn’t have it. Extensive internet sleuthing led him to locate the people who owned that intellectual property: a Midwest insurance firm . When Kick contacted them, the firm expressed interest in the idea of a System Shock 3. Kick instead first secured distribution rights to help re-release the original games on GOG. After sales were strong, Kick eventually secured the entire IP.

“It made me realize there was a market for finding lost games, untangling legal rights, and releasing them. This project is an evolution of that.”

System Shock 3 is in the works and will be developed by OtherSide Entertainment. In the meantime, Nightdive continues their work on the System Shock remake. What I saw contained flashes of the original game but also felt a lot like what I’d played years ago before I was even working for Kotaku full time. It seems like there’s a lot of work left and I walked away from my demonstration a bit apprehensive. Will players respond to the classic experience? Or will the edges remain too rough? We won’t know until 2020.