"Es ist, als würde man Pockendecken mitbringen": Stämme kämpfen gegen Keystone XL inmitten von Covid-19

Die Bedrohung durch ein unbekanntes Virus, das die indianischen Gemeinschaften verwüstet, ist so alt wie der Kolonialismus. Als europäische Reiche im 15. Jahrhundert an nordamerikanische Küsten segelten, kamen Siedler mit dem Tod als Begleiter. Krankheiten wie Pocken und Influenza dezimierten die Anzahl der Stämme und trieben einige an den Rand des Aussterbens. Keime waren der erste Völkermord an indigenen Völkern, lange vor dem direkten gewaltsamen Angriff weißer Kolonisatoren.

Jetzt sieht die Bedrohung etwas anders aus. Die Covid-19-Pandemie hat weltweit Tausende Menschen getötet, und die USA haben offiziell die meisten Fälle auf der Welt. Um die öffentliche Gesundheit zu schützen und die weitere Ausbreitung des Virus zu verhindern, raten Gesundheitsbeamte nicht wesentlichen Unternehmen, Geschäfte zu schließen und Menschen zu Hause zu bleiben. Trotz der globalen Gesundheitskrise plant das Energieunternehmen TC Energy (ehemals TransCanada) weiterhin, bis April mit dem Bau der umstrittenen Keystone XL-Pipeline zu beginnen . Der Schritt würde eine lange Reihe kolonialer Gewalt fortsetzen.

"Dies ist ein etablierter Völkermordakt von denen, die sich als Eroberer betrachten", sagte Faith Spotted Eagle, eine Großmutter der von indigenen Frauen geführten Organisation Brave Heart Society, die die Pipeline in Frage gestellt hat, gegenüber Earther. "Es ist seit dem Kontakt aufgetreten."

Mehrere Stämme, die das Unternehmen und die Bundesregierung wegen Keystone XL verklagt haben . Diese Stammesgemeinschaften - zu denen der Rosebud Sioux Tribe in South Dakota und die Fort Belknap Indian Community in Montana gehören - waren immer besorgt über die Auswirkungen dieser geplanten Pipeline auf ihr Wasser und ihre im Boden vergrabenen kulturellen Ressourcen. Jetzt fügen sie das Coronavirus zu ihrer Liste der Bedenken hinzu. Im Januar setzte TC Energy den April als offiziellen Baubeginn fest. Seitdem befinden sich die Parteien in einem rechtlichen Hin und Her über den Bau. Leider hat das Gericht seine Anhörung zu dieser Entscheidung auf den 16. April verschoben - mehr als zwei Wochen nach Baubeginn.

Als Reaktion auf die Dringlichkeit der Covid-19-Pandemie reichten die Stämme am 17. März eine einstweilige Verfügung gegen TC Energy und die Bundesregierung ein. Das Ziel war, den Bau der Pipeline sofort einzustellen, da eine vorübergehende einstweilige Verfügung ziemlich außergewöhnlich ist, Wesley Furlong. Ein Anwalt, der die Stämme beim Native American Rights Fund vertritt, sagte gegenüber Earther. Dennoch sagte das Gericht, die Anordnung werde erst Mitte April erörtert. In dieser Einreichung fügt der Stamm jedoch das neuere Problem rund um das Coronavirus hinzu.

"[Das Argument] ist sicherlich ein Produkt des Augenblicks, in dem wir jetzt leben", sagte Furlong. „Wir waren gerade mitten im Briefing ... als dieses [Virus] wirklich im ganzen Land explodierte und sich als ein Problem darstellt, über das sich die Stämme sehr Sorgen machen - und es gibt einen Mechanismus, den wir in der Lage sein mussten diese Bedenken in Zukunft zu berücksichtigen. “

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TC Energy hat geantwortet, dass dieses Argument ungültig ist, weil Stämme diese Bedenken während der öffentlichen Kommentierungsperioden in den Jahren 2014 und 2019 nie geäußert haben. Aber natürlich waren diese Kommentierungsperioden lange bevor das Coronavirus eine Bedrohung für die Welt darstellte, geschweige denn für ihre Gemeinschaften. Das Unternehmen geht in seiner rechtlichen Antwort weiter und argumentiert, dass das Virus (mit Schwerpunkt auf ihrem) „keine nachteiligen Auswirkungen auf die Umwelt beim Bau von Keystone XL“ darstellt und daher nicht durch das National Environmental Policy Act (NEPA) geschützt ist.

Zwei Rechtsexperten sagten Earther, dass diese Verteidigung höllisch schwach sei. Zum Schutz der öffentlichen Gesundheit gibt es föderale Umweltgesetze wie NEPA, sagte Carla Fredericks, Direktorin der American Indian Law Clinic an der University of Colorado, gegenüber Earther. Darüber hinaus untersucht das Gesetz auch, wie sich ein Projekt auf die Qualität der „menschlichen Umwelt“ auswirken würde, sodass solche Auswirkungen des Virus unter seinen Dach fallen sollten, schrieb Deborah Sivas, Direktorin der Environmental Law Clinic an der Stanford Law School eine E-Mail an Earther.

"Es ist unwahrscheinlich, dass das Risiko der Ausbreitung von Krankheiten nicht in diesen Rahmen fällt", sagte Sivas.

Eines der größten Probleme ist das Risiko von „Menschenlagern“, die auftauchen, wenn mit dem Bau eines solchen Projekts begonnen wird. Diese vorübergehenden Konstellationen von Arbeitnehmern stellen bereits eine Bedrohung für die körperliche Sicherheit von Frauen und Kindern dar, aber sie könnten auch Überträger für die Ausbreitung von Covid-19 in indigene und umliegende Gemeinschaften sein.

"Wenn TC Energy diese Männer hereinbringt, ist es, als würde man Pockendecken hereinbringen", sagte Spotted Eagle. „Es ist nicht anders. Es ist genau die gleiche Aktion und wird von der Regierung genehmigt. “

Das Risiko zu beweisen, dass etwas noch nicht geschehen ist, kann vor Gericht eine Herausforderung sein . Dennoch ist die Bedrohung für Stammesgemeinschaften ernst zu nehmen, insbesondere aufgrund der Gesundheitsprobleme, mit denen sie bereits konfrontiert sind, und des Mangels an einfachem Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung. Und die Unbekannten sind in gewisser Weise eher ein Grund, zu handeln und den Bau zu verzögern.

"In gewisser Hinsicht ist diese Krise neu und beispiellos, und in anderer Hinsicht sind die gesundheitlichen Auswirkungen eine Realität, mit der die Gemeinden der naiven Amerikaner seit langem konfrontiert sind", sagte Fredericks gegenüber Earther. 


Die Gesundheitskrise, von der das indische Land bereits betroffen ist, hilft der Situation nicht weiter. Indianer haben in den USA am wahrscheinlichsten Diabetes, was ein Hauptrisikofaktor für das Coronavirus ist. Diese Bevölkerung sieht auch die doppelte Rate an Herzerkrankungen als der Rest der USA und hat die höchste Prävalenz des Zigarettenrauchens im Land, was die Atemwege schwächt, die das Virus angreift.

Bisher hat Indian Health Services bestätigt mindestens 83 covid-19 Fälle unter den 2.156 Indianern und Alaska Natives , die getestet wurden. Der Rosebud Sioux Tribe bestätigte am Donnerstag seinen ersten Coronavirus-Fall. Stämme in ganz Montana, einschließlich Fort Belknap, haben bereits den Ausnahmezustand erklärt, um sich auf das Virus vorzubereiten, das ihre Gemeinden erreicht.

Die zusätzliche Bedrohung durch Menschenlager, die dieses ansteckende Virus in die Gemeinden bringen, während sie eine Pipeline bauen, die sie nicht wollen, fügt einer bereits blutigen Wunde Salz hinzu.