Sergio Marchionne, CEO von Fiat Chrysler, Turnaround Artist und Iconoclast, stirbt im Alter von 66 Jahren

Sergio Marchionne , der stumpfe, Pullover tragende, hartnäckige CEO, der nie Worte zerkleinerte, während er einen funktionsgestörten Fiat und einen bankrotten Chrysler in einen globalen Automobilgiganten verwandelte, ist gestorben, bestätigte sein Unternehmen heute früh. Er war 66 Jahre alt.

Marchionne war in den letzten Tagen schwer krank geworden, eine Situation, die die Automobilindustrie und den Rest der Geschäftswelt schockierte. Nachrichten zufolge hatte er vor drei Wochen in der Schweiz eine Operation an seiner rechten Schulter , aber seine Genesung dauerte „länger als erwartet“.

Laut Angaben von Fiat Chrysler verschlechterte sich sein Zustand zwischen Freitag und Samstag plötzlich mit „unerwarteten Komplikationen“. Obwohl vom Unternehmen nicht ausdrücklich bestätigt, berichteten italienische Medien, dass seine Operation wegen invasiven Krebses durchgeführt worden war.

Marchionne war seit 2004 CEO von Fiat und beaufsichtigte die Akquisition von Chrysler zur Gründung von Fiat Chrysler Automobiles. Er wurde am Wochenende von Jeep und Ram-Chef Mike Manley als CEO abgelöst .

Marchionne wird von seiner Partnerin Manuela Battezzato und seinen beiden Söhnen überlebt.

"Er hat uns beigebracht, dass die einzige Frage, die es wert ist, sich am Ende eines jeden Tages zu stellen, ist, ob wir etwas zum Besseren verändern konnten, ob wir etwas bewirken konnten", sagte John Elkann, Vorsitzender des Italieners Investmentgruppe Exor, die den größten Anteil an FCA hält, in einer Erklärung, die am Samstag vor Marchionnes Tod veröffentlicht wurde. "Und Sergio hat immer einen Unterschied gemacht, wohin ihn seine Arbeit führte und in das Leben so vieler Menschen."

Mit dem Tod von Marchionne verliert die Automobilindustrie eine ihrer interessantesten, einzigartigsten und manchmal kontroversen Zahlen.

Er war ebenso dafür bekannt, Bürokratie zu durchbrechen, Kosten zu senken, die ganze Zeit zu arbeiten und von positiven Ergebnissen besessen zu sein, wie er stattdessen Anzüge für seine charakteristischen schwarzen Pullover meidet. (Auf diese Weise musste er keine Zeit und Energie für die Entscheidungsfindung verschwenden, um herauszufinden, was er anziehen sollte, sagte er oft .)

Und während seine offene, sachliche Art zu sprechen im Laufe der Jahre wahrscheinlich mehr als nur ein paar Albträume von PR-Mitarbeitern verursachte, war dies ein Hinweis auf die schnelle, harte und beschissene Art, wie er seine Firma führte.

"Sergio ist durch die alte Kultur gestürzt", erzählte der frühere Chrysler-Vorsitzende Bob Kidder The Guardian in einer Geschichte aus dem Jahr 2014 über die Wende des Autoherstellers:

Marchionne wurde 1952 in Italien geboren, zog aber als Teenager mit seiner Familie nach Toronto und hatte die doppelte italienische und kanadische Staatsbürgerschaft. Als Steuerberater und Rechtsanwalt kam er über SGS zu Fiat, einem Schweizer Inspektions- und Prüfunternehmen, das der Familie Agnelli, den Gründern des italienischen Automobilimperiums, gehört.

Im Jahr 2004 war es ein Job, den Sie Ihrem schlimmsten Feind nicht gewünscht hätten, CEO von Fiat zu sein. Das Unternehmen verlor täglich etwa 1 Million US-Dollar an Verschwendung, Bürokratie und Inkompetenz des Managements. Marchionne bahnte sich seinen Weg durch all das und entließ „Führungsebenen und [ernannte] jüngere, talentierte Leute, um Bürokratie durch Meritokratie zu ersetzen“, berichtete The Guardian im Jahr 2009. Er war als manchmal rücksichtsloser, ergebnisbesessener Ketten- bekannt. Raucherführer mit keiner Toleranz für Fehler , die die Uhr als seinen Job , um gearbeitet nahm ihn ständig zwischen der Schweiz, London, Detroit und Turin.

Aber im Gegensatz zu vielen Führungskräften der Autoindustrie, die über die finanzielle Seite kommen, schien Marchionne immer eine legitime Leidenschaft für die Autos zu haben, die sein Unternehmen herstellte. Im Laufe der Jahre besaß er viele von ihnen, darunter einen Maserati Quattroporte, einen Fiat Panda, einen Dodge Challenger SRT8 und einen Ferrari 599 GTB Fiorano, den er 2007 auf einer Schweizer Autobahn stürzte . Er war zutiefst daran interessiert, dass das Ferrari-Formel-1-Team in den letzten Jahren nicht immer gewann. Für eine Bohnenkasse schien niemand jemals daran zu zweifeln, dass er ein Auto-Typ war.

Selbst nachdem Fiat auf den Weg zu einer Trendwende gebracht worden war, übernahm Chrysler einen noch weniger beneidenswerten Job, der nach Jahren des Missmanagements durch die Deutschen bei Daimler und dann durch eine Private-Equity-Gesellschaft schwer zu leiden hatte. Bekanntlich blieb Chrysler mit Milliarden von Dollar an Rettungsgeldern für US-Steuerzahler über Wasser - eine Rettungsleine, die nicht passiert wäre, ohne dass Fiat versprochen hätte, einzugreifen und danach zu helfen.

Obwohl viele zu dieser Zeit davor gewarnt hatten , erwarb der italienische Autohersteller nach dem Konkurs im Jahr 2009 eine 20-prozentige Beteiligung an Chrysler und eine strategische Allianz. Die Unternehmen fusionierten 2014 vollständig zu einem neuen Unternehmen namens Fiat Chrysler Automobiles .

Unter der Führung von Marchionne war FCA ein weitaus erfolgreicheres Unternehmen als jedes Unternehmen allein. Es zählt zu den größten Autoherstellern der Welt und hat seinen Gewinn 2017 auf 4,35 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt. Es ist eine Realität, die vor einem Jahrzehnt ziemlich unwahrscheinlich gewesen wäre, und noch mehr ohne die richtige Person an der Spitze. In den Jahren seitdem hat es auch Alfa Romeo wieder auf den US-Markt gebracht und Ferrari als eigenständige Einheit ausgegliedert, die Marchionne ebenfalls bis Samstag leitete.

Die Erholung war sicherlich nicht ohne Kopfschmerzen. Eine 2014 vorgestellte Fünfjahres-Roadmap hat seitdem zu gemischten Ergebnissen geführt. Die Qualität der verschiedenen Marken und Autos ist im Gegensatz zu beispielsweise Toyota weit verbreitet. Die Zukunft von Marken wie Dodge, Chrysler und sogar Fiat scheint in den USA unklar zu sein, und ein Großteil der Lebensfähigkeit des Unternehmens kommt von Jeep und Ram, als sich der Automarkt von Kleinwagen und Limousinen zu SUVs und Lastwagen verlagerte. Es hat sich nur langsam an die bevorstehende Revolution der Elektroautos angepasst.

Im Laufe der Jahre sorgte Marchionnes Kühnheit bei der FCA aus guten und schlechten Gründen für Schlagzeilen, aber das spiegelte immer seine Intelligenz und Offenheit wider. Auf die Frage, ob jemals ein autonomer Ferrari passieren würde, sagte er einmal: "Du musst mich zuerst erschießen." In Bezug auf das Versagen des Chrysler 200 bezog er sich darauf , die privaten Teile der Mitarbeiter abzuschneiden . Er flehte die Leute an, das Elektroauto Fiat 500e nicht zu kaufen, das so gut wie nur zur Erfüllung der kalifornischen Vorschriften hergestellt wurde, weil sein Unternehmen Geld dafür verlor . Sein Verweis auf eine PR-Person , die das Unternehmen schwor, stattete Fahrzeuge nicht mit illegaler Software aus, um Emissionstests wie Volkswagen zu umgehen, zeigte seine Neigung zu echten Gesprächen. Und für einen Großteil des Jahres 2015 wurde er für sein scheinbar unermüdliches Bestreben, sich mit einem anderen großen Autohersteller zusammenzuschließen, um Ineffizienzen und Kosten zu senken, einschließlich des Rivalen General Motors , beschimpft . (Das ist offensichtlich nie passiert.)

Ungeachtet dessen ist es schwer vorstellbar, dass viele andere Menschen als Marchionne die Genesung von Fiat, die Übernahme von Chrysler und die Schaffung dieses modernen globalen Autoimperiums durchsetzen können, oft durch seine eigene Rücksichtslosigkeit und Unerschöpflichkeit - etwas, das eindeutig belastete ihn gegen Ende seiner Amtszeit. Mit 14 Jahren am Steuer von Fiat und dann von FCA war er einer der dienstältesten Geschäftsführer der Automobilindustrie.

"Dieses Geschäft ist, wenn Sie es wirklich gut machen wollen, sehr aufwendig", sagte Marchionne in einem Interview mit Bloomberg in Detroit im Januar. "Ich bin müde. Ich möchte etwas anderes machen. “ Leider hatte er nie die Chance.

"In den letzten 14 Jahren haben wir gemeinsam Erfolge und Schwierigkeiten erlebt, interne und externe Krisen, aber auch einzigartige und unwiederholbare Momente, sowohl persönliche als auch berufliche", sagte Elkann in der Erklärung. "Für so viele war Sergio ein aufgeklärter Anführer und ein unvergleichlicher Bezugspunkt."

Mit Sicherheit ist die Automobilindustrie ohne ihn deutlich weniger interessant.