Welche High School Dress Codes lehren unsere Töchter?

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„Steh gerade auf“, sage ich meiner Tochter zum zehnten Mal in einer Stunde. Ich bemerke, wenn sie die Augen verdreht. Als sie wieder geradeaus starrt, habe ich gesehen, wie ich mich in ihrem exakten Alter von 14 Jahren völlig in ihrem Verhalten widerspiegelte. Ich habe das Echo meiner Mutter gehört, die mich angewiesen hat, nicht mehr zu hängen und aufrecht zu stehen. Und mir ist klar, dass meine Tochter aus dem gleichen Grund schlummert, den ich in ihrem Alter getan habe. Sie ist sich nicht sicher, wie sie mit ihrem sich neu entwickelnden Körper umgehen soll - hauptsächlich mit ihren Brüsten. Was ich für eine faule Haltung hielt, war wirklich ein Hang der Unsicherheit und der Wunsch, ein Merkmal der Weiblichkeit zu verbergen. Dieser Moment ist Teil der Lernkurve.

In Appleton, Wisconsin, besuchte Anfang Mai ein Teenager namens Maria Chavez die Schule, trug ein kurzes Oberteil und eine hoch taillierte Hose. Ein Stück Zwerchfell war zu sehen, und es wurde gesehen. Sie wurde von ihrem Lehrer gerufen und vor Gleichaltrigen wurde ihr gesagt, dass es so aussah, als würde sie nur einen BH tragen.

Maria wurde zum Büro der Krankenschwester begleitet, wo die Krankenschwester das Schulhandbuch aufnahm und diese Passage vorlas:

Maria wurde gesagt, dass sie die Kleidungspolitik offensichtlich nicht verstehe. Gedemütigt suchte sie einen Termin bei ihrem Schulberater, der sie drängte, ihn abzubürsten. Trotzdem wurde Marias Selbstvertrauen ein Schlag der Schande versetzt. Sie vertraute sich an diesem Abend ihrer Mutter Serena an.

Wenn ich mit meinem Sohn und meiner Tochter einkaufen gehe, um mich auf ein Familienereignis oder einen Saisonwechsel vorzubereiten, ist es leicht, den Unterschied in der Herangehensweise zwischen ihnen zu beobachten, wenn sie Kleidung auswählen. Mein Sohn schnappt sich willkürlich Button-Down-Polos, eine schöne Khakihose. Er wundert sich laut über eine pink-weiß markierte Option und bittet mich um Rat bezüglich einer Krawatte. Danach beschließt er, Shorts und Hemden anzuprobieren. Er schnappt sich "Muskelhemden", Tanktops von der Handvoll, weil sie zum Verkauf stehen und er sie liebt. Er zieht Shorts vom Gestell und geht in die Umkleidekabine. Am Ende gebe ich ihm meine Schlüssel und sage ihm, er solle für uns zurückkommen, wenn ich anrufe. Normalerweise probiert er alle seine Kleider an, bevor seine Schwester überhaupt die Umkleidekabine erreicht.

Meine Tochter hingegen misst die Riemenbreite an der Vielzahl von Frühlings- und Sommerkleidern, die an den Junior-Racks hängen. Die Träger sind entweder zu dünn oder es ist zu viel Schulter oder Rücken sichtbar. Sie weiß, dass sie für die Schule nicht geeignet ist. Sie kann sich für ein Achselzucken oder einen Schal entscheiden, aber wir leben in Arizona. Es ist normalerweise in den 90ern oder niedrigen 100ern, bevor die Schule in den Sommer geht. Sie will den Ärger nicht. Stattdessen wählt sie ein Kleid mit Flügelärmeln, obwohl es bei weitem nicht ihre erste Wahl ist. Wenn meine Tochter Shorts betrachtet, sehe ich, wie sie mit an die Seite gepressten Armen aufmerksam steht. Sie gräbt ihre Mittelfinger in ihre Schenkel, um die „akzeptable Länge der Shorts“ für Mädchen in ihrer Schule zu markieren. Paar für Paar Shorts fallen weit unter diese Länge. Sie gibt auf und wählt kurze Hosen aus, obwohl die Hosen nicht ihre erste Wahl sind.

Marias Mutter Serena hörte zu, wie ihre Tochter sich an den Vorfall mit der Kleiderordnung erinnerte, und sie war zutiefst beunruhigt darüber, dass ihre Tochter so beschämt nach Hause kam. Sie wusste, dass ihre Tochter nach heutigen Maßstäben als attraktiv angesehen wurde; Sie findet ihre Tochter ebenso intelligent wie schön. Sie diskutierten die Kleiderordnung der Schule. Maria bemerkte, dass viele Jungen in ihrer Schule Muskelshirts tragen und nie wegen Verstößen gerufen werden, obwohl ihre Brust, Achselhöhlen und Zwerchfelle sichtbar sind.

Mutter und Tochter diskutierten über die Sexualisierung weiblicher Körper. Sie haben online recherchiert und festgestellt, dass sich in den gesamten Vereinigten Staaten immer mehr Studenten, hauptsächlich Frauen, gegen die in den Dresscodes bestehenden geschlechtsspezifischen Vorurteile aussprechen. Maria besprach die Gruseligkeit, die sie empfand, als sie wusste, dass männliche Lehrer sie unter dem möglichen Deckmantel untersuchen konnten, dass sie ihre Outfits auf Angemessenheit der Schule überprüften. Sie machte sich Sorgen: Es wurde jeden Tag heißer und feuchter und ihre Schule hatte keine Klimaanlage. Würde sie sich dieses Jahr wieder mit Hitzeausschlägen auseinandersetzen müssen? Wie konnte sie Shorts tragen, ohne das Gefühl zu haben, beurteilt zu werden?

Am Ende des Gesprächs beschloss Maria, aus Protest gegen die Kleiderordnung Flyer in der Schule zu veröffentlichen. Sie freute sich über ihre Entscheidung zu handeln und war stolz darauf, an der demokratischen Tradition teilzunehmen. Drei Wochen nach Erhalt ihrer Kleiderordnung war sie bereit. Sie bat darum, während eines Studiensaals ins Badezimmer entschuldigt zu werden, und klebte ungefähr 25 Flyer an die Schulmauern. Auf den Flyern stand: „Verbieten Sie Mädchen nicht, bei warmem Wetter Shorts zu tragen. Bringen Sie Jungen und männlichen Lehrern bei, weibliche Körperteile nicht zu stark zu sexualisieren. “

In der Umkleidekabine bin ich mir der Spannung zwischen mir und meiner Tochter sehr bewusst - sie ist überwältigend. Mütter haben die Praktiken unserer Kultur oft zu gut aufgenommen. Wir sind bereit, unsere Töchter zu beschämen, bevor Männer die Chance haben.

"Das ist zu kurz."

"Deine Brüste sehen riesig aus."

"Die sind zu eng."

"Auf keinen Fall, du gehst nicht so gekleidet in die Welt."

Ich fange mich, entschuldige mich und bringe die ersten Entscheidungen meiner Tochter zurück. Sie sieht hübsch, bequem und selbstbewusst aus. Ich bestehe darauf, dass sie sie kauft.

Maria wurde ins Büro gerufen und aufgefordert, die Flyer zu erklären. Als sie erklärte, dass sie ihre Rede- und Meinungsfreiheit praktiziere, wurde sie von einem Wachmann und ihrem stellvertretenden Schulleiter ausgelacht. Jedes Mal, wenn sie versuchte zu sprechen, wurde sie unterbrochen. Ihr wurde auch gesagt, dass ihre Aktionen auf Video waren und dass sie zwei Stunden Zivildienst haben würde, zusammen mit einer Geldstrafe von 300 Dollar.

Serena erhielt einen Anruf von ihrer schluchzenden Tochter und nachdem sie den Kern des Geschehens erfahren hatte, vereinbarte sie einen Termin mit dem stellvertretenden Schulleiter. Dabei machte Serena die Verwaltungsassistentin auch darauf aufmerksam, dass sie im Namen von Maria die Lokalzeitung kontaktierte. Sie war nicht nur empört darüber, dass ihre Tochter erneut herabgesetzt wurde, sondern auch darüber, dass niemand bereit war, einfach auf die Gründe ihrer Tochter zu hören.

Bei dem Treffen wurde Serena weder von der Sekretärin noch vom Registrar begrüßt. Stattdessen begrüßte der Mitarbeiter der Latino-Gruppe sie und führte sie in einen Raum, in dem sie sich kurz unterhielten. Serena sah das genau so, wie es war - sie ist eine Mexikanerin der ersten Generation. Obwohl der Vorgesetzte sehr freundlich war, gab es keinen erkennbaren Grund, warum sie sich vor dem Treffen mit anderen Mitgliedern der Verwaltung mit Serena getroffen hatte. War es ein subtiler Kommentar zu Serenas kulturellem Hintergrund? War es vielleicht als Einschüchterungsmethode gedacht? Was könnte die Tatsache noch erklären, dass der Vorgesetzte nicht einmal für das folgende Treffen geblieben ist?

Serena erzählte mir, dass sich der männliche stellvertretende Schulleiter körperlich und geistig zurückzuziehen schien, als sie in diesem anschließenden Treffen die geschlechtsspezifischen Vorurteile in der Kleiderordnung der Schule ansprach. "Wenn er hätte, hätte er die Augen verdreht", sagte Serena. Er reichte die Kleiderordnung ein und zitierte Marias Straftaten als gelogen, was sie tat, als sie darum bat, aus dem Klassenzimmer entschuldigt zu werden. Sie habe auch Schulbesitz missbraucht, sagte er. Es gab keine Geldstrafe. In der Gegenwart ihrer Mutter wurde Maria süß angesprochen und nicht unterbrochen. Ihre Bestrafung wurde herabgestuft: Sie erhielt 25 Minuten Zivildienst auf ihrem Campus, weil sie gegen die Regeln für Schulbesitz verstoßen hatte und ihr Klassenzimmer unter falschen Räumlichkeiten verlassen hatte. Ihr kurzer Streifzug durch den demokratischen Prozess war eingestellt worden; Aus Angst vor Bestrafung würde sie nicht mehr über Dresscodes sprechen.

In der Woche vor den Abschlussprüfungen schlage ich meinen Schülern vor, sich an Prüfungstagen zu verkleiden. Ich erzähle ihnen von einem Radiosegment, das ich kürzlich gehört habe und in dem der Zusammenhang zwischen Dressing für den Erfolg und erfolgreichen Ergebnissen korreliert war - fast bewiesen.

Eine Schülerin hebt die Hand. "Müssen wir uns schulgerechte Kleidung anziehen, weil ich ein wirklich schönes Sommerkleid habe, das ich gerne tragen würde?"

Viele Schüler stöhnen, als hätte sie eine bedeutungslose oder dumme Frage gestellt.

Hat sie?

Jess Burnquist ist in Tempe, Arizona, aufgewachsen. Sie erhielt ihren MFA in Kreativem Schreiben von der Arizona State University. Ihre Arbeiten wurden in Ed Week, der Washington Post, Time.com, NPR.org und verschiedenen Online-Literaturzeitschriften veröffentlicht. Jess unterrichtet derzeit an der High School in San Tan Valley, Arizona, und wurde mit einem Sylvan Silver Apple Award ausgezeichnet. Sie lebt mit ihrem Mann, ihrem Sohn und ihrer Tochter im Großraum Phoenix. Ihre Schriften und ihren Lehrblog finden Sie unter www.jessburnquist.com.

Illustration von Tara Jacoby