Wie man ein Gespräch mit einem Verschwörungstheoretiker führt, ohne den Verstand zu verlieren

Gefälschte Mondlandung, #PizzaGate, 11. September war ein Insider-Job, Vince Foster wurde von den Clintons ermordet, um Whitewater zu vertuschen , das Massaker von Sandy Hook war ein Scherz - die Liste der amerikanischen Verschwörungstheorien ist lang und bizarr. Paranoider Unsinn in der Nebenschau wird jedoch alarmierend und wütend, wenn gewöhnliche Menschen wichtige Entscheidungen - wie sie zum Beispiel abstimmen - auf die fieberhafte Internetgeschichte stützen, die ihre eigenen persönlichen Weltanschauungen am besten unterstützt.

Es ist genug, um dich verrückt zu machen, besonders wenn du Verschwörungstheoretiker unter deinen Lieben (oder sogar deinen Lieben) hast. Es fühlt sich unverantwortlich an, ihre Kuckuckstiertheorien nicht anzusprechen, besonders wenn sie Menschen in Gefahr bringen: Impfstoffleugner richten zum Beispiel echten Schaden an. Aber wie kann man sich engagieren, ohne einfach immer wieder zu schreien: " Es ist nicht wahr, es ist nicht wahr, es ist nicht wahr ?"

Menschen, die tatsächlich von Verschwörungstheorien profitieren können , sind eine verlorene Sache. Machen Sie sich also keine Sorgen: Brett Kavanaugh, der in den 1990er Jahren als angeblich unparteiischer unabhängiger Anwalt gegen Whitewater arbeitete, bat Kenneth Starr, die Untersuchung gegen Vince Foster wieder aufzunehmen , obwohl Fosters Selbstmord von 1993 bereits untersucht und die Mordtheorie mehrmals entlarvt worden war. Diese Belästigung war für Fosters Familie offensichtlich enorm schmerzhaft und bewies nichts. Lohnt es sich, beispielsweise mit Brett Kavanaugh oder einem anderen politischen Agenten zu streiten? Offensichtlich nicht - sie werden davon profitieren, die Flammen zu entzünden, und rationale Gespräche wären nicht produktiv.

Aber Sie können ein Gespräch mit Ihrem Freund, Vater oder Cousin führen, der glaubt, dass die Foster-Verschwörer oder die Sandy Hook Truthers auf etwas stehen könnten.

Für eine Geschichte darüber, wie man gefälschte Nachrichten entdeckt, interviewte ich Faith Rogow , eine Bildungsberaterin, die sich auf Medienkompetenz für Kinder spezialisiert hat. Sie ermutigt eine geduldige Befragung der Grundlagen der Verschwörung, „diesem Gedankengang zu seinem natürlichen Abschluss zu folgen“.

Wenn Ihr Freund zum Beispiel der Meinung ist, dass es eine große Verschwörung gibt, Frauen dafür zu bezahlen, dass sie sexuelle Übergriffe über mächtige Männer erfinden, stellen Sie ein paar sanfte Fragen: Woher kommt dieses Geld? Wie wird es übertragen? Gibt es Hinweise darauf, dass Frauen dieses Geld erhalten haben? Gibt es Papierspuren oder IRS-Zahlungsaufzeichnungen? Für wie viel Geld wäre es wert, Ihr Leben und Ihre Sicherheit zu verbessern?

Ein guter Punkt, den Rogow in unserem letzten Gespräch erwähnt hat, ist die Frage: "Wie viele Leute müssten an der Geschichte teilnehmen, damit sie sich hält?" Alle diese Sandy Hook-Familien sind bezahlte Schauspieler? Nie ihre Geschichten knacken? Alle Ersthelfer, die Ärzte, die Gemeinde, die diese Kinder kannte, mit ihnen spielte und sich um sie kümmerte, die Großfamilien, die lokalen und nationalen Medien - alle haben dieses massive Geheimnis sechs Jahre lang geheim gehalten? Auch wenn Sie Ihren Verschwörungstheoretiker möglicherweise nicht dazu bringen, zuzugeben, dass alles sehr unwahrscheinlich ist, können Sie dennoch einen Samen des Zweifels in ihr Gehirn pflanzen.

Einige Menschen scheinen eher geneigt zu sein, weit hergeholte Geschichten zu glauben als andere. Diese Leute, so Elizabeth Svoboda, die für die Washington Post schreibt , "betrachten sich oft als Teil einer ausgewählten Gruppe, die - im Gegensatz zu den verblendeten Massen - herausgefunden hat, was wirklich los ist." Es könnte funktionieren, um ihren Sinn für Intelligenz anzusprechen, indem sie ermutigt werden, weitere Forschungen durchzuführen - aus seriösen Quellen.

Dies funktioniert wahrscheinlich besser für Sie, wenn Sie eine Lehrrolle für diese Person innehaben - beispielsweise wenn Sie der Elternteil sind. Die Website von Rogow bietet gute Hinweise (gut für alle, nicht nur für Kinder), wie Sie feststellen können, ob ein Bild manipuliert wurde, wie Sie nach Berichten suchen, die „unabhängig überprüft“ wurden, anstatt nur von einer anderen Website erneut veröffentlicht zu werden, und zu berücksichtigen die Beweise, nicht die Voreingenommenheit des Reporters. Wenn Sie jemanden haben, der sich für schlauer hält als alle anderen, wird das Wissen über die Verwendung dieser Tools das Selbstbild als Super-Sleuth stärken.

Svoboda berichtet über eine Studie, die zeigte, dass Menschen aus ihren Verschwörungstheorien herausgestoßen werden können, indem sie 1) ihnen die Fakten zeigen und 2) implizieren, dass jeder, der anders denken würde, lächerlich ist. Sie weist darauf hin, dass dies möglicherweise funktioniert oder nicht - aber zumindest andere Personen in Hörweite werden einige solide Fakten erhalten. Ein Freund von mir sagt, dass das Widerstehen gegen schädlichen Unsinn wie Rassismus am Erntedankfest vielleicht nicht die Meinung des Rassisten ändert, aber sich auf schwankende Menschen (wie Kinder) in Hörweite auswirkt. Sie könnten also die Anzahl der Verschwörungstheoretiker oder Rassisten in Ihrer Mitte nicht reduzieren, aber Sie könnten zumindest die Bildung eines neuen verhindern.

Und wenn alles andere fehlschlägt? Atme tief ein und gehe weg. Ich hatte ein langes Gespräch mit einem Anti-Vaxxer, der immer wieder wiederholte: "Ich wäre nur sehr neugierig, die Daten zu sehen." Schließlich musste ich auflegen. Verschwörungstheorien sind ein unglücklicher Teil des amerikanischen Diskurses, und das Beste, was Sie tun können, ist, die Wahrheit immer wieder zu wiederholen. An manchen Tagen könnten Sie sich dadurch wie ein Mitglied der wenigen Auserwählten fühlen.