Ha sido una gran semana para los camaleones. El martes, los científicos anunciaron que habían descubierto el secreto del cambio de color de la piel del lagarto bizco. Un día después llegó el anuncio de que habíamos replicado la piel artificialmente.
Los camaleones se encuentran entre los pocos organismos seleccionados que pueden cambiar su color a voluntad. Hay muchas razones diferentes por las que el cambio de color ha evolucionado en la naturaleza, desde el camuflaje hasta la depredación y la atracción de una pareja. Pero la mayoría se basa en un principio similar: ajustar las estructuras a nanoescala para que se doblen y reflejen la luz de diferentes formas.
El truco del camaleón para cambiar de color es bastante simple. Una capa de células de la piel contiene nanocristales que reflejan la luz en longitudes de onda relacionadas con su espaciamiento. Cuando la piel del camaleón está relajada, adquiere un color. Cuando se estira, los nanocristales extienden - yLA cambios de color. Ese descubrimiento se informó a principios de esta semana en Nature Communications.
Ahora, un material sintético que cambia de color, descrito esta semana en la revista Optica, toma una página del libro del camaleón, utilizando características estructurales a nanoescala para reflejar colores selectos de luz. Básicamente, pequeñas filas de crestas están grabadas en una película de silicona mil veces más delgada que un cabello humano. Cada una de estas crestas refleja una longitud de onda de luz muy específica. Al alterar el espacio entre las crestas, es posible ajustar con precisión la longitud de onda de la luz reflejada. Eso significa que, como la piel de camaleón, el color de este material cambia cuando se estira.
Imagen: The Optical Society
Los investigadores detrás de la nueva piel esperan que su material que cambia de color pronto encuentre su camino en todo, desde pantallas hasta automóviles. Pero esta no es la única piel sintética que promete hacer que nuestro mundo sea más colorido.
Imagen: Tambako The Jaguar
A principios de esta semana escribí sobre otro material nuevo que cambia de color cuando se estira, inspirado en el pulpo, el indiscutible maestro del camuflaje de la naturaleza . Los científicos detrás de la piel de pulpo sintética dicen que su material podría usarse en ventanas y fachadas de edificios, lo que permite que las estructuras alteren su transparencia y la ingesta de calor en función de la temperatura ambiente y la luz solar.
Cualquiera que sea la criatura camuflada que nos inspire, una cosa está clara: nuestro mundo está a punto de volverse mucho más colorido. [ La Sociedad Óptica ]
Imagen superior a través de The Optical Society.
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