Anna Wiener cae en el Uncanny Valley de la tecnología en sus nuevas e incisivas memorias

Estamos a solo unas semanas del Año Nuevo y un presidente acusado ya ha utilizado la tecnología de drones para matar a un líder extranjero y amenazar con la guerra utilizando una plataforma de redes sociales. Este mismo presidente fue elegido con la ayuda de bots rusos y cuentas fraudulentas en otra plataforma de redes sociales, que también fue acusada de vender los datos privados de millones de usuarios a operativos políticos. En los Globos de Oro de este año, un comediante llamó al fundador de dicha plataforma de redes sociales y fue muy aplaudido, aunque eso no impidió que sus colegas publicaran en otra plataforma de redes sociales sobre su moda en la alfombra roja. A Rubes como nosotros le gustó, compartió, siguió, tuiteó y relacionó nuestras reacciones, todo mientras juraba solemnemente reducir nuestro tiempo de pantalla. La mayoría de nosotros no lo haremos. Muchos de nosotros plantearemos la pregunta en Internet: ¿Cómo llegamos aquí?

Las nuevas memorias Uncanny Valley de Anna Wiener ofrecen una respuesta. Ahora, escritora colaboradora de The New Yorker , Wiener  pasó la mayor parte de sus veintes como expatriada de artes liberales trabajando en empresas emergentes de Silicon Valley, después de haberse desilusionado con los salarios estancados y las jerarquías de la vieja escuela de las publicaciones de Nueva York. "La tecnología", escribe, "prometió lo que tan pocas industrias o instituciones podían, en ese momento: un futuro". Mientras Wiener buscaba un futuro, lo que encontró fue una distopía.

Es tentador llamar a Uncanny Valley un cuento sobre la mayoría de edad, pero lo que ofrecen las memorias es menos sobre la propia narrativa personal de Wiener y más un estudio sociológico sobre la cultura de las empresas emergentes. Hay algo de Swiftian en su trayectoria profesional, que primero la lleva a una pequeña empresa de libros electrónicos en Nueva York que le permite "fracasar" (sus palabras) y luego a una empresa de análisis de rápido crecimiento antes de aterrizar en una empresa más establecida. empresa de plataforma de código abierto. Cada paso en la cadena económica demuestra ser más grotesco, ya que la promesa de la tecnología se convierte en las amenazas que entendemos hoy, y queda claro por qué: a pesar de la creencia de los líderes tecnológicos y los trabajadores de que sus productos son ahistóricos, apolíticos y prácticamente atemporales. —Perpetuamente relevantes y futuristas en su mente— los sistemas que crean son políticos por diseño.

Wiener brilla cuando dirige sus incisivas observaciones a los muchos hombres titulados que se vuelven locos en Silicon Valley. Cualquiera que haya prestado atención al mundo tecnológico en la última década reconocerá la mentalidad de fraternidad, la evolución del troll de Internet, la misoginia implícita y explícita y el racismo que prevalece en la industria. Es un resumen interesante de todo lo terrible que ha escuchado sobre las empresas emergentes, desde la innecesaria mesa de ping-pong a expensas de un departamento de recursos humanos, hasta los retiros dignos de vergüenza que son un momento #MeToo esperando a suceder, a absoluta desorientación de algunas de las mentes más brillantes de hoy, discutiendo seriamente los bebés genéticamente diseñados como algo positivo neto.

Uno de los análisis más profundos que hace Wiener es sobre la degradación del lenguaje que se incubó en los planes de oficina abierta de los desarrolladores de aplicaciones y ahora se ha extendido al mundo exterior. Ella se obsesiona con un guión que falta en las camisetas de su empresa "SOY DATOS IMPULSADOS", se maravilla con un compañero de trabajo que dice "LOL" en lugar de reírse, enumera verbos que ahora se usan como sustantivos y se queda boquiabierta con los emojis como sustitutos por una emoción genuina. “[La gente] usaba una especie de no lenguaje, que no era ni hermoso ni especialmente eficiente: una mezcla de lenguaje comercial con metáforas atléticas y de tiempos de guerra, infladas de importancia personal”, escribe. “Llamados a la acción; frentes y trincheras; blitzscaling ".

Es una peculiaridad que demuestra ser peligrosa, no solo molesta. Es más fácil ocultar lo que es el producto  cuando usa un montón de palabras de moda en lugar de decir que está vigilando a los clientes. Es más fácil decir que está "interrumpiendo" que considerar realmente las consecuencias a largo plazo de su trabajo.

También hay una aguda conciencia de cómo Wiener y todos los que la rodean se vuelven cada vez menos sintonizados con sus cuerpos a medida que la tecnología se filtra cada vez más en su vida diaria. En el constante afán por optimizar la productividad hay que sacrificar algo y eso suele ser lo que muchos de nosotros más apreciamos en la vida: el tiempo libre en la búsqueda del placer. Los cuerpos ahora se piratean en lugar de disfrutarlos. En ese momento se da cuenta de que pasará la mayor parte de sus veintitantos años con el "cuello doblado en un ángulo antinatural, mirando una computadora". El misterioso valle del título es un nombre inapropiado. Aquí no nos inquietan los humanoides generados por computadora, sino los humanos que voluntariamente se transforman en cuasi-cyborgs adictos al trabajo.

El deseo de Wiener de volver a una vida llena de arte, música, sensualidad, resultados tangibles y agotamiento físico, y alejarse de los avatares, las pantallas y los tecnócratas, aunque latente, llega tarde como un conflicto moral. Aunque vemos destellos de lo poco atractivas que eran otras alternativas (la rigidez de las industrias tradicionales, la contracultura pasiva de escenas más artísticas, el debilitamiento de la vida cívica), estas son oportunidades perdidas para profundizar en cómo la falta de una red de seguridad social alimentó la gravitación de la industria. Halar. Wiener es perspicaz, inquisitiva y, francamente, demasiado inteligente para tanta mierda descrita que todavía es difícil entender por qué duró tanto. Uno se pregunta cómo fue seducida tan fácilmente. Pero, de nuevo, ¿no lo estábamos todos?