Así escriben los nuevos libros de texto de las escuelas públicas de Texas sobre la esclavitud

En 2010, la Junta de Educación de Texas aprobó un plan de estudios revisado de estudios sociales que, según escribió The New York Times ese año , "pondría un sello conservador en la historia" una vez que entre en vigencia en 2015. Antes de su debut en las aulas de Texas la semana pasada , se informó ampliamente que los nuevos libros de texto, publicados por Houghton Mifflin Harcourt y Pearson, " blanquearon " la esclavitud minimizando la brutalidad de los hechos y tratándola como un " tema secundario ".

Jezabel ha obtenido copias digitales de algunos de los nuevos libros de texto "conservadores" de Texas (los libros están disponibles para los profesionales de la educación, pero no para el público en general), y aunque ciertamente no son la abominación que temían algunos activistas y educadores, su contenido demuestra un alejarse sigilosamente de la enseñanza de la historia real, y la desagradable verdad del legado de racismo de Estados Unidos, y avanzar hacia una fábula saneada de la moral blanca histórica.

Inicialmente, algunos medios de comunicación informaron que los libros de texto omitían las leyes de Jim Crow y el KKK por completo, pero, como señaló Texas Monthly en su edición de septiembre, ese no fue exactamente el caso.

La revista aseguró a sus lectores que se había evitado la "parodia" de la "ficción partidista" y que los libros de texto, aunque defectuosos, estaban lejos de ser una afrenta al estudio de la historia. Pero, después de examinar copias de los libros de séptimo, octavo grado y de nivel secundario obtenidos por Jezabel, quedó claro que este plan de estudios está plagado de omisiones, haciendo uso frecuente de yuxtaposiciones convenientes y engañosas de la violencia de los esclavistas y la resistencia de los esclavos. Seguro, los nuevos libros de texto de Texas no son una pura farsa. Pero eso no significa que estén cerca de ser buenos.

La esclavitud se menciona solo brevemente en el libro de texto de séptimo grado de HMH. No es hasta el octavo grado que el tema se amplía en un tono que sugiere una falta de voluntad general para indicar claramente cuán horrible era la institución. Los pasajes que hacen referencia a la violencia a menudo pasan a caracterizar a los esclavos como un grupo esperanzado y temeroso de Dios cuya fe y sentido de comunidad cuando no trabajan o son castigados casi niegan las realidades de pesadilla de su vida diaria. Y, aunque se menciona la violencia de los dueños de esclavos, a menudo con citas de antiguos esclavos, generalmente le sigue un recordatorio de que sus vidas no fueron del todo malas. La esclavitud, sugiere el libro, solo fue verdaderamente miserable algunas veces. Para los adultos, esta combinación de medias verdades y omisiones resulta en una lectura desagradable. Para los niños, es algo peor: un flaco favor.

Solo mire una de las primeras menciones de la esclavitud en la Historia de los Estados Unidos de Texas de HMH . (Todos los énfasis entre las citas son nuestros, y las ilustraciones en las que aparecen las citas de los libros de texto son nuestras, no se encuentran en los libros de texto reales).

Capítulo 3: Las colonias inglesas, 1605-1774 | pags. 77

Los africanos fueron traídos a Estados Unidos para ser esclavos, claro, ¡pero sus habilidades específicas ayudaron a cambiar el panorama y mejorar la economía!

Aparte de ser demasiado poco, demasiado tarde, esa oración final que reconoce la brutalidad de la esclavitud muestra la evasión estructural de tener que escuchar a ambos lados también que se encuentra en la sección anterior, en la que seis párrafos sobre la "experiencia horrible" del Pasaje Medio y la esclavitud son seguido de cuatro en sus ventajas culturales.

Por ejemplo, el libro de texto explica algunos de los detalles brutales del barco de esclavos: “Los esclavos fueron encadenados y apiñados en espacios del tamaño de ataúdes. La altura entre las cubiertas era a veces de solo 45 cm. " Y la introducción de la esclavitud estadounidense es relativamente leve, pero clara:

Sin embargo, la sección se cierra con un intento retórico de encontrar un final feliz:

"La esclavitud era mala, pero también tenía algunos aspectos buenos". Es una tendencia que continúa a lo largo del libro, como esta sección sobre códigos esclavos:

Capítulo 13: El sur, 1790-1860 | pps. 426-427

... que es seguido directamente por:

Este "¡no fue del todo malo!" La estructura no es el único problema con la discusión del libro sobre la esclavitud y el racismo en los Estados Unidos. Las verdades más duras a menudo se suavizan en los bordes, a veces con la adición de una sola palabra. En la página 425 de Texas United States History , aprendemos que, "Generalmente, los dueños de esclavos veían a los esclavos como una propiedad, no como personas". Generalmente .

Ese enfurecedor método de restar importancia es más evidente en la descripción del Ku Klux Klan en el libro de texto de nivel de secundaria de HMH The Americans: United States History Since 1877, en el que se describe al KKK con una amplia gama de objetivos políticos, entre los que se encuentran violentamente La intimidación política racista es solo un factor secundario menor:

Capítulo 4: La Unión en peligro, 1850-1877 | pags. 188

No se menciona en esa sección que los "20.000 hombres, mujeres y niños" asesinados por el Klan pertenecían a un grupo bastante particular.

Cuando se habla del resurgimiento del Klan en el siglo XX, el libro se centra aún menos en la violencia:

Capítulo 12: Política de los locos años veinte, 1919-1929 | pags. 415

"Destruir tabernas, oponerse a sindicatos". Si ese resumen del KKK le parece extrañamente inacabado, lea este relato un poco más descriptivo de 1935, escrito por WEB Du Bois en Black Reconstruction in America.

Cuando se habla de otra violencia racial de la era de la reconstrucción en el sur, el libro de texto es igualmente tacaño con los detalles:

Capítulo 8: La vida a principios del siglo XX, 1877-1917 | pags. 288

En párrafos como este, las corteses elisiones del libro de texto y las puntualizaciones fácticas se convierten en un flaco favor manifiesto para los niños que los leerán, y una baja particular incluso para un estado cuya plataforma republicana de 2012 incluyó la prohibición del pensamiento crítico . Describir las condiciones bajo las cuales los blancos lincharon a los estadounidenses negros debido a que no "siguieron la etiqueta racial" es casi una locura; Además, la "etiqueta racial" es un eufemismo extremo para un código de conducta impuesto por una sociedad blanca tan abiertamente violenta que anunciaba linchamientos en los periódicos, se presentaba a verlos en multitudes que sumaron 15.000 y luego envió postales para celebrar el hecho. Los linchamientos no eran meros castigos. Eran, escribe Robert Gibson , una "combinación cruel de racismo y sadismo ... utilizados por los blancos para aterrorizar a los negros y mantener la supremacía blanca".

Sin embargo, vale la pena señalar que los libros de texto de estudios sociales de HMH contienen una gran cantidad de información esencial y bien escrita sobre el movimiento abolicionista. La rebelión de esclavos de Nat Turner, los escritos de Frederick Douglass, las descripciones del trabajo "atrevido" realizado por Sojourner Truth, Harriet Tubman e Ida B. Wells: todos esos temas están cubiertos, al igual que los esfuerzos de los líderes de derechos civiles del siglo XX. siglo. Pero existe la inquietante sensación de que la importancia de sus logros se verá disminuida para los escolares cuando no estén precedidos de una descripción precisa de lo que estaban luchando. Es difícil apreciar por completo los resultados del progreso sin antes recibir descripciones absolutamente veraces de sus orígenes.

En Historia de los Estados Unidos de Texas , las secciones comienzan con ejercicios hipotéticos llamados “Si estuvieras allí ...” que les pide a los estudiantes que se imaginen a sí mismos como varias personas a lo largo de la historia del país. En algún momento del capítulo 3, se le pide que se ponga en la piel de un colono temprano que está considerando regresar a Inglaterra. En el capítulo 8, usted es un votante de Maryland que elige entre John Adams y Thomas Jefferson.

Pero solo una de las 63 secciones de un libro sobre Estados Unidos desde el siglo XV hasta 1877 comienza pidiendo a los niños de Texas que imaginen la vida desde el punto de vista de un esclavo.

Es un intento poco entusiasta de empatía, y es emblemático del fracaso del libro para hacer que los lectores vean la esclavitud bajo la luz monstruosa y despreciable que se merece.

Mientras discutía este tema con mis colegas, Kara Brown dijo: "Lo que pasa con la esclavitud es que siento que sé mucho sobre ella, pero cada cosa adicional que aprendo me hace darme cuenta de que fue incluso peor de lo que pensaba". Estos libros de texto son muy conscientes de ese sentimiento. En la lectura más generosa, las personas que crearon este libro de texto creen que los jóvenes tejanos eventualmente aprenderán toda la verdad. Pero como educadores, simplemente no quieren ser los que les digan.

Nota : La publicación se actualizó para agregar aclaraciones sobre la fuente de los libros de texto.

Póngase en contacto con el autor en [email protected] .

Imágenes a través de Getty, ilustraciones de Bobby Finger, imagen de libro de texto mediante captura de pantalla