Cómo bloquear tus antojos de azúcar con la química

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Claramente, el azúcar no es bueno para nosotros. ¡Pero es tan delicioso! Y como cualquiera que alguna vez se haya sentado a comer un Twizzler y haya pulido accidentalmente la bolsa (es decir, todos) puede decirle, una vez que comienza, puede ser difícil detenerse. Si tan solo hubiera algo para interrumpir el ciclo mortal y delicioso ...

Una forma en que la gente ha descarrilado el tren del azúcar a lo largo de los años es consumiendo gymnema, una enredadera leñosa que crece en los trópicos de India, África y Australia. Sus compuestos amargos se han utilizado durante siglos en tradiciones como el Ayurveda para controlar los antojos de azúcar y tratar la diabetes. Incluso hay evidencia de que la hierba se usó hace 2000 años en el tratamiento de la "orina con miel", un término poético y arcaico para la diabetes.

El efecto más notable de Gymnema es que después de probar la hoja, su lengua será temporalmente incapaz o menos capaz de saborear la dulzura de los alimentos. Un artículo de 2017 en el Journal of Oral Biosciences revisado por pares de Japón encontró que los ácidos gimnémicos pueden interactuar con los receptores del sabor dulce en la lengua, lo que lo hace incapaz de saborear la dulzura. Y un estudio de 2014 en Biomed Research International descubrió que los ácidos gimnémicos son químicamente similares a las moléculas de azúcar y pueden bloquear la activación de las papilas gustativas.

Generalmente es un mecanismo bastante efectivo. Los ensayos en humanos informados en un artículo de 1999 en la revista Chemical Senses encontraron que la capacidad de las personas para identificar el sabor dulce después de un enjuague con ácido gimnémico en un ensayo a ciegas se redujo a solo el 14 por ciento de su capacidad natural para identificarlo.

Los ácidos gimnémicos también pueden adherirse a la superficie del intestino, evitando la absorción de moléculas de azúcar y reduciendo los niveles de azúcar en sangre. MedlinePlus informa que los suplementos de gimnema "podrían afectar los niveles de azúcar en sangre", aunque la evidencia disponible no es sólida. Por esa razón, advierten que las personas con diabetes estén atentas a los signos de niveles bajos de azúcar en sangre y tengan especial cuidado de tomar la hierba junto con la insulina.

La hierba y sus compuestos están disponibles sin receta, en varias formas. El que elijas depende de los efectos que esperas y de cuánto te importen los sabores amargos.

Una de las formas tradicionales de tomar gymnema es como té . Pero es una infusión amarga y no es la forma más sencilla de consumir la hierba. Puede comprar bolsitas de té empaquetadas como estas en Amazon (actualmente $ 6 por 18), que recibe críticas tan entusiastas como "El sabor no es malo como algunos críticos mencionaron". Es económico y sencillo, al menos.

Gymnema está disponible en forma de cápsulas o tabletas en las tiendas naturistas e incluso en WalMart . (Los precios varían, pero una de las ofertas más económicas es de $ 14,99 por 120 cápsulas). Si bien las cápsulas pueden provocar el efecto de bloquear la absorción intestinal de glucosa , no tendrán los efectos inmediatos y calmantes del sabor del té.

Hay una manera de obtener los beneficios de la gimnema para amortiguar el dulzor sin tener que aguantar el sabor del té: con una pastilla con sabor. Se vende comercialmente como Sweet Defeat , anteriormente conocido como Crave Crush. Un suministro de 60 pastillas cuesta $ 49,99.

Sweet Defeat ha financiado una investigación, publicada en el Journal of Psychopharmacology y realizada por el psicólogo clínico Dr. Eric Stice y su equipo en el Oregon Research Institute , sobre la formulación de la pastilla. Stice y su equipo de investigación reclutaron a 67 adultos y les pidieron que eligieran sus dulces favoritos de un alijo. Cada uno comió una sola porción y luego tomó la pastilla o un placebo. Luego, se les ofreció otro dulce golpe. Los que habían recibido el ingrediente activo tenían un 31 por ciento menos de probabilidades de tomar un segundo dulce y los que lo habían hecho informaron "reducción del placer de los dulces".

Cuando los anuncios de Sweet Defeat comenzaron a aparecer en mi suministro de noticias (haciéndome sentir visto, y no en el buen sentido), era solo cuestión de tiempo hasta que apreté el gatillo y pedí un suministro. Hablé con Andrea Lawson, una clienta que dejó comentarios positivos en la página de Facebook de Sweet Defeat, y me dijo qué esperar:

"Después de tomar una pastilla, cualquier cosa dulce sabe muy, muy mal", dice. "Es como comer cereales después de cepillarse los dientes". Ella dice que la parte más difícil de usar Sweet Defeat es, bueno, usarlo.

"La parte difícil es agarrar una pastilla cuando tengo un antojo de azúcar, en lugar de agarrar la galleta que está justo frente a mí", dice Lawson. "Ese es el verdadero desafío".

Los sobres de papel de aluminio de una sola pastilla de Sweet Defeat son de un alegre tono azul. Cada pastilla contiene un miligramo de zinc y dos miligramos de extracto de hoja de gymnema, así como un poco de sorbitol y extracto de espirulina.

Como Lawson, el primer obstáculo para mí fue comenzar. Sabía que tenía que probar las pastillas, pero no quería. Pensé en comenzar mi experimento tal vez mañana, después de un agradable trago de helado esta noche.

Cuando finalmente decidí comenzar mis pruebas, en interés del rigor científico, compré una bolsa de mini tazas de mantequilla de maní de Reese y una pinta de avena de este mundo de Ben & Jerry. Después de dos de las tazas de mantequilla de maní, probé una pastilla. Sabía a menta y algo medicinal, nada desagradable. Mi lengua se sentía extrañamente embotada.

Después de unos minutos, desenvolví otra taza de mantequilla de maní y, llena de temor, la mordí.

Sabía muy bien. Me senté allí y comí metódicamente [redactado] más. Tampoco me retrasó con el helado.

Mantuve un suministro en mi bolsa de trabajo y lo probé varias veces más durante las próximas semanas, pero nunca logró quitarme el yum lo suficiente como para detenerme. La experiencia de comerlo y el sabor extrañamente agradable de la pastilla sirvieron como un recordatorio de que estaba tratando de ser menos un cerdo, así que hasta cierto punto me hizo más consciente, supongo.

No sé si mi amor por el azúcar es más poderoso que el de otras personas, o si son solo unos pocos afortunados para quienes los ácidos gimnémicos realmente pueden bloquear los antojos. Gymnema parece funcionar para muchas personas, incluso si no es suficiente para mantenerme fuera del pasillo de los helados.