Cómo un fotógrafo documenta el acoso sexual

En una serie de retratos francos y sencillos, mujeres corrientes se encuentran con la mirada de la cámara de la fotógrafa Eliza Hatch . Están acompañadas de historias igualmente ordinarias que relatan incidentes de acoso callejero y agresión sexual. “Me subió la mano a la falda”, dice Olivia, con su vestido de cuadros a contraluz iluminado por el sol. Dorina, sentada en una mesa, con una bandeja de almuerzo de color rojo brillante en primer plano, relata la vez que un hombre le dijo "Me gustaría probar tu chocolate", frente a su propia hija. “Todos estaban mirando pero nadie dijo nada”, dice Lulu, capturada sentada en un pequeño campo de flora. Olivia, Dorina, Lulu, así como las docenas de mujeres que pueblan el proyecto en curso de Hatch, Cheer Up Luv , son sorprendentes por su familiaridad.

Cheer Up Luv es un proyecto de fotoperiodismo en curso que Hatch, un fotógrafo con sede en Londres, comenzó en enero de 2017. El proyecto tiene como objetivo documentar la experiencia de acoso sexual en público, sin importar cuán grande o pequeña sea. Las mujeres que aparecen en Cheer Up Luv comparten una variedad de experiencias: desde que les griten hasta agresiones físicas, así como las secuelas comunes de la humillación. Cada entrada en Cheer Up Luv es similar: la fotografía y el texto se combinan para contar una historia a menudo demasiado familiar de acoso en un espacio público. En el proceso, el proyecto de Hatch recupera ese espacio, transformándolo de un sitio de acoso en una especie de Speakers 'Corner fotográfico, donde las mujeres pueden ser escuchadas y vistas.

Hatch le dijo recientemente a Jezebel que los temas que motivan a Cheer Up Luv han "sido un factor constante en mi vida", pero ella se vio obligada a actuar después de que "un hombre extraño pasó a mi lado y me dijo que me animara". me molestaba ”, dice Hatch, enfatizando una exasperación común. Comenzó una "conversación con mis amigas sobre el acoso y terminamos intercambiando historias durante más de una hora, hablando sobre el acoso sexual como si fuera la cosa más normal del mundo". Fue solo después de que algunos de sus amigos varones "intervinieron con su incredulidad" que Hatch decidió embarcarse en Cheer Up Luv. “Me di cuenta de que el problema no era solo el acoso en sí, sino [también] la falta de conciencia”, agregó.

Hatch comenzó Cheer Up Luv preguntando a las mujeres cercanas a ella si estarían dispuestas a posar, así como a compartir sus historias. “Para mi sorpresa, todos respondieron positivamente y querían contribuir”, dice Hatch. Desde que lanzó el proyecto, que ahora ha viajado más allá de Londres y ha llegado a un puñado de países, Hatch dice que ha tenido un "flujo constante de mujeres que se acercan a mí, comparten experiencias y quieren ser fotografiadas". La ubicación de sus retratos está determinada por las historias que las mujeres le cuentan, y siempre es en público (autobuses, estaciones de metro, calles y restaurantes son lugares recurrentes en el proyecto) porque quiere “dar una impresión de la vida cotidiana y la lamentable normalidad del acoso ".

Dada la naturaleza del proyecto, Hatch dice que es "extremadamente importante" que las mujeres que fotografía "estén cómodas y relajadas ... Quiero mostrar fuerza en lugar de vulnerabilidad". La fotografía final es el resultado del trabajo entre bastidores. “Me gusta pasar algún tiempo charlando o tomando café con la mujer de antemano para que ambos nos familiaricemos”, dice Hatch. El resultado es un retrato colaborativo nacido de la empatía visual y personal y metamorfoseado en una recuperación visual de los espacios públicos.

Aunque Hatch comenzó Cheer Up Luv antes de que # MeToo se convirtiera en un movimiento tan prominente, señala que ha tenido un “flujo constante de mujeres que vienen ... a mí compartiendo experiencias y queriendo ser fotografiadas, especialmente a la luz del hashtag #metoo y la efusión de acusaciones ". Pero, agrega, #MeToo no ha cambiado el propósito artístico de su proyecto. Ella todavía quiere "seguir compartiendo historias y fotografiando mujeres", pero ahora es más consciente "de llegar a un público más amplio y lograr un cambio real". Hatch reconoce que la conciencia sobre el acoso sexual, su existencia desenfrenada en espacios públicos que van desde las calles a los restaurantes y los lugares de trabajo, está todavía en su infancia. “Aún queda mucho trabajo por hacer con respecto al acoso sexual”, dice Hatch, “esta es solo la primera etapa: crear conciencia. Ahora esa conciencia solo necesita ser utilizada, practicada y enseñada ".

En ese sentido, Hatch ve a Cheer Up Luv como un proyecto en curso, un proyecto con un número potencialmente infinito de temas e historias. “La duración del proyecto es tan larga como las mujeres que quieran participar”, dice Hatch.

Vea más de Cheer Up Luv en cheerupluv.com y en Instagram en @cheerupluv .