¡El primer juego de Sam Darnold de regreso después de una pelea con la enfermedad del besuqueo fue genial! El héroe que regresó lanzó para más de 300 yardas, y sus Jets sorprendieron a los Cowboys, y el pobre y descartado Luke Falk fue rápidamente olvidado. ¡Darnold incluso fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC ! El segundo juego de Darnold, el lunes por la noche contra los New England Patriots, no aprovechó ese impulso. De hecho, fue un desastre en llamas.
Los Patriots tienen una de las defensas más tacañas y oportunistas del fútbol, incluso si esa reputación se ha visto favorecida de alguna manera por un calendario cómicamente suave para abrir la temporada . Uno esperaría que cualquier mariscal de campo, especialmente cualquier mariscal de campo de los Jets, sea algo menos que lo mejor en este enfrentamiento. Pero Darnold, hombre. H oly basura. Durante la parte del juego en la que cualquiera podía fingir que se trataba de una competencia real, Darnold hizo que Luke Falk se pareciera, no sé, a Ryan Fitzpatrick. ¡Lo cual ciertamente no dice mucho! El punto es que Darnold fue horrible. En tres cuartos, completó solo ocho de sus 21 lanzamientos, para solo 50 yardas aéreas, más cuatro intercepciones, más un balón suelto perdido. También tuvo un disparo rápido de escopeta sobre su cabeza y fuera de la zona de anotación, por seguridad. En ningún momento se vio nada cerca de estar cómodo retrocediendo para pasar detrás de una línea ofensiva lamentablemente superada. Este lanzamiento desesperado, que mató al mejor tiro de Nueva York para mantener las cosas incluso remotamente cerca, es bastante indicativo del desempeño general de pase de Darnold:
Para cuando llegó el último cuarto, Darnold estaba lanzando la pelota al espacio y fuera de los límites y por todo el maldito lugar, como si hubiera desarrollado la versión de mariscal de campo de los yips. Resulta que los problemas para Darnold iban más allá de la implacable defensa de Bill Belichick y la pésima ofensiva de Adam Gase: se escuchó a Darnold desde la línea de banda en la primera mitad quejándose de que estaba "viendo fantasmas".
Ver fantasmas probablemente no sea una complicación de la mononucleosis, y probablemente sea la forma en que Darnold describe su aura de pánico ciego en el bolsillo el lunes por la noche. Aún así, tan cerca de Halloween, es un tonto quien descarta la presencia de fantasmas reales.