Florence pierde velocidad, ahora se arrastra tierra adentro mientras continúan las lluvias históricas [Actualización]

Con un aullido ensordecedor y un fuerte oleaje, llegó el huracán Florence. La tormenta podría ser un evento histórico que rompa récords de lluvia , deje las vías fluviales inundadas durante semanas y remodele la costa de las Carolinas durante décadas.

Florence es un huracán de gran tamaño y poderoso de categoría 2 con vientos con fuerza de tormenta tropical que se extienden a 195 millas desde su núcleo. Debido a su prodigioso tamaño, la tormenta aún no ha tocado tierra, pero sus vientos sin embargo han azotado el océano en un frenesí. Esos vientos se pueden escuchar aullando en Frying Pan, un faro fuera de servicio a 34 millas de la costa de Carolina del Norte.

El oleaje y la marejada ciclónica ya están atravesando los Outer Banks de Carolina del Norte y bandas de lluvia azotan la costa. Las carreteras de los Outer Banks se han cerrado y los transbordadores han dejado de funcionar cuando la marejada ciclónica atraviesa las islas, excavando nuevas ensenadas, removiendo la espuma del mar y arañando los cimientos y los pilotes que levantan las casas sobre la playa normalmente tranquila.

Es el comienzo de lo que serán unos días espantosos cuando Florence se mueva a tierra a paso lento y luego se adentre tierra adentro. Se espera que la marejada ciclónica alcance hasta 13 pies e inunde las tierras bajas costeras. Ese suelo empapado también significa que los vientos tendrán más facilidad para derribar las líneas eléctricas y provocar interrupciones.

Paige Sheehan, portavoz de la empresa de servicios públicos local Duke Energy, le dijo a Earther el miércoles que la compañía tenía 20.000 trabajadores listos para restaurar la energía, pero que estaba advirtiendo a los clientes que podrían quedarse sin energía durante semanas.

“Personas que han pasado toda su carrera aquí y que no han visto un evento como Florence”, dijo.

Se han declarado estados de emergencia desde Georgia hasta Maryland, subrayando cuán amplios podrían ser los impactos de Florence. Carolina del Norte y del Sur, así como Virginia, han ordenado evacuaciones de los condados costeros . Las órdenes afectan a 1,5 millones de personas, aunque algunas han optado por ignorarlas.

La tormenta significa negocio. Lo observaremos de cerca y actualizaremos esta publicación periódicamente. Earther también tiene una lista útil de herramientas que puede usar para rastrear la tormenta, ya sea que esté en peligro o mirando desde lejos.

Actualización 9/13 3:45 pm ET: En este momento, el mayor problema con Florence es la marejada ciclónica. El agua empujada a tierra por los vientos de Florencia atraviesa las islas de barrera de los Outer Banks y se estrella contra la costa. Las imágenes son dramáticas y el oleaje solo empeorará a medida que las tormentas lleguen a tierra.

El aumento es una mala noticia, pero la peor noticia es cuánto podría durar. El movimiento lento de Florence significa que podríamos ver días de fin de mareas altas, lo que obstaculiza los esfuerzos de rescate y aumenta el riesgo de que la casa sea arrasada.

La marejada ciclónica es uno de los vínculos más claros con el cambio climático cuando se habla de Florencia. Los mares más altos significan un oleaje más alto. Pero es un signo de exclamación sobre un desastre que se desarrolla: Wilmington, Carolina del Norte, vio 84 días de inundaciones en días soleados en 2016.

Actualización 9/13 4:06 pm ET: Los vientos con fuerza de huracán han llegado. Una boya cerca de la playa de Wrightsville (sin vínculo con los hermanos Wright) registró una ráfaga de 76 mph, solo una pizca sobre la fuerza del huracán. El siguiente gráfico también muestra que la presión del aire cae como un loco, un indicador de que las partes más poderosas del huracán están llegando a tierra. Y, sin embargo, el ojo de Florence todavía está bien mar adentro. Las cosas solo se van a poner más salvajes a partir de aquí.

Actualización del 13 de septiembre a las 5:50 pm ET: He estado observando la bandera de Frying Pan. Has estado mirando la bandera de Frying Pan. Casi 90.000 están viendo la bandera de Frying Pan en vivo en este momento. La vista de las viejas barras y estrellas retorciéndose y deshilacharse con los vientos aulladores de Florence, a 34 millas de la costa de Carolina del Norte, ha hipnotizado a la nación. La meteoróloga de Weather Nation, Dakota Smith, lo ha convertido en un lapso de tiempo para que pueda disfrutar de todo un día de drama en solo 32 segundos. Seguramente hay una metáfora aquí en alguna parte ...

Actualización 9/13 9:02 pm ET: Los vientos con fuerza de huracán han llegado. Cape Lookout en los Outer Banks registró vientos sostenidos de 83 mph con ráfagas de 106 mph , que son vientos de nivel de Categoría 2. En ese mismo informe, el Centro Nacional de Huracanes señaló que algunas otras estaciones de operación privada también están reportando vientos y ráfagas sostenidos con fuerza de huracán. Florence continúa deslizándose hacia la costa y es posible que haya recogido un poco de vapor al alimentarse de la cálida corriente del Golfo.

Esos vientos y la marejada ciclónica que los acompaña también están cortando la energía y volviéndose extremadamente peligrosos. Una transmisión en vivo creada por hurricanetrack.com y transmitida por Pattern en Union Point Park de New Bern, a orillas del río Neuse, capturó el momento en que se apagaron las luces en la ciudad. Los residentes se encuentran entre los más de 100.000 que, según informes, han perdido el suministro eléctrico. Según Accuweather, eso incluye a todos los clientes de los condados de Pamlico y Carteret.

Y los peligros de la marejada ciclónica obligaron a los meteorólogos de WCTI a evacuar en el aire, dejando un misterioso circuito de radar de Florencia cuando salieron del estudio. Cuando los meteorólogos evacuan, sabes que las cosas se ponen difíciles.

Actualización del 13 de septiembre a las 11:15 pm ET: Nada de esto es bueno:

Estamos a más de 150.000 sin electricidad en Carolina del Norte y Florence todavía está retumbando en tierra. Hay “inundaciones significativas” que ocurre en los ríos de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. Y los vientos realmente están empezando a soplar. Y ni siquiera hemos comenzado a ver las fuertes lluvias que Florence tiene reservadas para las Carolinas.

Actualización 14/09 7:50 am ET: Florence ha tocado tierra oficialmente cuando su centro se trasladó a tierra cerca de la playa de Wrightsville. El Centro Nacional de Huracanes estima que sus vientos centrales son de 90 mph, pero algunos lugares están viendo ráfagas más fuertes.

La pared del ojo golpea a Wilmington a solo unas millas al oeste de Wrightsville Beach y los videos son desgarradores. Los meteorólogos en tierra están informando ráfagas de más de 90 mph, lo que indica que Florence está teniendo un gran impacto. No hace falta decirlo, pero no intente esto en casa.

Parece que algunas ubicaciones también están dentro del ojo de Florence. El ojo es literalmente la calma en el centro de la tormenta donde los vientos se reducen a un susurro. Es extraño, pero también un alivio temporal bienvenido para aquellos en el camino de Florence.

Actualización 14/9 a las 8:20 am ET: Si ha estado atento a Twitter durante el período previo a Florencia, es muy probable que una visualización del Weather Channel de la marejada ciclónica llegue a su línea de tiempo. Si no lo ha visto, le recomiendo que lo haga. He estudiado y escrito sobre este tema durante una década, y me di cuenta de una manera muy visceral. La marejada ciclónica es una verdadera fuerza de la naturaleza. Es por eso que hubo evacuaciones costeras obligatorias.

Actualización 14/9 a las 10:35 am ET: la próxima vez que se enoje porque está lloviendo y el pronóstico indica sol, recuerde esto. El Centro Nacional de Huracanes clavó absolutamente el pronóstico de Florence. El pronóstico del domingo, cinco días antes de la llegada a tierra de Florence cuando la tormenta estaba a casi 1.500 millas mar adentro, requería tocar tierra en la parte norte de la playa de Wrightsville. Avance rápido hasta esta mañana y el huracán tocó tierra a dos millas al sur. Eso es lo que yo llamo precisión milimétrica.

Actualización 14/09 11:25 am ET: Una vez más, los astronautas tienen la mejor vista de Florencia. Aislada de la furia de la tormenta y con una vista de pájaro, la Estación Espacial ofrece una perspectiva única de la furia que la Tierra puede desatar. Afortunadamente, también podemos echar un vistazo a lo que están viendo desde una cámara HD montada en la Estación Espacial, que capturó a Florencia minutos después de tocar tierra el viernes por la mañana. La vista es un poco vertiginosa, pero vale la pena dedicarle tiempo para comprender realmente la escala y el tamaño de esta tormenta.

Actualización del 14 de septiembre a las 11:50 pm ET: Los rescates acuáticos están ocurriendo justo cuando llega la marea alta. Los trabajadores de rescate están utilizando botes y vehículos de gran altura para responder a las personas varadas en las inundaciones en James City, que se encuentra junto a New Bern. De ahí provienen algunas de las imágenes más dramáticas de las inundaciones de Florencia. Swift Creek, aguas arriba de New Bern, se encuentra actualmente en una etapa de inundación importante según el Servicio Meteorológico Nacional. Las imágenes que surgen de los socorristas que suben a las personas a los barcos y las trasladan a un lugar seguro son seguramente las primeras de muchas.

Actualización 9/14 1:28 pm ET: Claro, puedo ser parcial, pero cuando necesito trucos, visito Lifehacker . Y con Florence, no hay escasez de trucos disponibles. Nuestros amigos tienen una colección exhaustiva de blogs que pueden ayudarlo a comprender la tormenta , encontrar refugio si está tratando de salir del camino y cómo ayudar desde lejos .

Actualización 9/14 3:17 pm ET: Están sucediendo muchas cosas en Carolina del Norte en este momento a medida que la lluvia y las inundaciones se extienden tierra adentro. Hasta ahora ha habido casi 644.000 cortes de energía y más de 100 rescates rápidos en agua, según el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte , que está proporcionando información actualizada en tiempo real.

Y no se olvide, la marejada ciclónica de Florencia ha establecido un récord. Bob Henson en Weather Underground tiene la primicia sobre la nueva marca de agua alta establecida en Beaufort, Carolina del Norte:

Como señala Henson, el récord no podría haber ocurrido sin el cambio climático. El nivel del mar ha aumentado un poco más de 20 centímetros desde el huracán Hazel en 1954, que provocó el aumento récord anterior. El río Cape Fear en Wilmington también acaba de establecer una nueva marca de agua, superando un récord establecido hace solo dos años durante el huracán Matthew. Es un recordatorio desagradable que el aumento del nivel del mar está creando una crisis de inundaciones .

La policía local en Wilmington también confirmó las dos primeras muertes de Florence, y los principales medios de comunicación informan que puede haber hasta cuatro muertes . Estaremos atentos a más confirmaciones.

Actualización 9/14 4:58 pm ET: El Centro Nacional de Huracanes ha degradado a Florence a una tormenta tropical mientras se tambalea como un borracho tierra adentro. Pero a pesar de la "degradación" de huracán a tormenta tropical, todavía tiene un gran impacto. La tormenta se mueve a una enorme velocidad de 3 mph, lo suficiente para que un caminante enérgico de Nueva York pueda dar vueltas.

Como resultado del movimiento lento y el campo de viento aún expansivo, se espera que la marejada ciclónica continúe chapoteando. Se esperan hasta 12 pies en los ríos Neuse, Pamlico, Pungo y Bay.

Algunas áreas ya han visto 20 pulgadas de lluvia y el ritmo lento de Florence significa que esos totales continuarán aumentando a lo grande. Es solo cuestión de tiempo antes de que caiga el récord de precipitaciones del estado.

Actualización 9/15 2:00 pm ET: Las lluvias “catastróficas” continúan en gran parte del sureste de Carolina del Norte, con 15 a 30 pulgadas de lluvia reportadas en algunas áreas y se esperan hasta 15 más, según el Washington Post .

Según los informes de lluvia publicados por el Servicio Meteorológico Nacional, Swansboro vio más de 30 pulgadas de lluvia. Si se confirma, eso rompería el récord anterior de lluvias tropicales del estado de 24 pulgadas durante el huracán Floyd en 1999 , escribió Accuweather.

Las imágenes de satélite de NOAA muestran que la tormenta ahora se mueve lentamente hacia el interior . Las órdenes de evacuación en partes de Carolina del Sur se han levantado, según Accuweather, pero la policía advierte a los ciudadanos en el condado de Cumberland, la ciudad de Fayetteville y la ciudad de Wade que deben evacuar debido al aumento del nivel del río.