Gentefied de Netflix rebota demasiado salvajemente entre comedia y comentario

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Tres años después de su proyección en Sundance, Gentefied de Marvin Lemus y Linda Yvette Chávez ha encontrado una nueva vida en Netflix. La serie digital multicultural ha sido adaptada y ampliada para audiencias de streaming, con algo de ayuda del productor ejecutivo America Ferrera. En su última versión, Gentefied tiene éxito como una " carta de amor " a la comunidad Chicanx en Los Ángeles, destacando el lenguaje híbrido, partes de la historia y el (ocasionalmente polémico) encuentro de culturas. Pero la comedia dramática de media hora a menudo tiene dificultades para contar una historia coherente a lo largo de su primera temporada de 10 episodios, obstaculizada por giros bruscos de comentarios puntiagudos y apuestas de vida o muerte a humor amplio. Como sus personajes, Gentefiedno tiene que elegir un dominio sobre el otro, pero su conmovedora historia solo se beneficiaría de equilibrar el equilibrio entre la tontería y el melodrama.

Gentefied conserva parte de su marco antológico, dividiendo el foco entre los clientes de Mama Fina's, una taquería de Boyle Heights dirigida por múltiples generaciones de la familia Morales, incluido el abuelo Casimiro (Joaquín Cosío) y los primos Ana (Karrie Martin), Erik (Joseph Julia Soria) y Chris (Carlos Santos). Pero aunque obtenemos los puntos de vista de otros residentes, Casimiro y sus nietos son tan centrales en la historia de Gentefied como el escenario de Boyle Heights, el barrio aburguesado que también sirve como telón de fondo para la serie estelar de media hora de Starz, Vida . Su historia familiar refleja la del vecindario cambiante: la mezcla de culturas, la cautela de los forasteros y la lucha por la supervivencia. Y como Boyle Heights, la familia Morales a veces está dividida contra sí misma; Erik y Chris discuten sobre la administración de Mama Fina's, mientras que Ana, una artista y activista queer, advierte que no debe venderse. A pesar de su edad, Casimiro es más un comodín que cualquier otra cosa; desconfía de los cambios en su restaurante y vecindario, pero comienza a abrazar la necesidad de adaptabilidad después de una sola charla sincera con el dueño de su botánica local.

No es difícil ver a dónde va Gentefied con estas discusiones del individuo versus la comunidad, de cómo el progreso es un término relativo, pero la serie aún logra desafiar las expectativas. Erik puede ser un hijo varón que fuma hierba y aún vive en casa, pero también le gusta la superación personal; la escena que lo presenta a él y al vecindario termina con Erik verificando con su bibliotecario local el estado de un libro sobre lenguajes del amor. Las posiciones de principio de Ana a través de su obra de arte, que promueve el amor marrón en todas sus formas, resultan más inestables de lo que le gustaría creer. Y Chris, el primo pródigo que no acepta que sus sueños culinarios sean aplazados, gradualmente se revela como una descripción tan precisa de un millennial multicultural que vive en una comunidad mexicoamericana unida como cualquiera de sus primos o vecinos.

Pero estas revelaciones tienen que improvisarse a partir de puntos de la trama dispersos a lo largo de la serie y las notas más sutiles de las actuaciones de Soria, Martín y Santos. El estreno presenta la situación insostenible de Casimiro: para mantenerse al día con los alquileres vertiginosos, tendrá que atender a una clientela más rica (léase: principalmente blanca, así como no latinx), lo que significa alienar a sus amigos y vecinos. Luego, el programa cambia el enfoque a Chris, cuyo padre trasladó a su familia a Idaho por alguna razón (está implícito que quería estar en un lugar menos ... moreno), y su dilema: quedarse en Boyle Heights donde lo necesitan, o continuar con su plan para ir a la escuela culinaria en París. Ese conflicto entre obligación y aspiración se extiende a sus primos, así como a la mayoría de sus amigos, clientes y conocidos.

Las tensiones entre clases e intergeneracionales se desbordan rápidamente en los dos primeros episodios antes de reducirse a fuego lento durante gran parte del resto de la temporada. Gentefied luego pasa a un retrato de la vida real, dando cuerpo a las historias de fondo de los primos y ofreciendo información sobre patrocinadores como Javier (Jaime Alvarez, uno de los múltiples miembros del elenco que apareció en la serie digital), un mariachi que no puede animarse a cambia el Chente por algo de Beyoncé, pero se enfrenta a desarraigar la vida de su familia. Esta expansión proporciona algunos momentos dulces y divertidos, aunque lleva demasiado tiempo llevar a la madre de Ana, Beatriz (Laura Patalano, también de la serie original) de un harridan de una nota a un ser humano multifacético. (Sí, las mamás mexicanas y mexicoamericanas suelen ser las disciplinarias de la familia, pero eso no es todo lo que son).

Aventurarse en otros negocios y hogares de Boyle Heights también ayuda a pintar el panorama más amplio de los cambios demográficos y la lucha contra el desplazamiento; este último movimiento obtiene un rostro y una voz conmovedora en Yessika (Julissa Calderón), la novia dominicana de Ana. Los ingredientes para un programa con mensajes están todos ahí, junto con una comedia de reunión y una comedia familiar. Pero Gentefied nunca se adapta realmente a ninguno de esos ritmos, razón por la cual, cuando de repente vuelve a lo precaria que es la vida, especialmente para los mexicanos y mexicoamericanos en los Estados Unidos, el espectador puede sentirse un poco perdido. Gentefied potencialmente funciona tan bien como un programa de barrio, uno que actualiza el colorido escenario y las improbables configuraciones de programas como El Chavo Del Ocho (probablemente no sea una coincidencia que el estreno de la serie sea el mismo día que el cumpleaños de Roberto Gómez Bolaños), como hace una historia de la mayoría de edad para los millennials más jóvenes. En última instancia, la serie se enfrenta más a una crisis de identidad que a su chef bilingüe y bicultural.

Aunque no es tan seguro en su narración como Vida , Gentefied todavía representa un desarrollo tan significativo en programas hechos para y por mexicanos y mexicoamericanos, una lista que aún es lamentablemente corta. Lemus y Chávez también han introducido una nueva capa en las historias de migración humana, que nos recuerdan que se basa tanto en el deseo como en la necesidad. Al contar narrativas tan específicas, están ampliando la definición no solo de lo que significa ser mexicano o chicanx, sino de lo que significa ser estadounidense. Gentefied puede quedarse corto en el enfoque, pero no en el propósito.