La obsesión por el cuerpo de Caster Semenya fue racista desde el principio

Una semana antes de los Juegos Olímpicos de 2012, un grupo de investigadores y académicos se reunieron para la Convención Internacional sobre Ciencia, Educación y Medicina en el Deporte en Glasgow, a poco más de 400 millas al norte de Londres, donde se llevaban a cabo los Juegos. Una de esas atletas fue la corredora sudafricana Caster Semenya, que irrumpió en escena en 2009 para ganar los 800 metros femeninos en un tiempo abrasador. Casi de inmediato, competidores, entrenadores, federaciones y los medios de comunicación comenzaron a cuestionar si la atleta de 18 años de entonces era una mujer y si se le debería permitir correr contra mujeres.

Algunos de los investigadores de esta conferencia estaban dispuestos a opinar, no sobre el género de Semenya, sino sobre la cuestión separada de cuánta testosterona debería poseer una mujer de forma natural en su cuerpo mientras compite en la "categoría femenina". En 2011, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) implementó un techo de testosterona para las atletas femeninas, diciendo que las mujeres con niveles altos de testosterona tenían una “ventaja injusta” sobre sus pares con niveles más bajos de testosterona. (El nivel de testosterona de Semenya nunca se ha liberado, pero se asume que es naturalmente más alto que el de la mayoría de las mujeres).

El Dr. Stephane Bermon, director de la comisión médica y de dopaje de la IAAF, estuvo en la convención de Glasgow para discutir la nueva política. Comenzó su presentación sobre el tema de la testosterona en los deportes con dos diapositivas una al lado de la otra. Uno mostraba a una mujer de una famosa pintura del siglo XVIII; la otra era una fotografía de un culturista masculino. Así es como Katrina Karkazis y Rebecca Jordan-Young describen el comienzo de la presentación de Bermon en su artículo, " El poder de la testosterona: oscureciendo la raza y el sesgo regional en la regulación de las mujeres atletas " , que se publicó en Feminist Formations en junio de 2018:

Bermon luego mostró una tercera imagen, de una fisicoculturista con músculos abultados, lo que sugiere que la foto representaba a una mujer con niveles altos de testosterona y relacionaba el hiperandrogenismo (el nombre médico para los niveles altos de testosterona en las mujeres) con el uso de esteroides. Las atletas femeninas con niveles más altos de testosterona, sugirió (según el artículo de Karkazis y Jordan-Young) tienen una ventaja injusta incluso si sus cuerpos no se modifican química o quirúrgicamente. Su objetivo era hacer que los cuerpos femeninos fueran "justos" en el sentido de la palabra "sexo justo".

"La diferencia en el fenotipo, por supuesto, explica la diferencia en el rendimiento, porque como saben, los hombres son mucho más delgados, altos y fuertes [sic] que las mujeres y es muy fácil convencerse de eso", dijo Bermon, según al papel. También dijo que el tamaño del clítoris es el rasgo más importante para determinar si una atleta con niveles naturalmente altos de testosterona tiene una ventaja de rendimiento sobre sus pares con niveles más bajos de testosterona porque “te da muy buena información sobre el nivel de virilización” o sensibilidad a la testosterona.

"Se ve claramente que lo que llamamos hombres y mujeres normales, no deberíamos tener ninguna superposición en la concentración de testosterona, así como tampoco hay ninguna superposición en las mejores actuaciones del mundo, cualquiera que sea el evento considerado", dijo.

"No podía creerlo", dijo Karkazis a Deadspin sobre su reacción a la presentación de Bermon. “Fue una conferencia científica y médica. Entonces todo esto sucedió dentro de ese contexto, donde hay presentaciones sobre genética y otras cosas. Era algo lógicamente incoherente y poco científico, ¿verdad, sacar todos estos tropos problemáticos sobre raza y género? ”. Karkazis dijo que las mujeres a su alrededor (había aproximadamente 20 personas presentes en la presentación de Bermon, la mayoría de ellas mujeres) jadearon audiblemente.

Bermon no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su presentación de 2012. En un correo electrónico, un portavoz de la IAAF escribió: “El informe al que hace referencia tergiversa la presentación de 2012 del Dr. Bermon y su posición sobre este tema. Los autores de este informe han manifestado públicamente su deseo de desacreditar el Reglamento de Elegibilidad de la IAAF para la Clasificación Femenina, por lo que su informe debe considerarse en este contexto. Para conocer la posición actual del Dr. Bermon, consulte este artículo publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism en 2015 ”.

Bermon no ofrece ninguna ayuda visual en el documento, ni hace mucho para aclarar las opiniones que le atribuyen Karkazis y Jordan-Young.

En otras palabras, mientras busca demostrar que las mujeres con niveles altos de testosterona tienen una ventaja injusta sobre sus competidores, Bermon admite que nadie ha estudiado los efectos de la testosterona en el rendimiento deportivo de las mujeres. En cambio, asume que debido a que las atletas han usado testosterona sintética, debe proporcionar una ventaja.

Hace dos semanas, Semenya y sus abogados apelaron la última versión de los límites de testosterona de la IAAF, que apunta específicamente a corredoras de media distancia como ella, ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. (La decisión se espera para finales de este mes). Si bien la IAAF está vistiendo estas reglas con el lenguaje de la ciencia, la presentación de Bermon y otras de los investigadores revelan su verdadero carácter: una política racista y sexista destinada a vigilar las ideas culturales sobre lo que es una mujer ideal. el cuerpo debería verse y cómo debería funcionar.

“Fue fascinante para mí que no logró salir de esa reunión durante tanto tiempo”, dijo Karkazis; vio solo un par de tweets sobre el contenido de la presentación de Bermon. "Por supuesto que nadie lo sabría, porque no había nadie".

El caso de Semenya es muy similar al que dictaminó el Tribunal de Arbitraje Deportivo en 2015, cuando el corredor indio Dutee Chand desafió los límites de testosterona. En el caso de Chand, la IAAF mostró una diferencia de rendimiento del 1 al 3 por ciento entre las atletas femeninas con niveles altos de testosterona y sus contrapartes con niveles más bajos de testosterona, mucho menos que la brecha de rendimiento del 10 al 12 por ciento que se encuentra típicamente entre atletas masculinos y femeninos. . El Tribunal decidió que no había pruebas suficientes para permitir la discriminación contra las mujeres con niveles más altos de testosterona y obligarlas a alterar quirúrgicamente o químicamente sus cuerpos. Se le dijo a la IAAF que regresara en dos años con mejor ciencia.

Esta vez, la IAAF está equipada con un nuevo estudio y un alcance más estrecho. En lugar de imponer límites de testosterona en todas las disciplinas, se han centrado exclusivamente en los eventos de media distancia, porque su investigación (que no estuvo sujeta a revisión por pares ) encontró que las atletas femeninas con niveles altos de testosterona tienen la mayor ventaja atlética sobre sus pares. Y, según dictaminó la IAAF, la causa de la testosterona alta debe ser el resultado de "diferencias de desarrollo sexual", por lo que las mujeres con afecciones médicas como el síndrome de ovario poliquístico, que puede provocar niveles elevados de testosterona, no estarán sujetas a la nueva restricciones. En otras palabras, las reglas no se refieren a la testosterona en sí, sino a cómo llegó al cuerpo de una mujer.

Eso significa que las reglas apuntan a una mujer en particular: Semenya (que ni siquiera es la actual poseedor del récord mundial en los 800 metros). La IAAF no aplicó los techos de testosterona a los eventos de velocidad, por lo que Chand, un especialista en 100 metros, ya no se ve afectado. El lanzamiento de martillo y el salto con pértiga, sin embargo, no se incluyeron en las restricciones, a pesar de que la propia investigación defectuosa de la asociación (no incluyó un grupo de control) señaló esas dos disciplinas atléticas como las más afectadas por los niveles de testosterona.

Incluso antes de que Semenya fuera obligada a someterse a un aluvión de pruebas degradantes y humillantes, Pierre Weiss, entonces secretario general de la IAAF, había expresado su opinión personal : “Está claro que ella es una mujer, pero tal vez no al 100 por ciento”. Basó esa conclusión estrictamente en la apariencia; como Bermon, usó una lente blanca del norte de Europa para determinar la feminidad de una mujer negra del Sur Global. Las atletas negras tienen una larga historia de masculinización por parte de hombres blancos. ¿Bermon habría considerado siquiera usar una imagen de una mujer negra o una atleta negra como un ejemplo del "fenotipo femenino" en su presentación de diapositivas? Probablemente nunca se le pasó por la cabeza.

Poco después de que Bermon diera su presentación en Glasgow, la IAAF señaló en los Juegos Olímpicos de 2012 a cuatro atletas de zonas rurales del Sur Global por poseer altos niveles de testosterona natural. Luego, los atletas fueron sujetos a todo tipo de pruebas invasivas, incluida la inspección de sus "senos, genitales, patrones de vello corporal, órganos reproductores internos y morfología corporal básica en detalle, y los entrevistaron en cuanto a identidad de género, comportamiento y sexualidad". según el artículo de Karkazis y Jordan-Younge.

Después de determinar que estas mujeres poseían niveles de testosterona más altos que el promedio, recomendaron gonadectomías para eliminar esencialmente sus niveles de testosterona y permitirles competir en la "categoría femenina". Además, las mujeres se sometieron a cirugías como vaginoplastia y recibieron terapia de reemplazo de estrógeno, ninguna de las cuales se relaciona con sus niveles de testosterona. Bermon es coautor del informe sobre las cuatro mujeres.

La raza no es una categoría biológica, por lo que la incidencia de mujeres HA o intersexuales debería ser la misma en todas las razas. Sin embargo, la mayoría de las mujeres que la IAAF ha “descubierto” en la última década que poseen niveles altos de testosterona provienen del Sur Global. “La mayoría de las mujeres en el Norte Global que habrían tenido niveles altos de T se han sometido a una intervención médica rutinaria a una edad temprana porque eso era parte del protocolo médico en los EE. UU.”, Dijo Karkazis, “mientras que las mujeres en otras partes del mundo pueden o no tener, pero ciertamente no fue rutinario de la misma manera que lo estaba aquí ". (Las Naciones Unidas han pedido que se detenga este tipo de intervenciones en niños intersexuales).

Las regulaciones de 2018 que Semenya está apelando dejan en claro que no se requiere cirugía para cumplir con los límites de testosterona en los "eventos restringidos". (Tampoco era un requisito oficial cuando sucedió en 2013). Las reglas recomiendan el uso de anticonceptivos hormonales en lugar de gonadectomías para reducir la testosterona natural de las mujeres. Si las mujeres con niveles altos de testosterona eligen no cumplir, sus opciones son competir con los hombres o competir en una categoría intersexual que aún no existe. Bermon confía en que la tercera categoría se creará dentro de una década , pero eso no ayuda a los atletas que compiten ahora. En cualquier escenario, la IAAF está decidiendo el género y la identidad sexual de los atletas por ellos y divulgando su información médica al mundo. 

Los exámenes físicos, los análisis de sangre, las cirugías, los anticonceptivos, todo lo que parece diseñado para corregir la impresión de que la mujer puede correr tan rápido y puede volar tan alto. Al permitir que la IAAF ponga límites a mujeres como Semenya, nos engañamos a nosotros mismos para no expandir nuestras ideas sobre el potencial atlético de las mujeres.

Estos esfuerzos por “proteger” a las mujeres significan que los tiempos que corren en competencias mixtas no se consideran tiempos de clasificación olímpica. En eventos mixtos, las mujeres pueden ir acompañadas de hombres que corren más rápido, lo que podría ayudar a las mujeres a superar sus tiempos habituales. Pero estos tiempos, logrados por mujeres , no se consideran "tiempos de mujeres".

Jennifer Doyle, profesora de inglés en la Universidad de California en Davis que escribe sobre deportes (incluso en Deadspin), escribió esto en 2016:

En lugar de protegerlo, la IAAF y otras federaciones atléticas son culpables de suprimir el potencial atlético de las mujeres. Las federaciones atléticas, no las mujeres que dicen proteger, necesitan que las diferencias de rendimiento entre hombres y mujeres sean lo más marcadas posible, para poder afirmar que estas categorías necesitan protección.

La IAAF ha pasado casi una década tratando a Semenya y otras mujeres negras y morenas con alto contenido de testosterona como si fueran el mayor enemigo de los deportes femeninos. Se esconden detrás de las afirmaciones de la ciencia y la justicia, pero debajo de esos argumentos hay una presentación de diapositivas de 2012 que deja en claro que no se trata de testosterona sino de estereotipos de género. Pero los deportes femeninos no se destruyen tan fácilmente; al igual que las mujeres que participan en ellos, ya han soportado décadas de asalto figurativo y literal. "Los deportes femeninos no desaparecerán porque las mujeres con diferentes niveles hormonales pueden competir entre sí", dijo Doyle.