Los expertos hacen sonar la alarma a medida que la gonorrea resistente a los medicamentos se globaliza

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Al describirla como una "situación grave", la Organización Mundial de la Salud ha emitido una sombría advertencia sobre el dramático aumento de la gonorrea resistente a los antibióticos en todo el mundo. La agencia ahora pide el desarrollo rápido de medicamentos para tratar la enfermedad de transmisión sexual.

Los datos recopilados en casi 80 países muestran que la resistencia a los antibióticos está haciendo que la gonorrea sea mucho más difícil y, en ocasiones, imposible de tratar. La enfermedad se está volviendo cada vez más inmune a los antibióticos más antiguos y más baratos, y ahora están apareciendo cepas resistentes al tratamiento incluso en países donde las prácticas de monitoreo son de primera categoría. La OMS, con la ayuda de un equipo global de investigadores, está lista para publicar estos hallazgos en una edición especial de PLoS Medicine antes del Congreso Mundial de ITS y VIH que se llevará a cabo en Río del 9 al 12 de julio.

“Las bacterias que causan la gonorrea son particularmente inteligentes”, dijo Teodora Wi, oficial médico de la OMS, en un comunicado. “Cada vez que usamos una nueva clase de antibióticos para tratar la infección, las bacterias evolucionan para resistirlos”.

Cada año, la enfermedad de transmisión sexual afecta a aproximadamente 78 millones de personas en todo el mundo. La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae e infecta tanto a hombres como a mujeres. Los síntomas incluyen una secreción de color amarillo verdoso o blanquecino del pene y la vagina, ardor al orinar, inflamación de las glándulas de la garganta (debido al sexo oral) y otras manifestaciones desagradables. La enfermedad es particularmente dura para las mujeres y con frecuencia se acompaña de enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad, embarazo ectópico (cuando el feto se desarrolla fuera del útero) y un mayor riesgo de contraer el VIH. La OMS dice que la enfermedad se está propagando debido a la disminución del uso de condones, el aumento de la urbanización y los viajes, las malas medidas de detección y los tratamientos inadecuados o fallidos.

Los datos recopilados por la OMS de 2009 a 2014 muestran una resistencia generalizada a los antibióticos de uso común ciprofloxacina y azitromicina, junto con una resistencia emergente al tratamiento actual de último recurso con ceftriaxona inyectable. Se han reportado superbacterias que no pudieron ser tratadas con la última línea de defensa en Francia, Japón y España. La agencia ahora está aconsejando a los médicos que prescriban un tratamiento de doble golpe que incluya tanto azitromicina como ceftriaxona. Esta es una prescripción bastante sombría, dado que la gonorrea resistente a la azitromicina ahora se informa en el 81 por ciento de los países, y la gonorrea resistente a la ceftriaxona se ha arraigado en el 66 por ciento de los países. En última instancia, la OMS dice que debemos desarrollar una vacuna, porque la gonorrea siempre estará un paso por delante de nuestros esfuerzos para frenarla con antibióticos.

La OMS también está pidiendo el rápido desarrollo de nuevos medicamentos para tratar la enfermedad. De manera preocupante, la línea de investigación y desarrollo para la gonorrea está relativamente vacía, con solo tres nuevos fármacos candidatos actualmente en desarrollo clínico, según la OMS. Parte del problema tiene que ver con la renuencia de las grandes farmacéuticas a desarrollar medicamentos que traten la gonorrea, que solo se toman por períodos cortos de tiempo (a diferencia de los medicamentos para enfermedades crónicas) y se vuelven menos efectivos con el tiempo a medida que se desarrolla la resistencia.

“Para abordar la urgente necesidad de nuevos tratamientos para la gonorrea, necesitamos con urgencia aprovechar las oportunidades que tenemos con los medicamentos existentes y los candidatos en proceso”, dijo Manica Balasegaram, quien dirige la Asociación Mundial de Investigación y Desarrollo de Antibióticos sin fines de lucro ( GARDP). “A corto plazo, nuestro objetivo es acelerar el desarrollo y la introducción de al menos uno de estos medicamentos en desarrollo, y evaluaremos el posible desarrollo de tratamientos combinados para uso en salud pública. Cualquier tratamiento nuevo que se desarrolle debe ser accesible para todos los que lo necesiten, al tiempo que se garantiza que se use de manera adecuada, de modo que la resistencia a los medicamentos se reduzca tanto como sea posible ".

Además de desarrollar nuevos medicamentos y reevaluar los antibióticos existentes, la OMS dice que es fundamental desarrollar tratamientos que sean más fáciles de administrar y producir pautas de tratamiento más simplificadas.

Este último desarrollo es otro recordatorio desalentador de que nuestros antibióticos están fallando. El año pasado, el Instituto y la Facultad de Actuarios de Gran Bretaña afirmaron que ya se avecinaba una nueva era de resistencia a los antimicrobianos y que 50.000 personas ya mueren cada año en Estados Unidos y Europa por infecciones intratables. Si no se hace nada para contrarrestar esta tendencia, hasta 10 millones de personas podrían morir cada año a mediados del siglo XXI, lo que haría que la resistencia a los antimicrobianos sea más mortal que el cáncer.

Los antibióticos que tratan la gonorrea pueden estar fallando, pero todavía hay una forma de defenderse: practique sexo seguro .

[ Organización Mundial de la Salud , CBC News ]