Los fisioterapeutas ayudan a los profesionales de los deportes electrónicos a jugar más y a lastimarse menos

Llaves chasqueantes; machacar botones; moviendo los joysticks hacia arriba y hacia abajo en patrones precisos e intrincados. Los movimientos de jugar un videojuego son mecánicos, frecuentes y repetitivos, y sugieren una máquina en funcionamiento, lo que por supuesto no está muy lejos, especialmente con los mejores jugadores del mundo que pasan 12 horas al día jugando un juego de forma rutinaria. Ahora, se necesitan fisioterapeutas para evitar que las máquinas se averíen.

La Dra. Caitlin McGee tiene un trabajo diario en un hospital y se ocupa de todo, desde la recuperación posoperatoria hasta los pacientes que han sufrido lesiones cerebrales y accidentes cerebrovasculares. Ha pasado los últimos dos años como especialista en el campo de la fisioterapia, luego de completar su maestría y doctorado en la Universidad de Delaware. Sin embargo, también viaja a torneos de deportes electrónicos en todo el país, trabajando con equipos y organizaciones para ayudar a los jugadores a lidiar con las ramificaciones físicas de jugar juegos competitivos, que, si no son tan drásticos como los que enfrentan, digamos, boxeadores o jugadores de fútbol, ​​son sin embargo muy real.

Fue un papel en el que cayó al revés, después de visitar Washington, DC y ver a un amigo analizando estadísticas para la transmisión estadounidense de los campeonatos de Dota Asia.

“No tenía idea de lo que estaba pasando, no tenía idea de qué era el juego o qué significaban las estadísticas, pero pensé, '¡Esto se ve increíble y quiero hacerlo! Además, Dios mío, su postura es terrible '”, dijo McGee. “Así fue como descubrí a Dota . Y sí, el primer juego competitivo al que me lancé fue Dota , porque soy un ser humano cuerdo y racional ".

Trabajando con los organizadores de torneos, McGee ayuda a los jugadores a identificar problemas, lidiar con los síntomas y mantenerse saludables para su próximo partido. Aunque es un poco más glamoroso que el trabajo en el hospital, "hay mucho menos fluido corporal involucrado", dijo McGee, todavía hay una gran similitud entre su trabajo diario y su trabajo de fin de semana.

"Vas a necesitar ser creativo en términos de adaptaciones al plan que haces, porque el plan ideal para alguien podría ser un descanso total durante tres semanas, con hielo todos los días y comenzar este programa particular de estiramiento y fortalecimiento", dijo McGee. . “Y, en realidad, nadie va a hacer eso si les dices que lo hagan en los deportes electrónicos, por lo que debes encontrar formas de optimizar lo que puedes obtener y dejar que las personas sepan cuándo lo que quieren hacer no es factible y trabajar con ellos cuando lo que quieren no es del todo factible, pero se puede modificar ".

Entonces, ¿con qué tipo de lesiones lidia McGee a menudo? Lo más frecuente es la tendinopatía, un nivel de inflamación o irritación o compresión en el antebrazo que la mayoría de los jugadores confunden simplemente con el túnel carpiano. Otros problemas incluyen los déficits posturales: dolor o debilidad causados ​​por una mala postura. McGee ha visto a jugadores pasar días enteros en posturas y posiciones extrañas, ejerciendo todo tipo de presión sobre los nervios y tendones desprotegidos.

"No he tenido a nadie que haya llegado al punto en el que ya no pueda jugar", dijo McGee. “Aunque he tenido jugadores en los que tienen suficiente dolor que cada hora, a la hora, voy al congelador, agarro una bolsa de hielo y los encuentro, donde sea que estén, y les hago ponerse la bolsa de hielo”.

Muchos problemas provienen de la ergonomía de los juegos, algo que McGee y otro fisioterapeuta en el campo de los deportes electrónicos, Matt Hwu, abordan en un video llamado Esports basados ​​en evidencia . El equipo actual en los deportes electrónicos no siempre brinda un buen soporte y, a menudo, condona una mala postura, especialmente cuando un jugador está practicando durante horas y horas.

Específicamente en Super Smash Bros. , ciertos jugadores incluso desarrollan estrés muscular adicional cuando interpretan a ciertos personajes. La mecánica básica de jugar a Fox o Falco en Melee tiende a estresar ciertas partes del antebrazo, provocando rigidez y tensión.

“En este punto, puedo decir cuando alguien ha estado jugando mucho con Fox recientemente, con solo tocar su antebrazo cuando está en un torneo Smash ”, dijo McGee. “También tengo una precisión del 90 por ciento. Es muy divertido ".

Las largas horas a las que se someten los jugadores no ayudan. La repetición es importante para la práctica, pero tensiona los músculos. Diferentes profesionales practicarán entre 50 horas a la semana y 12 horas al día , lo que dificulta que los fisioterapeutas como McGee y Hwu, que trabajan con Counter-Logic Gaming, establezcan un régimen regular.

Como dice McGee, su cuerpo, hasta cierto punto, se adaptará a las tensiones que se le apliquen. El mismo principio que permite a los corredores de ultramaratones recorrer cientos de millas apoya a los jugadores de deportes electrónicos que estiran sus antebrazos, muñecas y tendones durante horas y horas, todos los días.

Sin embargo, en algún momento, los límites del cuerpo se establecen y también las consecuencias. Los deportes electrónicos son todavía un campo nuevo, y a medida que los pioneros comienzan a envejecer, ver las repercusiones que han tenido décadas de juego en ellos será un factor rector para los fisioterapeutas. Jugadores como Clinton “Miedo” Loomis de genios malvados han tenido que tomar descansos prolongados del juego para sanar, y cuerpo a cuerpo del jugador Aziz “Hax” Al-Yami tuvo que someterse a varias cirugías para tratar los problemas persistentes en su muñeca, mientras que su compañero de cuerpo a cuerpo del jugador Jason "Mew2King" Zimmerman se ha quejado de dolor en la mano en el pasado. Lo frustrante es que no existe una solución rápida o fácil para el estrés continuo de jugar de manera competitiva. En algún momento, el cuerpo simplemente se apaga.

“Será interesante verlo, porque cuando se trata de deportes tradicionales, hay un límite”, dijo McGee. “Hay una línea de tiempo en tu carrera. Sabes que tu cuerpo solo resistirá estas tensiones que le estás aplicando durante un tiempo. Pero el estrés en los deportes tradicionales es un poco más dramático. Piense en un jugador de fútbol, ​​haciendo los mismos pivotes y cortes todos los días a lo largo del tiempo. Es un poco diferente en términos de intensidad, aunque no en términos de repetición, de alguien que se gana la vida jugando ".

Mientras tanto, McGee y otros están trabajando con los jugadores con la mayor frecuencia posible para establecer la estructura de apoyo que necesitan para mantenerse saludables. Equipos como Complexity y OG hacen hincapié en los regímenes de acondicionamiento físico, y el gerente de este último participa en las sesiones de McGee con los jugadores para aplicar los mismos tratamientos más tarde, cuando el equipo está de campamento o de viaje. Hwu trabaja con todos los rosters de CLG para mantenerlos saludables, y Evil Geniuses, después de problemas con el codo de Loomis, ha estado trabajando con sus jugadores para estirarse y mantenerse saludables.

Este es todavía un campo incipiente. Hay muy pocos fisioterapeutas dedicados, probablemente no más de cinco, según las estimaciones de McGee. Ofrece consultas en línea, con la salvedad de que ningún servicio en línea puede diagnosticar perfectamente una afección, y viaja a los torneos. Sin embargo, la responsabilidad de construir una mejor estructura de apoyo para los jugadores recaerá en las organizaciones y equipos.

“Hay mucho que se puede averiguar de forma remota, y creo que la forma en que obtendría esa atención en persona es que los equipos tengan esencialmente lo que tienen los equipos deportivos profesionales y tradicionales”, dijo McGee. "Un entrenador de atletismo de equipo o un fisioterapeuta, alguien en esa capacidad, que actúa tanto para la prevención como para la rehabilitación".

Para los aspirantes a jugadores, McGee ofrece un consejo simple: preste atención al dolor cuando comience y aborde la causa. Mantenga una buena postura. Come sano. Y, sobre todo, no temas preguntar. Aunque no hay muchos de ellos, hay fisioterapeutas como McGee que trabajan para crear los recursos y las herramientas necesarias para, como dice su sitio, "jugar más, hacer menos daño".