Hombres y mujeres Lakota en traje tradicional fuera de Rosebud, Dakota del Sur
Las praderas americanas son amplias y pintorescas y están llenas de muy pocas fuentes obvias de nutrición. Esa es probablemente una de las razones por las que, cuando Estados Unidos expulsó a las tribus indígenas del valle del Mississippi para que los blancos pudieran cumplir con su destino manifiesto, declaró las praderas como "territorio indio". (Y también por qué, cuando se descubrió que el suelo debajo de la pradera era realmente bueno para cultivar cosas, las tribus fueron empujadas aún más hacia el oeste, hacia el desierto). Durante un tiempo, los Lakota Sioux vivieron de búfalos, pero búfalos, aunque tiene un alto contenido de grasas y proteínas, no tiene carbohidratos, y no importa lo que las dietas de moda intenten decirnos, los carbohidratos siguen siendo necesarios. Muchos Lakota comenzaron a sufrir intoxicación por proteínas, lo que provocó insuficiencia renal y, finalmente, la muerte.
Pero luego otras tribus intervinieron para ayudar. No fue del todo altruismo, fíjate, ellos recibieron algo a cambio. Pero a través del comercio con el este de Dakota y el Arikara, los Lakota aprendieron sobre un tubérculo llamado thíŋpsiŋla. Tenía un alto contenido de vitamina C, calcio y hierro y, al igual que otros tubérculos, podía prepararse de diversas formas e incluso molerse en harina.
A principios de esta semana, Serious Eats publicó una historia de thíŋpsiŋla, también conocida como timpsila, prairie nabo o breadroot y científicamente como Psoralea esculenta. “La timpsila es un alimento tradicional, una gran parte de la dieta de mis ancestros” , dijo a Serious Eats Keenan Weddell, asistente de jardinería de la Iniciativa de Soberanía Alimentaria Sicangu en la Reserva India Rosebud, hogar del pueblo Sičháŋǧu Lakota . "Antes de las grandes granjas, esta planta por sí sola podía alimentar a mucha gente ... Las abuelas decían que estos nabos se apuntan entre sí, así que siempre sabrás dónde estará el próximo".
Thíŋpsiŋla fue finalmente eliminada de la dieta Lakota por alimentos del gobierno como harina blanca y azúcar blanca (que los Lakota usaban para hacer pan frito) y queso procesado. Hoy en día, cada reserva de Lakota ha sido clasificada como un desierto de comida por el USDA. Pero algunos lakota todavía comen thíŋpsiŋla, y activistas como Weddell están tratando de educar a la gente sobre los alimentos tradicionales.
Y como señala el escritor de Serious Eats , Jacksyn Bakeberg,