Oye, hombre, ¿quieres ver las películas de Cheech & Chong?

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Con Run The Series , The AV Club examina las franquicias cinematográficas y estudia cómo cambian y evolucionan con cada nueva entrega.

Con la marihuana acercándose actualmente a la legalización a nivel federal, ha pasado un tiempo desde que la droga fue lo suficientemente escandalosa como para hacer que los estilos cómicos de Tommy Chong y Richard “Cheech” Marin parezcan subversivos. Pero cuando sus giras de stand-up eran el flagelo de los grupos de vigilancia moral y los departamentos de policía locales, el golpe común contra la pareja era que solo eran divertidos si usted también estaba drogado. Los cuadrados en los que el dúo bromeó a lo largo de sus ocho películas, figuras de instituciones que iban desde policías hasta narcos, monjas y jefes, miraban a Cheech y Chong como bufones hippies por idiotas, apetecibles únicamente para aquellos derrochadores que habían bajado su conciencia lo suficiente como para reír. en el juego de palabras tonto y las bromas de caca. Weed fue la cartilla esencial que transformó a los artistas intérpretes o ejecutantes en genios del cómic al transformar primero a su audiencia en idiotas risueños.

En nuestro presente más amigable con el cannabis, ese pensamiento puritano ha sido expuesto como fuera de base. Ahora sabemos que no es así como funciona la hierba, que no agota inmediatamente al usuario de toda su inteligencia. Estar iluminado como una menorá no es un requisito previo absoluto para disfrutar de la extensa saga de los desventurados fumetas para drogarse y echar un polvo, pero no porque su escritura pueda valerse por sí misma. Resulta que ni siquiera chupando la articulación billy-club de tamaño que Cheech látigos en Up In Smoke ‘s más ampliamente escena puede salir suave de su híbrido potente de la perversión de cuerno perro, schtick etapa poco cocida, y la caricatura racial alegremente ofensiva conocida .

Como muchos de los creadores detrás de las franquicias que aparecen en esta columna de agosto, Cheech y Chong construyeron una industria artesanal estableciendo un nicho devoto de fanáticos y dándoles repetidamente lo que querían hasta que el margen entre el presupuesto y la taquilla se volvió demasiado delgado. Los cómics crónicos alcanzaron el oro (Acapulco) cuando trasladaron su acto de stand-up a la pantalla grande, descubriendo que podían reconstruir sus partes más populares con una trama de perro peludo por unos pocos millones de dólares y sus fanáticos seguirían regresando. De los innumerables estereotipos de fumetas que acuñarían y reforzarían sobre sus vehículos de ocho estrellas, “los fumadores habituales como perezosos” fue el único que se extendió desde sus papeles en la pantalla hasta su ética como cineastas.

En el primer encuentro, los diversos personajes con guión de Cheech y Chong (versiones ficticias de sí mismos a veces, versiones ficticias de sí mismos pero con nombres diferentes en otros) parecen ser tipos eminentemente agradables en todos los ámbitos. Son de mala vida, pero siempre de un tipo encantador. Cuando están formulando uno de sus muchos planes descabellados para hacerse rico rápidamente, solo está al servicio de placeres más simples y universales en el futuro. Los chicos disfrutan de las cosas buenas de la vida: hierba pegajosa, chicas buenas, rock 'n' roll y verduras. Sin embargo, las circunstancias conspiran contra nuestros héroes con los ojos llorosos, y la mayoría de las veces se levantan de sus petardos de teñido anudado. Así como el citado "Larry David" de Curb Your Enthusiasm deleitó indirectamente a su audiencia complaciendo cada uno de sus caprichos de impropiedad social, Cheech y Chong siguen sin cuestionar cada pensamiento a medio formar que se pasea por sus calabazas, generalmente conduciendo a la calamidad.

La auspiciosa presentación cinematográfica de Cheech y Chong en su película debut, Up In Smoke , se reproduce como una triste cápsula del tiempo de una contracultura moribunda. El acto Cheech & Chong nació en el escenario de los clubes de comedia más populares del sur de California a finales de los 60, donde los niños de las flores rugían por las canciones humorísticas (tanto "humorísticas" como "canciones" son un lenguaje caritativo) y personajes como hot -marma de escuela templada Sister Mary Elephant. El dúo produjo constantemente récords de stand-up durante los años 70, finalmente construyendo la tracción del mundo del espectáculo necesaria para conseguir un contrato de película para su estreno en 1978. Lo que no podían haberse dado cuenta es que su gran oportunidad había llegado al final de su carrera. era, que estaban duplicando el material hippie quemado justo cuando había comenzado a ponerse rancio.

El ciclo de la película adquiere una dimensión trágica cuando se ve como una sola obra que transcurre en el tiempo, y no solo porque en realidad puedes ver cómo el cabello de Cheech se desvanece y las líneas comienzan a aparecer en la cara de Chong. Estos desperdicios quijotescos deben abrirse paso en un mundo que ya no quiere tener nada que ver con ellos, los molesta prácticamente en todos los lugares donde intentan recostar la cabeza. (Aunque, por supuesto, cada película termina con una resolución apresurada que garantiza que nuestros muchachos salgan victoriosos, ya sea que eso signifique un feliz para siempre de una carrera de striptease en una película o el estrellato porno en otra). con Chong siendo expulsado de la casa por sus padres sufridos, solo para ser recogido como un autoestopista por Cheech en su coche de carreras chintzy, tiene mucho sentido: dos hombres, sin lugar en el mundo, bombardeando la carretera en busca de algún lugar adonde ir.

La primera escena de los dos hombres disparando al toro en la cabalgata proxeneta de Cheech ilustra la base de su atractivo cómico. Nunca son mejores que cuando rebotan entre sí, escuchan mal y se asocian libremente en conversaciones que se enredan sobre sí mismos como sámaras cayendo al suelo. Ellos prosperan con la química que habían cultivado durante la década anterior, con Cheech generalmente el más nervioso y paranoico de los dos y Chong tomando un tono sedado como contraste. A través de una ida y vuelta discursiva que involucra a Chong revelando que de hecho están fumando un porro mezclado con heces de perro, incluso un espectador con la mente más clara puede vislumbrar el encanto fácil que hizo que la pareja se hiciera querer por sus fieles seguidores.

Up In Smoke envía a “Man” (Chong) y Pedro De Pacas (Cheech) a una odisea rebelde en Los Ángeles que apenas se adhiere a los dictados de la lógica y la razón básicas. El mayor éxito cinematográfico de la franquicia en general —y esta película en particular— es su adhesión a una especie de estilo narrativo drogado; la acción va de un fiasco a otro con poco tejido conectivo, imitando la sensación progresiva de "espera, ¿cómo llegué aquí?" que los espectadores al tanto reconocerían de inmediato. (Paul Thomas Anderson ejecutó esto a la perfección con el vicio inherente apenas lúcido , citando a Up In Smoke como una influencia). Cheech y Chong van a ir a la cárcel, hasta que su caso sea desestimado porque el juez estaba bebiendo vodka, entonces están en algún momento. la casa del comerciante tweaky, luego están en los desiertos fuera de Tijuana, y así sucesivamente. La película realmente toma forma al sur de la frontera, cuando Cheech y Chong acuerdan, sin saberlo, pilotar un automóvil hecho de una resina de THC endurecida similar a la fibra de vidrio de regreso a los Estados Unidos, con el sargento de policía Stedenko (Stacy Keach, venoso de rabia) tras su rastro. . Las complicadas arrugas de la trama engendran aún más complicadas arrugas de la trama, todas las cuales culminan en una batalla de las bandas que nuestros héroes con boca de algodón ganan después de que espesas nubes de marihuana ingresan al lugar. Solo puedo suponer que las audiencias en ese momento estaban dispuestas a pasar por alto los evidentes lapsos en la trama porque estaban preocupadas por lo extraño que se siente tener manos.

La próxima película de Cheech y Chong fue la siguiente película de Cheech y Chong, su obstinada falta de imaginación rara vez es tan divertida como en el título autorreflexivo. Ya habían comenzado a perder fuelle, reciclando una broma en la que un personaje engaña a otro para que enrede una línea de jabón en polvo para lavar ropa. La principal característica distintiva de su esfuerzo de segundo año fue su decisión de dejar de lado temporalmente al personaje de Cheech y reemplazarlo con Dwayne 'Red' Mendoza, interpretado por Marin con una peluca rizada. Aparte de sus trenzas onduladas, Red es fundamentalmente idéntico a su "un poco primo" Cheech, un movimiento lateral de la serie; le gusta bailar y perseguir la falda, y por supuesto comparte la afinidad familiar por las hierbas. Cuando Chong le pregunta a Red si está drogado, él responde mencionando casualmente la bolsa de lona de marihuana de 20 libras que tiene arriba en su habitación de hotel.

Ahí es donde el agua del bong empieza a burbujear: el empleado de mal genio (Paul Reubens, en una aparición temprana en la pantalla) ha tomado el equipaje de Red como rehén, y el siguiente esfuerzo por incriminarlo y recuperar el alijo inicia otro viaje inestable para los socios. -crimen. Esta vez, los locales se han vuelto más sórdidos y el humor más escabroso, pero solo un poco; los dos pasan por un burdel, una tienda de discos frecuentada por bellezas nubiles y un club de comedia donde se reencuentran con el empleado, esta vez en el personaje de Pee-Wee Herman. (A los superfans de Pee-Wee también les interesará saber que Suzanne Kent, también conocida como la Sra. Rene de Pee-Wee's Playhouse , hace un cameo en la tercera película como una ejecutiva discográfica que confunde a Chong con Jerry García en un restaurante. Jambi The Genie , El propio John Paragon, también aparece en toda la séptima película. La próxima película no "concluye" sino que "colapsa", ya que los extraterrestres vienen a la Tierra para secuestrar a Chong y regalarle una poderosa y alucinante "coque espacial". ”Que lo convierte a él ya Cheech en naves espaciales humanas, que luego despegan hacia el cosmos. ¡Los aristócratas!

Los humos nocivos de los estereotipos horriblemente ofensivos emanan con más fuerza de Nice Dreams and Things Are Tough All Over , hermanados en su decidida falta de risas, o incluso de la decencia humana básica. Ambas películas regresan a la plantilla probada y verdadera de "una serie aleatoria de eventos que giran en torno al intento de llegar a Easy Street"; Nice Dreams ve a los chicos persiguiendo una ganancia inesperada de un millón de dólares entregada accidentalmente a un paciente mental que inhala cocaína (una vez más, afortunadamente, Paul Reubens) y Things Are Tough All Over los envía a un recado a través del país en una limusina repleta de efectivo. Y aunque Nice Dreams puede al menos reclamar la distinción de estar entre los más fascinantemente extraños de la franquicia, es decir, el sargento de policía de Stacy Keach regresa como un fumeta que se convierte gradualmente en una iguana, el tercio medio de la película es una farsa sexual descuidada. y Timothy Leary aparece como un médico que inyecta ácido a nuestros héroes; estas dos películas, en última instancia, hacen que las vibraciones sean más suaves con una lascivia desagradable y el racismo de la vieja escuela.

Algunos de ellos son relativamente inofensivos, como la mordaza extendida de Nice Dreams en la que los helicópteros de la policía que siguen a Cheech y Chong se distraen con unos pocos bañistas que desnudan las tetas, y tal vez como mexicano-estadounidense, Cheech tiene algún tipo de pase para los muchos latinos. -Grietas dirigidas. Pero muchos de los chistes más desagradables pasan directamente del ámbito de lo "políticamente incorrecto, aunque comprensible como producto de la época" y entran en el registro de "escalofríos". Cheech y Chong ejercen una doble función en Things Are Tough All Over como un par de barones petroleros A-rab llamados Sr. Slyman y Prince Habib, con el esperado y temido maquillaje que oscurece el rostro. En el nadir de Nice Dreams y la serie en su conjunto, Cheech arrastra a su novia de toda la vida Donna a su camioneta para que pueda tener un lugar apartado para aprovecharse de ella en su estado de ebriedad. Cuando se desmaya, Cheech frustrado rompe la cuarta pared y pregunta directamente a la audiencia si debería violar a una mujer inconsciente. Pide que levanten la mano y aparentemente presume lo mejor, respondiendo: “¿Honestamente, no lo haría? ¿De verdad? Ah, lo que sea, hombre ". Luego se inclina fuera del marco, presumiblemente para agredirla sexualmente de todos modos. Nada estropea un buen subidón como una escena de violación abrupta, extrañamente conspirativa y espeluznantemente premeditada.

Aunque guardaron la rutina de la cara negra para Still Smokin , su quinto esfuerzo sigue siendo una mejora con respecto a las películas anteriores en casi todos los vectores de la crítica. Esta película encuentra al director Chong experimentando tentativamente con la forma y la estructura, dedicando la primera mitad de la película a un percance cómico que envía a la pareja a Ámsterdam para un festival de cine Dolly Parton / Burt Reynolds, y luego filmando la segunda mitad como un stand-up. Concierto documental. Si la comedia fumeta tiene algo que dejar de tener sentido , debería ser éste; Hay una sensación ganadora de espontaneidad en las imágenes granuladas del set de escenario de Cheech y Chong, rebotando por el teatro y empleando la exposición distorsionada ocasional para asentir a sus raíces contraculturales.

Más emocionante aún, Still Smokin representa el primer esfuerzo de la serie para luchar realmente con preocupaciones temáticas legítimas, formando pensamientos convincentes más allá del deseo por la bolsa más cercana de Lay. La mayor parte de la primera mitad se desarrolla como una sesión de preguntas y respuestas entre la estimada prensa europea y nuestros tipos, lo que afectó a un distanciamiento godardiano como si acabaran de ser expulsados ​​de Cannes por romperse el bong en el baño del Grand Palais. Ofrecen algunas frases ingeniosas ("Mucha gente dice que estamos en esto por las drogas, pero eso es cierto", dice Cheech) y más que eso, enfrentan su propio perfil público en crecimiento con más conciencia de sí mismos que en las florituras literalmente autoconscientes. Ellos satirizan su propio culto a la celebridad, pero hay una inquietud genuina debajo de los chistes mientras reconcilian el estrellato con el que tropezaron con el deseo perdurable de seguir siendo un holgazán tostado para siempre. Chong murmura que "la responsabilidad es una gran responsabilidad, hombre" en Next Movie , y esas palabras suenan fuerte y claro sobre su fama semi-reacia.

The Corsican Brothers de Cheech & Chong sería su último vehículo protagonista en ver un estreno teatral, y aunque es posible que no se hayan dado cuenta en ese momento, salieron en un resplandor de gloria. Buscando mezclar las cosas del esquema estándar de fumetas, decidieron ofrecer su propia versión de la novela francesa canonizada de Alexandre Dumas sobre un par de gemelos unidos que aún sienten el dolor y el placer del otro después de separarse. Notable dentro del corpus de Cheech y Chong como la única película que no gira en torno a la venta, adquisición, consumo y celebración de la marihuana, esta pieza de época caótica ofrece un vistazo a una dimensión donde los comediantes nunca tomaron su truco característico. Sin la espesa nube de humo que los oscurezca, Cheech y Chong desafían a su audiencia a tomarlos en serio como talentos cómicos capaces de montar un proyecto de vanidad por sus propios méritos. La majestuosa tarjeta de título que anuncia "Dirigida por Thomas Chong" en un hermoso guión del siglo XIX se parece levemente a algo así como un desafío.

Es una pena, entonces, que no tengan la habilidad para colgar en este giro a la izquierda sin derrapar fuera de control. Como muchos de sus chistes sobre marihuana, sus chistes sin marihuana no son especialmente divertidos, y se basan en los pozos secos del humor y la escatología de adultos y bebés para reírse. A medida que los dos cortan una franja de catástrofe a través de los días más felices de la guillotina de la Revolución Francesa, regresan al mismo juego de palabras de sus películas anteriores. Cuando un sustituto del Marqués de Sade pasa por allí para una tortura erótica afable, Cheech lo describe como un "trisexual", como en "él intentará cualquier cosa: sangre, pollos, lo que sea". The Corsican Brothers es una encarnación de A-for-esfuerzo, una desviación bienvenida del camino bien transitado de la serie que finalmente expuso la fragilidad de la escritura de Cheech y Chong (aunque compartieron el crédito de guionista en esa película con la esposa de Cheech, Darlene Morley, acreditada entonces como Rikki Marin).

Cheech estrenó su primer esfuerzo como director, el falso documental detrás de escena de 53 minutos Get Out Of My Room , como complemento del álbum stand-up del mismo nombre. Es This Is Spinal Tap de Cheech y Chong y su limonada , en el mismo sentido que la limonada real y la soda sin sabor con sabor a plátano son ambas, técnicamente, bebidas. Cuatro videos musicales acompañan a melodías tan imborrables como la parodia de “Born In The USA”, “Born In East LA” y la canción principal, un himno gruñido del personaje punk británico de Cheech, Ian Rotten. Entre ellos, Cheech y Chong se vuelven metatextuales mientras auto-hacen una crónica de su desastroso proceso de hacer la película, presentándose como artistas idealistas pero mal preparados, cojeando por los límites de su presupuesto. Maravillas surrealistas se encuentran esparcidas por la película como atracciones descompuestas en un parque temático abandonado: Elvira aparece para un breve cameo, John Paragon recorre todo el backlot realizando entrevistas maníacas en un proto- Billy On The Street , y todo el asunto termina. con un alucinante fenómeno que involucraba globos oculares gigantes con piernas.

“El buen rock 'n' roll necesita que alguien diga 'Esa canción apesta'. Y luego necesita que alguien diga 'Sé que apesta, pero voy a seguir jugando porque la gente que lo compra no sabe que apesta'. Y venderá millones. Si la canción apesta, venderá millones, eso es rock 'n' roll ". Eso es Chong durante un momento sincero en Get Out Of My Room , articulando precisamente el tipo de pensamiento intrépido y exigente que engendró la pútrida película animada de Cheech & Chong de 2013 . Cuanto menos se hable de esta cosita tosca, mejor. Cheech y Chong se separaron formalmente después del cierre de Get Out Of My Room para que Cheech pudiera dedicar todas sus energías a la actuación. Hizo un largometraje de "Born In East LA", y aunque a ninguno de los dos le faltaba trabajo, gradualmente se dieron cuenta de que estaban mejor el uno con el otro. Aparte del viejo recurso de “necesitar el dinero”, ¿qué otra razón podría haberlos motivado a reunirse después de casi tres décadas solo para una caricatura sobre las tribulaciones de un cangrejo genital? ¿Quizás la opción de literalmente llamar por teléfono en una actuación?

El carrete de luces bajas de la película se lee como el tablero de lluvia de ideas de la Película 43 ; nos obsequiaron con una toma prolongada de un excremento tachonado de maíz que sale lentamente del ano de un perro de dibujos animados, una situación ridícula de rehenes que culmina con Cheech orinando sobre dos prisioneros inocentes, y una anécdota digresiva tan alegremente antisemita que podría haber sido utilizada como Propaganda nazi. (Por cierto, ¿seguimos refiriéndonos a los nazis en tiempo pasado?) Los artistas que alguna vez fueron queridos claramente pensaron que no podría haber mejor uso para su gran regreso que erradicar permanentemente cualquier vestigio de buena voluntad que aún quedara.

En Nice Dreams , Chong fantasea con abrir una casa de ancianos para fumetas hippies llamada Laidback Manor, y pregunta: “¿Qué haces cuando envejeces? Te drogas y te quedas dormido ". Aunque su poderosa cepa de intolerancia relajada no corteja exactamente la simpatía, un poco de melancolía se cuela cuando un espectador que alberga fuertes impulsos autodestructivos decide darse atracones de los ocho en el transcurso de una semana y media. Ver cómo los años pasan factura a los dos hombres, verlos volverse obsoletos antes de regresar como imitaciones de caricaturas desecadas de sus antiguos yoes, todo es bastante pesado. Más allá del hecho de que estas películas sobre fumetas se convertirían en anuncios de servicio público antidrogas asesinos, esa es la ironía más grande de todas: que ver las películas de Cheech & Chong es una experiencia que produce ansiedad y es completamente agotadora, del tipo que hace que aquellos que se inclinan por todos -La relajación natural alcanza el porro más cercano y la dulce liberación de un perseguidor del Planeta Tierra .

Clasificación final:
1. Up In Smoke (1978)
2. Still Smokin (1983)
3. Get Out Of My Room (1985)
4. Cheech & Chong's The Corsican Brothers (1984)
5. Cheech And Chong's Next Movie (1980)
6 . Todo está muy duro por todo (1982)
7. Niza sueños (1981)
8. El destete de la película animada (2013)