¿Qué es la 'fatiga de decisión' y cómo le afecta?

Hace solo unos meses, hubiéramos salido a almorzar con nuestros amigos, hubiéramos hecho una parada rápida en la tienda para comprar un galón de leche y hubiéramos visitado a nuestros abuelos, todo sin pensarlo dos veces.

Luego vino el coronavirus. Luego vinieron los informes sobre la difusión de la comunidad, así como la falta de pruebas disponibles. Luego vinieron las preocupaciones sobre si habría suficientes recursos hospitalarios para los pacientes enfermos , junto con el riesgo para algunos de nuestros amigos y familiares más vulnerables. Luego vino el creciente número de casos confirmados y recuentos de muertes .

Junto con todas estas preocupaciones vinieron las preguntas. ¿Es seguro pedir comida para llevar ? ¿Necesito desinfectar mis alimentos ? ¿Cuánto tiempo dura el virus en las superficies ? ¿Debería usar una máscara ? ¿Es seguro visitar a mis padres ? ¿Esta tos se debe a alergias o me estoy enfermando con COVID-19 ?

“Esto se nos hace más difícil porque tenemos que buscar la evidencia”, dice Baruch Fischhoff , profesor de ingeniería y políticas públicas en la Universidad Carnegie Mellon que estudia por qué las personas toman las decisiones que toman. "Te preocupa que te hayas perdido algo".

La vida en una pandemia significa tomar todo tipo de decisiones difíciles, pequeñas y grandes. Ya sea que se trate de decidir ir al supermercado, pedir comida para llevar o visitar a un ser querido que está enfermo, las acciones ordinarias que hubiéramos realizado anteriormente sin pensarlo dos veces se han convertido en decisiones de alto riesgo, a menudo sin una respuesta clara correcta o incorrecta.

“Estas son decisiones legítimamente difíciles”, dice Fischhoff, y agrega que la gente no debería sentirse mal por luchar con ellas. “Sentirse mal es agravar la herida”, dice.

Esta complejidad añadida a nuestras decisiones conduce a la fatiga de las decisiones, que es la tensión emocional y mental que surge cuando nos vemos obligados a tomar demasiadas decisiones . La fatiga de las decisiones es la razón por la que pensar en una decisión es más difícil cuando estamos estresados ​​o cansados.

“Estas son decisiones difíciles porque a menudo hay mucho en juego, mientras que debemos dominar la información desconocida”, dice Fischhoff.

Pero si todo esto parece demasiado, hay acciones que podemos tomar para reducir la fatiga por tomar decisiones. Para empezar, es mejor minimizar la cantidad de pequeñas decisiones, como qué comer para la cena o qué ponerse, que toma en un día. Cuantas menos decisiones pequeñas tenga que tomar, más ancho de banda tendrá para la más grande.

Para esta crisis en particular, hay algunos pasos más que puede tomar para reducir su fatiga de decisión.

Existe mucha desinformación por ahí, así como muchas teorías de conspiración, todo lo cual es agotador y confuso. Para contrarrestar este estrés adicional, Fischhoff recomienda identificar un número selecto de expertos en los que se pueda confiar.

“La prensa es absolutamente vital”, dice. Su recomendación es identificar los medios que tienen reporteros y editores dedicados que están comprometidos con hacer bien los hechos. También recomienda evitar las teorías de conspiración más salvajes que circulan en las redes sociales.

“Tu instinto es tratar de encontrarles sentido, incluso si piensas que es ridículo”, dice, y agrega que cuando hayas trabajado en la teoría de la conspiración, “sabes menos que cuando empezaste”.

La retrospectiva es 20/20. Es fácil mirar hacia atrás y adivinar las decisiones, como no actuar antes de lo que lo hizo. Esto se conoce como sesgo retrospectivo y es algo que Fischhoff recomienda que intentemos evitar, ya que todos estamos tomando las mejores decisiones que podemos, dada la información limitada y la naturaleza cambiante de esta crisis.

“No adivine las decisiones que toma”, dice Fischhoff. "Haz lo mejor que puedas y no te preocupes".