Roxanne Roxanne adopta un enfoque poco convencional de la vida de una legendaria rapera

En 1984, Lolita Shanté Gooden, de 14 años, grabó "Roxanne Speaks Out" (más tarde rebautizada como "Roxanne's Revenge") sobre ritmos del lado B de UTFO "Roxanne, Roxanne" fuera de los proyectos de vivienda de Queensbridge donde vivía. Ya era un nombre conocido en la escena del estilo libre, enfrentándose a raperos aficionados que le doblaban en tamaño y edad. Pero desde el momento en que “Roxanne's Revenge” salió a la luz, Gooden se convirtió en Roxanne Shanté, una MC femenina con un mordisco áspero y un flujo aún más áspero. Su sencillo generó las Guerras Roxanne, una serie de rivalidades entre Shanté y varios raperos que produjeron la mayor cantidad de registros de respuesta en la historia del hip-hop. A mediados de la década de 1990, Roxanne Shanté casi había retrocedido en la memoria cultural, pero su estilo y carisma habían dejado una marca innegable en un género floreciente y en las MCs que llegarían a dominarlo.

La historia relativamente oscura de Shanté es perfecta para el molino del biopic tradicional. Pero con Roxanne Roxanne , el guionista y director Michael J. Larnell toma la decisión inspirada de no centrarse principalmente en su carrera de rap, sino que la reconoce como solo un aspecto de su turbulenta vida y evita muchos de los cansados ​​tropos del género en el proceso. Roxanne Roxanne sigue principalmente a Shanté (Chanté Adams, en un impresionante largometraje debut) fuera del escenario: ayuda a criar a sus tres hermanas jóvenes mientras su madre derrotada, Peggy (Nia Long), cae en el alcoholismo y la depresión, pasa el rato con sus amigos después del toque de queda. y atrae la atención del mayor traficante de drogas Cross (Mahershala Ali), con quien finalmente comienza una relación. Cuando Shanté se convierte literalmente en una sensación de la noche a la mañana, Larnell destaca su entusiasmo y orgullo, pero a medida que ella aumenta de estatura, él deja la mayor parte de la biografía musical (sesiones de estudio, cobertura de los medios y varios problemas (reales o no)) en el fondo. . La música es solo otro mundo por el que Shanté tiene que navegar, incluso si es uno en el que aparentemente domina a la reina.

Al dar forma a Roxanne Roxanne como un perfil de personaje, Larnell acentúa las actuaciones de sus actores y elabora un retrato comunitario matizado, dos fortalezas que se exhiben en su encantador primer largometraje, Cronies . Con frecuencia enmarca a Adams en primer plano, lo que le permite comunicar la compleja composición emocional de su personaje, vacilando entre la fanfarronería de acero y la vulnerabilidad adolescente a menudo en la misma escena. La cinematografía de Federico Cesca y el diseño de vestuario de Kama Royz son en gran parte responsables de la estética del período Polaroid descolorido de la película, pero Larnell captura la vibra íntima de los proyectos de Queensbridge y la comunidad hip-hop a través de tomas largas y tomas largas poco llamativas. Roxanne Roxanne transmite con éxito los contornos de un vecindario, con elementos buenos y malos, pero en su mayoría llenos de personas que se esfuerzan en medio de una constante decepción. Proporciona una base emocional adecuada para escenas diseñadas para arrancar lágrimas, como cuando Peggy se da cuenta de que su prometido le robó el dinero de sus ahorros el día en que se supone que la familia se mudará. Roxanne Roxanne rara vez se vuelve sensiblera por sí misma, porque Larnell proporciona un contexto para las tragedias cotidianas y mundanas que impregnan la vida de Shanté.

De estructura elíptica, Roxanne Roxanne avanza en la cronología sin marcas de tiempo obvias o marcadores históricos. En la mejor escena de la película, Larnell ilustra la delgada línea entre la armonía y el caos en un corte de triple partido entre Shanté echando la cabeza hacia atrás en éxtasis mientras pierde su virginidad, a su grito de dolor por dar a luz, a su ser arrastrada por el suelo. por su cola de caballo. Pero el enfoque del álbum de recortes de Roxanne Roxanne sobre la historia de Shanté también tiene algunas desventajas, especialmente cuando la película trata de atar varios cabos sueltos en la recta final. El guión de Larnell arregla las relaciones interpersonales desordenadas; un monólogo lloroso sobre su infancia robada que casi "resuelve" la tumultuosa relación de Shanté con su madre. Además, la relación abusiva de Shanté con Cross, aunque desgarradora y fiel a la vida, sufre mucho bajo el estilo comprimido de Larnell. Ali aporta arrogancia a la actuación, y es convincente ver la energía paternal cultivada en Moonlight arrastrada en una dirección más amenazante. Pero el guión lo convierte en un villano genérico en un conjunto de otro modo sutilmente sombreado. Además, por mucho que Larnell evite enérgicamente los clichés biográficos, Roxanne Roxanne ocasionalmente sucumbe a algunas tendencias atroces de Walk Hard , sobre todo cuando se revela que el niño del bloque que molesta a Shanté resulta ser Nas.

Con créditos de producción de la propia Shanté (así como de Pharrell Williams), junto con una banda sonora original de RZA y un extraño cameo del ex Beastie Boy Adam Horovitz, Roxanne Roxanne luce mucha autenticidad hip-hop, pero no llega a contar una cadera. -historia de la tienda. Aquellos que quieran un relato completo de las Guerras de Roxanne inevitablemente se sentirán decepcionados, ya que Larnell escribe sobre elementos clave de la época: la formación de Juice Crew, la rivalidad de Shanté con The Real Roxanne o la incursión de KRS-One en el frenesí de la disolución. Pero las percepciones de Roxanne Roxanne sobre el rap como modo de autoexpresión van más allá de las historias de la industria. Es romántico que Shanté supuestamente grabara “Roxanne's Revenge” entre ciclos de lavado. Es revelador que su carrera floreciera a partir de esas circunstancias. Puede que suelte rimas entre sus tareas, pero cuando abre la boca, todos en la sala se ponen de pie para darse cuenta.