The Stand encuentra terreno más sólido en "Pocket Savior"

En su segundo episodio, The Stand vuelve a rebotar entre el pasado y el presente, presentando aún más personajes a la creciente extensión de supervivientes del apocalipsis. Tira del hilo hacia el pasado para recoger a algunas personas nuevas, a saber, Larry Underwood, quien como Harold en el piloto parece ser el enfoque principal, antes de volverlos al presente para vincularlos con algunos de los personajes que hemos ya conocido. En su conjunto, el episodio es mucho más fuerte que el piloto incluso cuando persisten algunos de los problemas generales, como la prisa con la que el programa tiene que desarrollar estos personajes que operan bajo los confines de una serie limitada.

Así que comencemos con Larry. Al igual que con Franny y Stu en el primer episodio, Larry Underwood (Jovan Adepo) tiene que ser reducido a su verdadera esencia por el bien de la serie. Parece un tipo aún peor en el programa que en el libro debido a algunos de estos atajos de desarrollo del personaje, pero en última instancia es efectivo. A diferencia del héroe de acción perfecto Stu y del villano inquietante y obsesionado con sí mismo Harold, Larry existe en algún lugar entre el bien y el mal. Es talentoso y encantador pero innegablemente egoísta e imprudente. Viaja hacia Boulder con dos mujeres diferentes, primero Rita Blakemoor (Heather Graham), con quien tiene un intenso y apasionante romance postapocalíptico. Pero Larry parece dividido entre ayudar a Rita a salir con seguridad de la ciudad de Nueva York y valerse por sí mismo. No es una amenaza abierta para ella como lo es un grupo de hombres con los que se cruzan, pero también parece aliviado cuando ella trata de separarse de él. Después de todo, poco antes de que suceda, ve a un viejo amigo morir de la plaga y luego roba su suministro de drogas.

Larry es de hecho uno de los personajes más matizados que hemos conocido en este viaje hasta ahora. Después de Rita, viaja más tarde con una mujer misteriosa llamada Nadine (Amber Heard), que también ha tomado a un niño llamado Joe que no habla pero que mira a Harold con ojos sospechosos cuando llegan a Boulder. Por ahora, The Stand deja algunas lagunas en cuanto a cómo Larry pasa de viajar con Rita a viajar con Nadine, y desafortunadamente esas lagunas también significan que ninguna mujer es tan desarrollada o específica como el hombre con el que viajan, lo que ya parece serlo. un problema continuo con The Stand . Pero está bastante claro que algo va muy mal con Rita y que Nadine está ocultando algo a su llegada a Boulder. Literalmente la vemos escondiendo algo antes en el episodio: una piedra como la que recibe Harold al final del piloto.

El arco de Larry en el episodio funciona bien, especialmente porque Adepo ofrece una actuación imponente. Hay más riesgos emocionales en juego en "Pocket Savior" que en el piloto, y es fascinante ver a Larry navegar por las aguas fangosas de un apocalipsis como alguien que no parecía preocuparse mucho por los demás en su vida anterior, pero que tampoco lo era. No soy un malo. Era una especie de idiota, y es un hábito difícil de deshacer.

“Pocket Savior” también incluye algunas secuencias realmente aterradoras. Los hombres que intentan ofrecer a Larry un millón de dólares a cambio de Rita son terroríficos por lo que representan: el hecho de que el fin del mundo probablemente sacará lo peor de las personas. No todos están juntos en esto. En el piloto, Harold y Franny divergen drásticamente en cómo responden al dolor masivo. Harold lo ve como una nueva oportunidad para convertirse en el protagonista de su propia narrativa, y Franny se derrumba de desesperanza. En “Pocket Savior”, vemos a Larry luchar entre la autopreservación y el cuidado. Está perseguido por su propia madre, que murió de una muerte desagradable e impersonal rodeada de cientos de personas sin aliento y supurando en el hospital. Cuando Larry se abre paso a través del metro de Nueva York, una secuencia de terror muy buena y aterradora, la ve flotando. Paralizado por el miedo, no puede hacer nada. Muchas de estas realizaciones tienen que suceder más rápido y con un poco más de mano dura que para Larry en el libro, pero en este caso, sigue siendo significativo y convincente incluso en su destilación.

Luego, al otro lado del país y ofreciendo una perspectiva que se inclina más hacia la idea de que un apocalipsis sacará lo peor de algunos, tenemos a Lloyd Henreid. Interpretado con una sorprendente dosis de humor por Nat Wolff, Lloyd es un recluso cuya primera declaración es que fue incriminado. Smash-cut al supuesto encuadre, que se parece más a Lloyd como un chico malo que quedó atrapado con un chico malo más caótico. Sobrevivió al tiroteo inesperado, pero lo atraparon, y ahora está atrapado en prisión mientras todos mueren a su alrededor y los guardias no ofrecen nada a modo de ayuda o simpatía, un horror demasiado real que se desarrolla con un western exagerado. sentirlo en el programa, pero también evoca inquietantemente el trato atroz de los prisioneros durante la pandemia de COVID-19.

Pero, en cualquier caso, Lloyd no es realmente el tipo al que apoyas y, sin embargo, The Stand te hace querer animarlo al menos un poco. O, más exactamente, The Stand hace un trabajo impresionante al situarnos en la perspectiva de Lloyd. Está tan desesperado por escapar que queremos que él también lo haga. Atraviesa una inmensa paranoia y desesperación mientras está encerrado en una celda y todo lo que lo rodea muere. Al igual que con la escena de Larry en el túnel pantanoso, es sofocante y desconcertante, una mirada hiper-zoom sobre el horror de una plaga repentina. Y luego se pavonea el salvador de Lloyd, el extraño hombre con chaqueta vaquera y botas interpretado por Alexander Skarsgård. Sin embargo, no es un salvador tan amable, jugando con Lloyd como un gato con un animal moribundo. Hay suficientes indicios de que Lloyd probablemente tomó una muestra de una parte de la pierna de su compañero de celda en el punto álgido de su inanición, y el hecho de que es una escena que no se ve hace que sea un horror más efectivo que si lo viéramos en el acto. Lloyd sale, pero solo después de prometer su vida a este hombre sonriente que tiene poderes de algún tipo. Es una promesa premonitoria incluso si no sabe lo que le espera a Lloyd.

Y esa es otra razón por la que "Pocket Savior" golpea un poco más fuerte que el extenso y medio piloto de The Stand . El agarre de la mano narrativo que ocurre para los espectadores menos familiarizados con el libro se siente un poco menos abiertamente como un agarre de la mano. Los personajes aparecen un poco más y las piezas encajan en su lugar: esta es una historia sobre las decisiones que toman diferentes personas al final del mundo, y esas decisiones a menudo tienen consecuencias inmediatas. Es un juego de estrategia de alto riesgo. También es una entrega divertida para los ventiladores integrados de The Stand . Skarsgård, en particular, no defrauda. Y hay una hábil mezcla de humor, horror y corazón en juego.

The Stand todavía lucha un poco con su propia expansión, y todavía queda mucho que desear en términos de desarrollo de personajes para las mujeres en el conjunto. Pero "Pocket Savior" basa su gran historia de la plaga en momentos específicos de los personajes que tienen un interés real y personal en ellos. Larry y Lloyd son personajes muy diferentes, y es fascinante ver las diferentes formas en que las personas se ven obligadas a enfrentar los miedos y las elecciones morales en el fin del mundo. Los escenarios más simples del episodio son los que dan más miedo. Solo un hombre en una celda sin nada para comer y sin nadie que lo escuche. Sólo un hombre vadeando por los bajos fondos de Nueva York entre las ratas y sus lamentos. The Stand hace su mejor trabajo en la historia, el género, el tono y los frentes de los personajes cuando se reduce a estas partes sencillas pero inmersivas.