Todo sale mal en un desordenado Star Trek: Discovery

Bueno, les daré esto: es un buen suspenso. "Su'Kal" se acerca al final de la tercera temporada de Discovery , lo que significa que es hora de que la mierda comience a hacerse realidad; y dado que más o menos desperdiciamos los dos últimos episodios diciéndonos adiós a un personaje que nunca volverá a ser relevante (y no fue tan complicado cuando era relevante), la mierda tiene que moverse rápido. Así que supongo que es algo más agradable que decir sobre "Su'Kal"; se mueve muy rápido. Al final de la hora, nuestros héroes han encontrado la causa de la Quemadura, se han separado a los cuatro vientos y, quizás lo más importante, han perdido el Discovery en sí mismo a manos de las malvadas depredaciones de la Cadena Esmeralda. ¡Eso es malo! Y también bueno. Es una pena que tanta gente tenga que ser tan estúpida para llevarnos allí. 

Realmente es difícil saber por dónde empezar con este. En líneas generales, entiendo lo que el episodio está tratando de lograr. Discovery finalmente rastrea la fuente de la señal de socorro; Saru pasa algún tiempo recordando su cultura; hay una trama de holocubierta de alto concepto; y Tilly tiene que defenderse como capitana. Mucho de esto son cosas que el programa ha estado preparando durante toda la temporada y, si no piensas en eso por más de, digamos, diez segundos, y si estás en la onda emocional, el programa está tan decidido a tragarnos la garganta, puedo ver que funciona bien. No es genial, pero los efectos especiales son ingeniosos, hay muchas entregas de línea de "oohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh" entregas, y todo es bastante emocionante en un "¡joder, sí, la fábrica de fuegos artificiales!" tipo de manera.

Es solo ... está bien, comencemos con algo pequeño. Aproximadamente la mitad de la trama del episodio trata con Saru, Michael y el Dr. Culber radiante hacia un planeta rico en dilitio para hacer contacto con un sobreviviente Kelpiano de la señal de socorro que Adira descodificó a principios de temporada. Un giro temprano los hace llegar a la escena, solo para encontrarse transformados en diferentes razas; Más tarde nos enteramos de que esto se debe a que un holoprograma intenta proteger al superviviente de ver demasiado del universo exterior. Pero, ¿por qué el programa holográfico que cambia la apariencia física de Michael, Culber y Saru se deshace de sus medicamentos antirradiación? ¿Fueron destruidos? Y, de hecho, ¿por qué el programa cambia su apariencia en absoluto? Claro, obtenemos una explicación más tarde de que el sistema estaba tratando de proteger a Su'Kal, pero ¿cómo lograr esto hacer que Michael parezca un Trill y Culber parezca un bajorano? Peor aún, ¿por qué hacer que Saru, un kelpiano, ya sabes, como Su'Kal, parezca humano, lo convierte en una amenaza potencial menos? Vemos Kelpians y humanos dentro del programa. ¿Qué tiene este trío en particular que lo hubiera molestado?

El fastidio no es realmente una crítica; es simplemente quisquilloso. La mayoría de los programas de género no resistirán un escrutinio perfecto, y eso está bien, porque la ficción no tiene por qué ser real. Por eso se llama "ficción". Pero esto es descuidado, y ese descuido es indicativo de un mayor desprecio por la lógica interna y la coherencia a lo largo de la serie. Discovery siempre ha jugado rápido y suelto con sus propias reglas, en parte porque valora los latidos emocionales fuertes sobre la coherencia narrativa. Hay contextos en los que eso podría funcionar, pero el programa tampoco tiene nada interesante o útil que expresar con sus ritmos emocionales. Es solo contarnos historias que hemos escuchado cientos de veces antes, solo que más fuerte y más tontas y con música cursi sonando todo el tiempo.

Su'kal es el hijo del científico Kelpiano de la señal de socorro. (Aprendemos de Saru que las marcas que Tilly confundió con envenenamiento por radiación eran en realidad señales de que el científico estaba embarazada; es extraño que haya retenido esta información tanto tiempo como lo hizo). No obtenemos la historia completa esta semana, pero tenemos lo suficiente para conocer los conceptos básicos: cuando el científico se dio cuenta de que moriría antes de que Su'kal pudiera valerse por sí mismo, lo dejó viviendo dentro de un programa de entrenamiento holográfico, lleno de útiles objetos de la Federación y un reconfortante holograma Kelpiano anciano para contar él historias sobre su pasado. Cuando Saru y los demás llegan, Su'kal al principio no se ve por ningún lado; y cuando lo encuentran, se asusta y es hostil hacia los forasteros, porque carece del desarrollo emocional para enfrentar la verdad de su mundo.

Todo esto se siente como un riff de media docena de episodios originales diferentes de Star Trek , hasta un monstruo misterioso que absolutamente se convertirá en una metáfora de la muerte o algo así la próxima semana. Un huérfano que vive dentro del fantasma de un mundo que nunca ha conocido es un tropo, aunque potencialmente convincente, y hay momentos en los que "Su'kal" amenaza con estar a la altura de las expectativas que genera. Como se mencionó, todo en el planeta ciertamente se ve increíble, y aunque no hay una razón real justificable para que Saru se quite el maquillaje, es bueno que Doug Jones actúe fuera del látex por un tiempo. Como uno de los mejores personajes de Discovery , Saru merece la modesta parte del centro de atención que recibe aquí, incluso si la cultura Kelpian sigue siendo confusa y bastante genérica.

Pero incluso eso se estropea. Michael insiste en ir a la peligrosa misión del equipo visitante para encontrar al Kelpian varado, y eso tiene mucho sentido; ella ya no es la número uno, al menos. Antes de irse, le dice a Booker que le preocupa que Saru mantenga la objetividad, y querido Dios, escuchar a Michael decir que es solo ... Recuerda esa vez que desobedeció las órdenes directas, ignorando las necesidades de la tripulación, y luego realmente no parecía sentirse ¿Qué tan malo es, incluso cuando básicamente obtuvo exactamente lo que quería? Oh, lo siento, ¿debería ser más específico? Michael no es alguien que critique a nadie por perder la objetividad, y lo peor es que el programa parece estar de acuerdo con ella.

En un momento, el Dr. Culber le dice a Saru que necesitan seguir adelante con su misión porque todos están muriendo lentamente de envenenamiento por radiación; dado que dependen completamente de Discovery para su regreso, y dado que solo pueden regresar cuando Discovery arregle sus escudos, parece una crítica extraña. Más tarde, hay un momento extraño en el que Saru le pide a Michael que se quede en el planeta, y Michael insiste en que Saru se quede dentro, porque como Kelpian, tendrá una mejor oportunidad de conectarse con Su'Kal. Esta es la elección obvia, y dado que ninguno de ellos sabe lo que realmente está sucediendo en Discovery, es extraño que Saru no lo haya hecho él mismo. Pero supongo que si lo hubiera hecho, no habríamos tenido un momento en el que Michael pudiera decirle que estaba tomando la decisión equivocada.

Oh, and that’s not even getting into the explanation for the Burn. It turns out it happened because, and I’m not kidding, Su’Kal was angry and yelled about something. The planet he’s living on is rife with dilithium, and somehow, the radiation combined with the dilithium to create some kind of weird genetic super-defect that allowed him to inadvertently blow everything up because he was having a bad day. We may get more information next week—I mean, I hope we do—but this is a disappointing reveal, in the exact way nearly all Discovery’s reveals are disappointing. It takes a galactic crisis and reduces it to the size of a single, troubled individual. For the umpteenth time, everything gets a little smaller, just to ensure our heroes are standing in the middle of it.

While all this is happening, Tilly is running Discovery just as the Emerald Chain shows up to steal the ship. Again, it’s weird how much emphasis the show puts on reassuring Tilly that she’s qualified for her job—a large part of the emotional arc of this storyline is how she handles it when Osyraa starts throwing snark about her qualifications. It sort of makes sense; Tilly is, as we’ve had repeated opportunities to learn, a bit insecure and inexperienced, and Osyraa’s determination to needle that inexperience at least makes sense on basic villain terms. But there’s a directed quality to the attacks that’s absolutely bizarre. Osyraa snipes like she somehow knows (and cares) who Tilly is, less like she’s the ruthless leader of a criminal enterprise, and more like she’s a mean girl trying to get in a few shots on prom night. It feels directed in a way that strains credibility, and is also fairly annoying to watch. We get it: Tilly is competent. This has been clear since the first season. We don’t need a refresher every week.

Of course, the irony of all of this is that it doesn’t matter how effectively hardcore Tilly is at being sarcastic (she literally brings up “projection,” like the most useful way to argue with a villain is to sound like you’re 16 years old). Osyraa simply outguns Discovery, which is still struggling after losing most of its shields earlier in the hour. The bad guys take over the ship, putting a mind control hat on Stamets and spore driving everyone away, a few seconds too before Michael arrives to save the day. Culber, Adira, and Saru are stranded on the planet, trying to manage Su’Kal’s temper tantrum before he somehow destroys the universe again. Like I said, it’s a good cliffhanger. Pity about everything else.