Un anfibio Hércules C-130 tiene demasiado sentido para ser verdad

El C-130 es el transportador de carga más prolífico del mundo y ha sido adaptado para hacer casi todo lo imaginable con una excepción: operar en el agua. Sin embargo, algunas personas de Lockheed querían hacer precisamente eso en la década de 1960. Claro, los aviones anfibios son un nicho, pero el C-130, que ya tiene forma de barco, parece un candidato perfecto.

Convertir el C-130 en algo capaz de jugar en el agua implica más que simplemente modificar un casco anfibio en el ya rotundo fuselaje del avión. Y ciertamente se vería increíble (soy un fanático de los hidroaviones, especialmente los grandes ), pero las penalizaciones de arrastre y peso causadas por montar flotadores en un Hércules serían condenatorias, afectarían enormemente el alcance y restarían valor a la carga útil del C-130.

En cambio, un hidroavión C-130 experimentaría una penalización de arrastre mínima inducida por su casco escalonado y flotadores de estabilizadores. De hecho, esos flotadores estabilizadores podrían potencialmente estar conectados a los puntos duros del ala exterior existente del C-130 y cargados con combustible. Incluso se podría imaginar que los pequeños botes se diseñan para elevarse y bajarse mediante pilones de alas interiores modificados. Esto permitiría que un anfibio C-130 retenga su cavernosa bodega de carga mientras tiene pequeños botes disponibles para actuar como un barco patrullero tradicional.

La mejor parte del concepto de hidroavión anfibio es que no tiene que vivir y operar solo en el agua, sino que puede operar con la misma facilidad desde tierra y pistas convencionales.

El concepto que ve en la parte superior de este artículo fue en realidad un modelo construido para la Marina para demostrar el concepto anfibio C-130. Se describe como tal:

Aunque la idea romántica de tomar un hidroavión a un lugar exótico lejano murió hace muchas décadas, la idea del hidroavión ha surgido últimamente, pero con un lavado de cara futurista. Aunque muchos de estos conceptos modernos y fantásticos de hidroaviones son ridículos , un anfibio C-130 tiene usos prácticos claros, sin necesidad de costosas mejoras de infraestructura.

Un anfibio C-130 probablemente sería el mejor avión de extinción de incendios de todos los tiempos, pudiendo recoger miles de galones de agua en lagos y vías fluviales mientras aún puede operar desde bases terrestres existentes para caídas retardantes. Por encima de todo, dicha configuración también permitiría a estos aviones utilizar el contenedor de piezas comunes y el tren logístico como C-130 normales. Esto reduciría los costos operativos y aumentaría la disponibilidad, ambos factores que han obstaculizado en gran medida una mezcolanza de otros conceptos de bombarderos contra incendios de botes voladores a lo largo de los años.

Incluso la Guardia Costera de EE. UU. Podría beneficiarse de una configuración de este tipo C-130. Cuando se usa en la misión de búsqueda y rescate, USCG Hercules puede localizar a los sobrevivientes e incluso arrojarles suministros en algunas circunstancias, pero no pueden rescatar a nadie. Un C-130 configurado como anfibio podría llevar a cabo toda la misión de búsqueda y rescate en condiciones climáticas y marinas decentes. Esta fue una práctica probada en la Segunda Guerra Mundial y continuó hasta principios de la década de 1980 con el hidroavión HU-16 Albatross . Un anfibio C-130 podría extender el alcance de rescate del USCG a miles de millas de la costa.

Hay muchas otras aplicaciones para un C-130 anfibio, como socorro en casos de desastre e incluso misiones militares, y especialmente las llevadas a cabo por la comunidad de operaciones especiales. De hecho, la gran mayoría de las muchas misiones del C-130 que ha asumido durante la mayor parte de un siglo podrían trasladarse en forma de bote anfibio. Especialmente las modificaciones "roll on and roll off" y atornilladas que se han vuelto tan populares en las últimas dos décadas.

Al final, ¿necesitamos el anfibio C-130? Quizás no, pero seguro que sería fantástico tenerlo.

Fuente e imágenes: Atomictoasters.com / Lockheed

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