Siempre se ha hablado de Usain Bolt como si fuera un ser elemental, un atleta que no está sujeto a las leyes de la naturaleza. Cuando estableció el récord mundial en los 100 metros por primera vez en Beijing, visiblemente disminuyó la velocidad y celebró cuando cruzó la línea, lo que le costó al menos 0,1 segundos. Luego estableció un doble récord mundial / olímpico en los 200 metros con viento en contra. Parecía que no lo estaba intentando, y su velocidad no desarmó tanto a los críticos y rivales sino a su naturaleza casual y jovial. Parecía fácil porque, para él, lo era.
A partir de ahí, los golpes siguieron llegando. Bolt ganó el Mundial 2009 en Berlín con récords mundiales dobles de 9.58, 19.19 en los 100 y 200. Su actuación fue tan dominante que el alcalde de Berlín le dio un trozo de 3 toneladas del Muro de Berlín para conmemorarlo. Se duplicó en los Juegos Olímpicos de 2012 y los Campeonatos del Mundo de 2013, y solo una salida en falso le costó otro doble en los Mundiales de 2011. Los rivales lo compararon con un fantasma y un personaje de videojuego, y se llamó a sí mismo el "mejor atleta de todos los tiempos".
Pero después de esos mundiales de 2013 en Moscú, realmente no corrió mucho durante dos años. Los problemas de isquiotibiales lo frenaron en 2014, pero se presentó para ayudar a Jamaica a establecer un récord de los Juegos de la Commonwealth en el 4 x 100. Mientras tanto, un nuevo rey de los 100 metros estaba emergiendo. Justin Gatlin, de 33 años, estuvo fuera de 2006 a 2010 después de una prohibición de dopaje, pero silenciosamente construyó un currículum muy sólido, dejando de lado una temporada fallida en la NFL. Venció a Bolt en junio de 2013, luego, después de que Bolt ganara el Mundial en agosto, Gatlin no volvería a perder los 100 metros durante dos años.
Es decir, hasta esta mañana, cuando Bolt remontó para vencer a Justin Gatlin por 0.01 segundos para ganar la medalla de oro de los 100 metros en el Campeonato Mundial de Beijing. El 9.79 de Bolt no fue especialmente rápido para sus estándares, pero después de que Gatlin se bajó lento de los bloques, fue suficiente para tomar la carrera a la muerte.
Dada la tradición de Bolt de pasar el rato y explorar sus intereses secundarios entre las grandes carreras, el resultado probablemente no parezca sorprendente. Pero Gatlin fue visto como el claro favorito. La leyenda del sprint Ato Boldon incluso dijo :
En un deporte donde la grandeza va y viene, y siempre se obtienen pequeñas ganancias marginales, los velocistas nunca tienden a reinar en la cima durante demasiado tiempo. Si bien no es tan guturalmente impresionante como su capacidad para impulsar el rendimiento humano, la capacidad de Bolt para mantenerse más rápido, para no decaer, es toda una hazaña.
Foto vía Lee Jin-man / AP