バイデンのEPAは薪焼きを引き受けますか？

先週、大統領選のジョー・バイデンは、現在ノースカロライナ州の環境品質局（DEQ）を率いるマイケル・リーガンを環境保護庁のリーダーに指名した。ノースカロライナ州で彼が取り組んだ最大の問題の1つは、バイデン政権が炭素排出量を削減しようとしているため 、EPAでも顕著になる可能性があります。

DEQでのリーガンの記録は、2018年に彼の機関の最初の環境正義と公平委員会を設立し、PFASと石炭灰汚染を浄化するための和解を勝ち取るのを助けたことで、政策立案者と活動家から同様に賞賛を集めました。しかし、バイオマスに関しては、それはもっと複雑です。

エネルギーのために木質ペレットを燃やすことは、業界による排出量を削減する方法として宣伝されてきました。木質ペレット用に切り刻まれた木を置き換えるために植えられた木は、理論的には二酸化炭素を吸収し、プロセスをカーボンニュートラルにします。しかし、研究によると、エネルギーのために木材を燃やすことは非常に汚染されており、石炭よりも多くの炭素を排出する可能性があります。南東部は、業界の米国のハブの中心です。

リーガンがDEQを指揮している間、州はバイオマス燃料の世界最大の輸出国になりました。これは主に、単一の木質ペレット生産者であるEnvivaEnergyによるものです。部門は、業界が彼の監視の下で要求した すべての 許可を承認しました。Envivaは、州の低所得の東部層にある先住民、黒人、ラテン系の大多数の近隣に木質ペレット工場を設置しました。

「これらは、健康に影響を与える汚染に関してすでに多くの課題を抱えているコミュニティです」と、ノースカロライナ州の擁護団体Friends of theEarthとElderof the LumbeeTribeの上級化石燃料運動家であるDonnaChavis氏は述べています。「たとえば、新工場が建設される予定の場所には、すでに100を超える汚染サイトがあります...近くの地域にあり、水と大気の汚染の歴史があるため、人々は呼吸器疾患の発生率が高くなっています。 」

昨年、別の開発者であるActive Energyは、大多数の先住民と黒人の都市ランバートンに別の木質ペレット工場を建設することを提案しました。Active Energyは、ノースカロライナ州の環境規制に不満を抱き、必要な水許可を申請する前にランバートンプロジェクトの建設を開始し、汚染された廃水をランバー川に不法に排出するという南部環境法センターからの訴訟を起こしました。訴訟の詳細の問題とは別に、同社はまた、排出量の見積もりは同等のEnviva施設からの煙突テストに基づいていると主張し、DEQは、レポートを検証するために会社独自のテストの結果を要求するためにフォローアップしませんでした。チャビス氏は、特に許可申請に不正確な情報が含まれていることが判明した場合、許可を取り消す権限を持っているため、部門はそうすべきだったと述べた。代わりに、DEQは8月に航空許可を発行しました。

「彼らはもっと攻撃的だったかもしれない」と彼女は言った。

しかし、政府機関はもっと多くのことを行うことができたかもしれませんが、木質ペレット生産の影響を鎮めるためのリーガンの選択肢は、州議会によって厳しく制限されていました。ノースカロライナ州の法律は、バイオマス燃料プラントが建設される空気と水質の許可を取得することのみを要求しています。この業界は、ノースカロライナ州の州環境保護法の基準から免除されています。この基準は、他の業界の累積的な影響に基づいて、最前線のコミュニティの他の汚染源からの排出を制限しています。

「木質ペレット施設の要件は非常に技術的であり、大気質と水質の法的基準を満たしている場合、ノースカロライナ州の規制当局としてこれらの許可を発行しない能力はあまりありません」と、ディレクターのダーブカーターは述べています。ノースカロライナ南部環境法センターは言った。「環境正義の問題に基づいてそれらを発行することを拒否する場所はほとんどありません。」

開発者はまた、廃材、または製材所からのおがくずなど、他の目的に使用されていない木片からのみペレットを製造すると主張しており、保全の観点からプロセスが持続可能であるように見えます。実際には、Envivaは切りたての木を購入しているのを見つけられました 。しかし、ノースカロライナ州の森林の90％は規制されていない私有地にあるため、このセクターから樹木を保護するためにDEQでできることはほとんどありません。

リーガンは、バイデンがEPAを運営することを選んだときの紹介で、「私は屋外と私たちの天然資源に対する深い愛と尊敬を育んだ」と言って、屋外にうなずきました。 連邦レベルでは、バイオマス産業を規制し、自然界を保護する彼の能力ははるかに広大になるでしょう。トランプEPAは2018年に支配した 木質ペレットは、エネルギーのカーボンニュートラルな形とみなされること。しかし、バイデンのEPAがその規則を覆すための扉は開かれており、科学はその側にあるでしょう。

EPAは、カーボンニュートラルな燃料源のリストから薪の燃焼を削除し、州が木質ペレット施設に契約を結ぶ意欲をそぐ可能性があります。また、エネルギー源は、持続可能な、リーガンのDEQが動くと考えられるものディクテーションその再生可能ポートフォリオ基準でバイオマスを含まない再生可能エネルギー源とプッシュ状態のために確保され、連邦政府の補助金や税額控除への業界のアクセス遮断することができ、すでに達成したが、ポリシーを持つ他のほとんどの州はそうではありません。

それはハイステークスの決定です。持続可能なエネルギーのカテゴリーにバイオマスを含め続けることは、米国を何年にもわたる汚染エネルギー使用に閉じ込める可能性があります。バイオマス産業は、樹木の再生能力を指摘することで炭素排出量を正当化していますが、実際には、バイオマスプロジェクトの炭素債務が完済するまでに90年以上かかる可能性があることが研究によって示されています。つまり、温室効果ガス汚染を急速に廃止し、樹木を保護しなければならないときに、炭素隔離の最も重要な源の1つである森林を破壊しながら、地球温暖化電源を使い続けることができるということです。

「科学者たちは、炭素排出量を削減するための非常に短期的な期限が10年のようにあると言っています」とカーター氏は述べています。「したがって、その観点からは、これはまったく意味がありません。」

ノースカロライナドッグウッドアライアンスの森林保護非営利団体のコミュニケーションディレクターであるスコットクアランダ氏は、リーガンのEPAが州と協力して土地を購入し、公の管理下に置くことも望んでいると語った。

「もし彼らがそうするなら、特に林業の多くが私有である南部の州では、規制当局はそれを保護するためのより多くの能力を持つでしょう」と彼は言いました。

さらに、EPAは、バイオマス施設を対象とする汚染規制を拡大し、より厳しい大気および水質基準を満たすことを強制し、それによって許可の取得とそもそも建設を困難にする可能性があります。

森林、特にノースカロライナ州の木質ペレット生産者によって間伐された原生林と湿地にある森林を保護するために移動することも、気候変動への適応と緩和の手段です。たとえば、ノースカロライナ州では、近年、ハリケーンによる洪水による数十億ドルの被害が発生しています。かつてこの地域の川を取り囲んでいた森林が伐採されていなければ、もっとうまくいったかもしれません。EPAは、これらの機能の重要性を説明するためのより多くの研究を生み出し、内務省および農業省と協力して、バイオマス産業のチェーンソーからそれらを保護するための政策を策定することができます。

「大気から炭素を吸い出すためのクレイジーマシーンを考え出そうとしているので、EPAが森林に降りて汚れる準備ができているかどうかを本当に探しています」とQuarandaは炭素回収を開発する動きに言及し、ストレージテクノロジー。「しかし、木はそれを自然に行うので、EPAは、それらを保護することによって、景観全体に炭素埋蔵量を拡大する方法を実際に検討している可能性があります。」

今後数年間で、南部環境法センターのカーターは、連邦政府がバイオマス産業から可能な限り緩く規制するという大きな圧力に直面すると予想しています。現在、ノースカロライナ州を含む米国で生産された木材燃料の多くは、クリーンエネルギー源としてのバイオマスの指定を検討している欧州連合に輸出されているため、これは特に当てはまります。

「EUがこれほど多くの木質ペレットの購入をやめれば、業界は新しい市場に目を光らせているだろう」と彼は述べた。「それで、彼らはより多くの燃料を買うために米国を乗船させることを探しているかもしれません。」

チャビスはリーガンのEPAを率いる指名に反対したが、彼女は彼がこれらの試みに対して無防備にならないことを望んでいる。

「ノースカロライナ州の環境正義コミュニティに関しては、はい、失望がありますが、私たちは希望を持っています」と彼女は言いました。