1928年3月10日、9歳のウォルターコリンズはカリフォルニア州ロサンゼルスの自宅から姿を消しました。彼の信じられていた誘拐は大規模な捜査を引き起こしたが、警察はその少年を見つけることができなかった。つまり、謎の子供が5か月後にイリノイ州デカルブに現れ、ウォルターであると主張するまでです。
ウォルターの母親であるクリスティン・コリンズは、長らく亡くなった息子の帰国を手配しました。事件はハッピーエンドのようだった。一つのことを除いて:ウォルターが到着したとき、それはウォルターではありませんでした。
クリスティンは、彼女が詐欺師の目をじっと見つめていることをすぐに知りました。それにもかかわらず、当局は彼女に少年を家に連れて帰り、「彼を数週間試してみる」ように言った。クリスティンはしぶしぶ同意しましたが、その後すぐに駅に戻り、少年を自分のものとして受け入れることを拒否しました。彼女は自分の主張の正当性を証明するために歯科記録さえ持ってきました。
奇妙なことに、警察は母親の嘆願を無視した。代わりに、彼らはクリスティンが神経衰弱に苦しんでいると信じて、彼女を精神病院に入院させました。
クリスティンを締め出した後、当局は小さな「ウォルター」にインタビューしました。その少年はすぐにスタントを自白した。彼は警官に彼の名前はアーサーハッチンズジュニアであり、アイオワの自宅から逃げ出したと語った。漂流者が彼を迎えに行き、カリフォルニアから行方不明になった子供に似ていると述べた。
そこでアーサーはウォルターになりすましてハリウッドに行くことにしました。
彼の告白に応じて、当局はクリスティンを精神病院から解放した。彼女は最終的にロサンゼルス警察に対して訴訟を起こし、多額の金額が授与されました(金額は支払われませんでしたが)。
しかし、母親は彼女の心にはるかに大きな懸念を抱いていました—ウォルターはどうなりましたか?彼女の男の子はどこにいましたか?
悲劇的なことに、答えはゴードン・ノースコットという名の残忍な青年の形で来ました。
サスカチュワン出身のノースコットは、1926年にロサンゼルス郊外のカリフォルニア州ワインビルに移転しました。そこで、彼は若い甥のサンフォード・クラークの助けを借りて鶏牧場を建てました。ゴードンはサンフォードの思いやりのあるプロバイダーからはほど遠いものでした。狂った養鶏業者は、牧場の密室で甥を2年近く虐待しました。
サンフォードの姉のジェシー・クラークがワインビルを訪れたのは1928年で、闇が解き明かされました。
ジェシーはすでにサンフォードの福祉を心配して到着しました。サンフォードはすぐに、ゴードンおじさんが犯した恐怖について彼女に話しました。ジェシーがカナダに戻ったとき、彼女はその話をアメリカ領事館の代表に報告しました。代表はロサンゼルス警察をワインビルの鶏牧場に派遣しました。
そこで当局はサンフォードを発見しましたが、ゴードンは発見しませんでした。男はドライブにやってくる分隊車を見つけて逃げた。彼は母親の助けを借りて、2人が最終的に逮捕されるまで、ブリティッシュコロンビア州のヴァーノンまでたどり着きました。
今や安全に法の支配下にあるサンフォードは、自分が苦しんで見た残虐行為をようやく語ることができると感じました。ゴードンが彼を性的虐待して殴打しただけでなく、残忍な男はサンフォードにゴードンが誘拐した3人の少年を殺すのを手伝わせました。
それらの男の子の1人は小さなウォルターコリンズでした。
死者の遺体は砂漠に火をつけられていたので、髪の毛と骨の破片しか回収されませんでした。
それにもかかわらず、ゴードン・ノースコットを殺人で有罪にするのに十分でした。男は死刑を宣告されたが、母親は冷酷な息子を助け、幇助したことで終身刑を受けた。
ワインビルの鶏小屋の羽の中には、さらに犠牲者が出た可能性があると考えられています。また、痴漢されたがゴードンの血への渇きから逃れた無数の少年もいたと考えられています。
クリスティン・コリンズは?悲しいことに、ウォルター・コリンズの体が完全に回復することはなかったので、悲しんでいる母親は自分の子供が死んだと信じることを拒否しました。彼女は一生その少年を探し続けた。ある母親が行方不明の子供を探したという悲痛な話は、アンジェリーナ・ジョリー主演の2008年の映画「チェンジリング」に反映されました。
ウィキメディアコモンズ経由で撮影されたゴードンノースコットのマグショット
スティーブン・カサーレによるこの記事はもともとに登場ラインナップ。許可を得て再発行されました。