議会はNASAの2024年の月面着陸期限についてますます警戒している

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昨日ワシントンDCで開催されたハウスヒアリングで 、国会議員 と宇宙専門家は、わずか5年でアメリカ人の男性と女性を月に送るというNASAの現在の計画について深刻な懸念を表明しました。

2019年3月26日、マイクペンス副大統領は、 NASAにアメリカ人を月に戻すのに5年かかると語りました。これは、以前に予定されていた2028年の帰還日より4年早くなりました。この指令は、トランプ政権にとって小さな一歩でしたが、ワシントンDCで開催された議会小委員会の公聴会で昨日行われたコメントによると、それはNASAにとってあまりにも大きな飛躍である可能性が非常に高いです

議会が2021年の予算をめぐり、来年初めにリリースされるため、これは NASAのアルテミス計画にとって重要な時期です。宇宙機関は現在、この大統領命令を和らげるために奮闘しています。NASAは、タイムラインを加速するために、今後5年間でさらに250億ドルが必要であると示唆しています。これは、年間40億ドルから50億ドルの追加に相当します。とは言うものの、NASAはまだ下院歳出委員会に完全な費用見積もりを提供していません。

水曜日に開催された公聴会 は、「火星に目を向けるパート2：成功のための月-火星プログラムの構築」と題され、下院科学技術委員会の宇宙航空小委員会によって開催されました。

開会の辞で、小委員会のケンドラ・ホーン（D-オクラホマ）委員長 は、「私たちの目の前にある重要な問題は、持続可能性と成功のために月と火星のプログラムを構築するために必要な決定と行動は何か」と述べ、「私たちがこの機会を利用して、人間を月と火星に送るための持続可能で効果的な経路を作成するために必要なことについて、私たちの目撃者から聞いてください。」

それらの目撃者は、ジェミニとアポロ計画に参加した元NASA宇宙飛行士トーマスP.スタッフォードとNASAのゴダード宇宙飛行センターの元ディレクターであるA.トーマスヤング でした。

エディー・バーニース・ジョンソン会長（D-テキサス ）は開会の辞の中で言葉を細かく切り刻みませんでした。NASAの現在の計画について深刻な疑問を表明しました。ジョンソン氏は、最終的にアメリカ人を火星に送るための「強力な」プログラムを支持すると述べたが、それは「持続可能」でなければならない。

ああ、その言葉が再びあります：持続可能な。それは確かにその日の言葉であり、ホーンとジョンソンによって準備された発言に6回以上登場し ました。

ジョンソンが言わなければならなかったことの詳細は次のとおりです。

もちろん、ジョンソンが言及した「任意の期限」は、NASAの発明ではありません。この期日は、トランプによって宇宙機関に押し付けられました。トランプは、可能性のある2期の大統領職の終了と一致するようにこの特定のタイムラインを選択した可能性があります。

もちろん、タンゴには2つかかります。NASAのチーフジムブライデンスティンは、NASAがこの期限やアルテミスミッションが要求する技術革新に対応できないことを認めることを拒否し、宇宙機関はこのタスクを確実に達成できると述べていますが、完全に資金が提供されて いる場合に限ります。ブライデンスティンに関する限り、ボールは完全に議会の法廷にあります。

昨日の公聴会で、スタッフォードとヤングの両方が現在のアルテミス計画について同様の懸念を表明しました。

「私が行ったミッション[アポロ10号]は、1回の打ち上げですべてを達成しました」と、SpaceNewsで報告されているようにスタッフォードは述べています。スタッフォード氏は、NASAの元職員であるダグクック氏が他の場所で行ったコメントを引用し、「[クック]が概説した成功の確率は50％に過ぎなかった」と述べた。「私は確かにそれを始めたくありません。」スタッフォード氏は、NASAの未完成のジャンボロケットであるスペースローンチシステム（SLS）について、「持っていなければ、作ることはできない」と語った。

ヤング氏は、NASAは、クルーカプセルの開発であろうと月着陸船の開発であろうと、請負業者との「実験」を減らすなど、アルテミスの管理方法に関してより従来型のアプローチを楽しむべきだと述べました。SpaceNewsで報告されているように、これらの取り組みは 「NASA​​のリーダーシップと指示の下で政府が取得した資産でなければならない」とYoung氏は述べています。ヤング氏は、NASAは現在アルテミスやその他のミッションに圧倒されており、次の賢明なステップは、月の周りの軌道に中継局を建設する計画である、提案された5億400万ドルの月ゲートウェイプロジェクトを遅らせることだと付け加えました 。月ゲートウェイは火星へのミッションには意味がありますが、月にはそれほど意味がない、と彼は言いました。

下院委員会がこの種の懸念を明確にしたのはこれが初めてではない。10月16 日、下院歳出委員会はNASAの月面着陸提案についての公聴会を実施しました。商務、司法、科学および関連機関の歳出小委員会の委員長であるホセE.セラーノ下院議員（D- ニューヨーク ）は、この公聴会で次のように述べました。

そうです、議会からの支持は、実際的および政治的理由の両方で衰退しているように見えます。物事についてあまり悲観的ではありませんが、議会がそれについて何か言うことがあれば、2024年のタイムラインは深刻な危機に瀕しているように見えますが、私たちは待つ必要があります。