このミシガン郊外の人々がゼネラルモーターズが彼らの給水を汚染したと言う理由

ミシガン州ミルフォード—表面的には、ダイアンオニオンズは贅沢な生活を送っています。彼女が2005年以来故郷と呼んでいる郊外のデトロイト地区であるTheOaks at Beach Lakeは、傾斜した芝生と複雑な造園のある広大な土地にある美しく細工された家を紹介しています。そして、ボトル入りの水。ボトル入りの水がたくさん。それの場合の場合。

10年以上の間、オニオンズ自身は数え切れないほどの事件と水差しを通り抜け、ガレージにきちんと積み上げられ、青いラベルに包まれてきました。飲酒、料理、歯磨きなど、ほぼすべてのことを彼女が頼りにしているのは、家庭の給水が過剰な塩分、そして今ではヒ素で汚染されているためです。

「PureMichigan」というボトルのスローガンがあります。

過剰な塩分とヒ素の発生源は、彼女の隣人であるアメリカのNo. 1自動車メーカーであり、1920年代からミルフォード試験場として知られる近くの有名な試験施設を運営し、彼女へのボトル入り飲料水の配達にお金を払っています。 2014年以降の家族の家とその隣人：ゼネラルモーターズ。

オニオンズと彼女の夫は、10年以上前にミシガン州の田園地帯に引っ越しました。その角度と大きなガレージ、数千平方フィートの印象的な家々、そして息子のための堅実な学区の展望に魅了されました。彼女にとって、それはカップルが年をとって引退することができる場所のように見えました。彼らは以前に飲料水用の井戸を持っていなかった、と彼女は言った、それで、2005年8月に、彼らは品質を心配して、それをヒ素についてテストさせた。すべて明確です。

しかし、数か月後、彼らはミシガン州環境品質局から、水中の塩分が過剰であることを通知する手紙を受け取りました。エージェンシーは「ボトル入りの水を飲むべきだ」と勧めた、とオニオンズは言った。そして、彼らは切り替えを行いました。

「それは少しショックでした」とオニオンズは先月ジャロプニックに語った。

オニオンズは現在、ゼネラルモーターズに対して昨年秋に提起された訴訟で指名された数人の原告の1人であり、自動車メーカーが数十年にわたって道路や4,011エーカーの車両試験開発施設での車両試験で塩を使用して地面と飲料水を汚染したと主張しているオークスへの給水。

その結果、家や財産の価値が著しく損なわれ、深刻な健康問題のリスクをもたらす状況になっていると住民は言います。

訴訟によれば、「汚染は、ヒ素を含むがこれに限定されない、既存であるが休眠中の有害物質の、地球からの化学物質の抽出、および原告が使用する水中への輸送を引き起こし、引き起こすであろう」。

オニオンズ氏は、ナトリウムレベルの上昇により、水中のヒ素レベルが「推奨レベルを超える」と考えていると述べた。環境保護庁によると、過剰なナトリウムへの長期の低レベルの曝露は血圧の上昇につながる可能性があり、ヒ素は吐き気、血管の損傷につながる可能性があり、手や足を刺す「ピンと針」の感覚を生み出す可能性がありますエージェンシー。（ミシガン州環境品質局のスポークスマンは、一部の住宅所有者はヒ素のサンプルを「収集することを選択している可能性がある」が、州は現在そのようなテストを実施していないと述べた。）

数十年前にさかのぼる大量の文書と研究に裏打ちされたこの訴訟は、GMが少なくとも1985年以来汚染について知っており、2014年まで住民に問題について繰り返し通知しなかったと主張しています。ナトリウムと塩化物はおそらく...試験場から移動しました。」

「[GM]は、[ミシガン州環境品質局]やその他の人々に対して、実際に詐欺を行う意図を持って、または少なくとも真実を無謀に無視し、前向きな主張として表明した」と訴訟は主張している。

GMは、係争中の訴訟を理由に、Jalopnikから送られた質問のリストへの回答を拒否したが、声明の中で、自動車メーカーは「この訴訟にメリットがあるとは思わない。

「塩鉱床はこの地域で自然に発生し、塩は冬の間、近くの多くの公道でも使用されます」と声明は述べています。「それにもかかわらず、ミルフォード試験場での塩の使用量は過去20年間で60％削減され、GMはミルフォード試験場の地下水質に関する定期的なレポートをミシガン州環境品質局に提出しています。」

それにもかかわらず、2015年以降、塩で汚染された水が試験場から移動する可能性があることを住民に通知した後、GMは、ミシガン州の環境品質部門からタブを受け取り、近隣の一部の家に隔月でボトル入り飲料水を配達しました。（環境庁のスポークスパーソンは、ミシガン州環境品質局が何年にもわたって処理した後、GMは「2015年5月にボトルウォーターサービスを完全に引き継いだ」と述べました。）

そして、GMがゼロエミッションのよりクリーンな世界のビジョンを売り込み、今後5年間 で20の新しい全電気モデルを導入する計画を立てているとき、オニオンズとその隣人は特に皮肉に悩まされていると感じています。GMがこれらの環境に優しい車のいくつかをテストする可能性が高いのは彼らの裏庭であり、自動車メーカーによって汚染されたとされる水からの死んだ植物やゴミ箱の家電製品を扱い続けています。

それは、きれいな飲み物を飲むためだけに、農産物をボトル入り飲料水で洗ったり、50ポンドのケースを私道から家に持ち込んだりするなど、日常生活に加えた無数の調整をカバーし始めていません。水供給。

「彼らは、環境に優しく、環境にやさしいというこのイメージを宣伝しようとしています。それでも、彼らはそのイメージを私たちの近所に正確に描写しているわけではありません。」

訴訟はまた、フリント市の北40マイルの水危機を 背景に発生します。フリント市では、住民が家庭の水道を鉛で汚染した人為的な大惨事からのフォールアウトに対処してきました。フリントに応えて、世界中の活動家や環境団体は、水インフラへのさらなる投資を呼びかけ、誰もがきれいな水にアクセスする価値があると主張しています。ミルフォードの状況はそれほど深刻ではありませんが、特に、不釣り合いに貧しい人々に影響を与えることはなく、フリントの住民が政策立案者、つまり住民に抱く信頼を失った、政府主導の無計画なお金の節約の決定に刺激されませんでした。のオークスは、ゼネラルモーターズの状況は何年にもわたって非常に負担がかかり、負担が大きいと述べています。

この訴訟は、区画の家族に経済的救済をもたらすことを目的としています。しかし、ケースが進む前に、いくつかの時間かもしれない：GMは自動車メーカーの2009年の破産は、クレームのいくつかを追求から住民を禁止していると主張し、苦情、それが引か同様の法的操縦で引用された最近のイグニッションスイッチのスキャンダルに対処するとき。裁判官は、今後数週間でどのような主張を追求できるかについて決定を下すことが期待されています。

「私たちは、それが私たちの夢の家であり、私たちの家族を育てる場所になることを望んでいました」とオニオンズは言いました。「しかし、それは私たちが日常的に取らなければならないステップだけで、私たちの首の周りの鎖になっているだけです。」

1924年にオープンし、当時の自動車業界で初めてと言われたGMは、1928年によれば、ミルフォード試験場を「すべてのタイプの自動車が同じ運転条件下でテストおよび比較される場所」にしたいと考えていました。自動車メーカーによる施設の概要。

場所は理想的でした。デトロイト、フリント、ランシング、ポンティアックなどのミシガン州の主要都市から等距離に位置する丘陵地帯の場所は、パンフレットに記載されているように、テスト用に「あらゆる種類の粗く滑らかな道路とあらゆる種類の表面」を提供しました。4分の3マイルのコンクリートループが敷設され、気象観測所が建設されてすべてのGM部門に毎日のレポートが送信され、ガレージが建設されて、現場でテストされた数百台の車が保管されました。

時が経つにつれて、サイトは115を超える商業用および工業用の建物のネットワークと、140マイルを超える滑らかで手付かずの道路とゴミの多い土の引きずりの両方を含むように拡大しました。テストはコンパクトカーを超えて軍用車両を含み、今日の時点で、サイトの車両は年間1,500万マイル以上を記録しています。また、シボレーカマロやコルベットなどのGMのパフォーマンスカーとも密接に関連しており、業界のウォッチャーは、他の誰よりも早く、トラックを周回する最新のプロトタイプを垣間見ることができます。

GMによると、この施設では、施設の道路、テストトラック、駐車場の除氷、および車両のさまざまな腐食テストに塩が使用されています。

施設と自動車メーカーが成長するにつれて、テストのためにより多くの塩が必要になり、それは最終的に給水に影響を及ぼしました。1985年までに、GMは施設の地下水について十分に懸念を抱き、自動車メーカーは供給を分析するための調査を依頼しました。訴訟でも引用された調査によると、それまでの10年から15年の間、生産井の供給における塩化物レベルの上昇が一般的な懸念事項でした。

研究によると、水中の塩化物にはいくつかの原因が考えられます。舗装道路の氷を制御するための道路塩、道路のダスト制御のための塩化カルシウム、廃水排水、およびその地域の既存の塩鉱床。

しかし、調査は、道路の塩が施設で「塩化物の主要な供給源であるように見える」と結論付けました。

「 120マイルの舗装道路や駐車場では、毎年約10,000トンの塩が使用されています」と研究は発見しました。「塩は道路から流出し、雨水の流れの一部になります。塩は雨水にすぐに溶けます。」

雨水は近くの湖に流れ込み、「塩化物が地下水システムに入る機会を提供する」と研究は述べています。この研究では、塩化物レベルの監視と「塩の使用量を調べて、より少ない量を使用できるかどうかを判断する」ことを推奨しています。

問題は、オニオンズと彼女の共同原告が訴訟で主張していることであり、GMが規制当局や地元住民に汚染を開示しなかったことです。

「GMは、MPGが汚染の原因ではなく、地下水がMPGから南から南東の方向に流れているという偽りの主張を故意にそして積極的に行うことによって汚染の移動に関する知識を隠した」と訴訟は主張している。

苦情によると、水質問題の言葉は、1997年に試験場の外に最初に広まったようです。その時、試験場のすぐ南西に位置する新しい区画の開発者が、近隣に建設される予定の住宅用の井戸を掘削した後、高い塩化物レベルを発見しました。

ミシガン州環境品質局の関係者は、1997年5月2日付けのメモでこの問題について話し合った。このメモには、オークスの「大きな家、大きな$」と、開発者が最大1,000ppmの井戸の塩化物レベルを発見した方法が記載されている。環境保護庁の制限である250ppmを超えています。（開発者は、Jalopnikからのコメントの要求に応答しませんでした。）

「開発者は怒っています!!!」メモには書かれています。「GMは現場に塩を保管しており、自動車のスプラッシュテストなどで塩を使用しているため、責任を負う可能性があります。」

地元の郡当局は、過剰なレベルの塩化物を確認するテストを実施し、10月、ミシガン州の環境品質部門は、採取したサンプルの結果に基づいて、「ナトリウムと塩化物の供給源がGM証明から発生する可能性があるようです。根拠。」

その手紙は何年も続いたGMとMDEQの間のある種の戦争を引き起こした。GMは、州の環境当局が1998年初頭の書簡でオークスの開発者に、問題の原因は証明の根拠であると信じていると語ったことを知った後、自動車メーカーは結論を撤回するよう要求した。

同時に、GMは一連の報告書の作成を開始しました。訴訟では、「MPGでのGMの塩の大量使用が汚染の原因であるというMDEQの仮説に反論するか、少なくとも曖昧にするように設計されています」と主張しています。

苦情がそれを描写しているように、GMがより積極的な戦略に切り替えた2000年の夏まで、往復は続きました。2000年6月のMDEQへの手紙の中で、GMは、1985年の初期の研究の結論を「道路の塩漬けがMPGでの汚染を引き起こしたのは間違っていた」と主張した。数ヶ月後、自動車メーカーはMDEQに対して訴訟を起こし、最終的には双方の間で合意に達しました。訴訟によると、2001年の合意は、GMに対し、「道路塩の使用、管理、[および]保管に関して多くの最良の管理慣行を実施し、そのような措置の効果を監視する」ことを求めた。

その時までに、オークスの住民は入居していました、そして彼らがそれを置くと、彼らは水質問題について暗闇に残されました。

引退した小学校の教師であるエレン・ムーアは、彼女の家族は2004年にミルフォードの趣のある近所に定住する前に、世界中を何度か移動したと言いました。

「私はいつもそれを賞賛していました」とムーアは今月、彼女の3,000平方フィートの家の居間でジャロプニックに語った。「余裕があるかどうかはわかりませんでしたが、通常は3、4年しか住んでいないと思っていたので、また感動しました。」

しかし、それ以来、彼らはそこにいます。一見すると、ムーアの世帯は広々としていて居心地が良いです。最近の土曜日に、ムーアが水質汚染から生じた問題を説明したとき、ビッグバンドの歌のメドレーが彼女の居間の背景で刻々と過ぎました。

物的損害は一つのことです、と彼女は言います。家庭用電化製品、シャワーヘッドと排水管、水道管—それは莫大で費用のかかる面倒であり、損傷を説明する写真があります。一見素敵な庭のように見えるものは、死んだ植物に覆われています。ムーアは、それを救うことはできないと言っています。

「それは私たちが摂取するものだけではありません」と彼女は言いました。「それは、塩化ナトリウムと私たちのすべての配管とパイプ、そして私たちの造園の腐食性の損傷です。」

毎日の不便は耳障りだと彼女は言った。ムーアは、最近の氷の嵐がメトロデトロイト全体の何千人もの人々の電力を数日間ノックアウトした後、地元のニュースを見たことを思い出しました。住民は、当然のことながら、水を求めて店まで何度もトレッキングしなければならないことに不満を持っていました。それはオークスで何年もの間標準的な操作手順でした、と彼女は言いました。

「人々は何も考えていません」と彼女は言いました。「10日間はとても不便で、これは何年も続いています。」

突然、2014年に、オークスの住民はゼネラルモーターズから給水についての手紙を受け取りました。「移住の通知」と呼ばれる手紙には、MDEQがGMに、区画に隣接して最も近いエリアである試験場の南西境界の近くに3つの監視井戸を設置するように依頼したことが記載されていました。

訴訟によると、井戸からのサンプリングでは、ナトリウムと塩化物のレベルが上昇した地下水が「試験場から移動した可能性が高い」ことが示され、それぞれに設定された連邦の制限をはるかに超えていました。

結果は、訴訟は続けて、「試験場の南西隅の地下水流は南と南西にある」、つまりオークスの区画の方向に向かっていることを示した。

「私たちのクライアントのいずれかが、これがゼネラルモーターズからのものであり、自然現象ではなく、通りの塩や地面の塩の向こう側から来たのではないことを初めて知った、または知る理由がありました。 2014年、ゼネラルモーターズがMDEQを通じて全員に通知を送信したとき、これは流出の問題でした」と原告の顧問弁護士であるAlexMemmenはJalopnikに語りました。

それは住民にとっての啓示でした。オニオンズは彼らが信じていないと言った。

「怒り、絶対的な怒り」と彼女は言いました。「明らかに、だまされたと感じたからです。」

GMは住民に2つの選択肢を提供しました。彼らは、家の中の1つの場所に逆浸透システムを設置するか、好きなだけボトル入りの水を受け取ることができます。一部の住民は逆浸透オプションを採用しましたが、ムーアとオニオンズは、会社が彼らの家のすべての場所にそれらを設置することに抵抗したと言いました。さらに、逆浸透システムのメンテナンス費用は高額であると彼らは言いました。水道の蛇口からきれいな水がなくなる方がはるかに簡単です。

ムーア氏によると、住民は団結し始め、訴訟を起こすことを検討するために法律事務所を雇った。最初、彼女はGMが自分自身に責任を持ち、行動を起こすことを正直に期待していました。

「私は家族全員に正直に言った-そして私は長い間これを言ってきた-私たちが適切な人々に到達し、私たちのすべての情報を持っているとき、彼らは正しいことをするだろう」と彼女は言った。「正しいことは正しいし、間違っていることは間違っているからです。そして、彼らはこれを引き起こしました。この間ずっと、彼らは正しいことをするだろうと思っていました。」

しかし、GMとの戦いはスローガンになるはずです。同社は、2009年に破産とリストラを監督した裁判官の前で訴訟を起こした。これにより、破産中に自動車メーカーに対して提起された請求を処理するために存在する、一般に「旧GM」と呼ばれる2つのエンティティと「新GM」が作成された。今日の自動車メーカーを代表するビジネス。

破産の結果として、GMは、イグニッションスイッチのスキャンダル中に試みたのと同様に、水質汚染事件がさらに進む前にそれを阻止することを目指しています。

法廷で、GMはオークスの住民が彼らの主張の大部分を追求することができないと主張し、破産は彼らが「それが想定していなかった[新しいGM]に対する主張を主張すること」を禁じていると主張する。

Memmen弁護士は、予想通り、破産の議論が有効であるとは信じていません。原告は、この訴訟は州裁判所で審理されるに値すると主張しており、彼らの主張は確かに許容できると述べています。双方が和解について話し合っているかどうかは明らかではない—メメンは交渉が進行中であるかどうかについてコメントすることを拒否した—しかし弁護士は彼がGMの法的戦術が物事を遅くすることを期待しないと言った。

「私たちは来月か2ヶ月で判決を下すことを望んでいる」と彼は破産のために事件を止めるためのGMの努力について言った。

次のステップは、訴訟にさらに影響を受ける当事者を含めるために、彼らの苦情を集団訴訟として認定するよう裁判所に求めることです。（居住者は、汚染が広がり始め、区画を超えて家に影響を与え始めていると主張しています）。Memmen氏は、訴訟への参加に関心を持っている可能性のある住民の数についてはコメントしなかったが、「同様の立場にある人が多数いる」と述べた。訴訟では、原告1人につき25,000ドルを超える和解が求められ、GMが浄化および修復費用の責任を問われることが求められています。

オニオンズ氏は、この状況による感情的な犠牲は肩に大きな負担になると述べた。

「あなたが一生懸命働き、まともな生活を送るように努力しているので、それはとても難しいです」と彼女は言いました。

「そして突然、すべてが逆さまになります。人々があなたの家に来て、彼らが言っているとき、「ああ、あなたはとても素敵な近所に住んでいます。ああ、これはあなたの夢の家に違いない。そして、あなたは彼らに、「まあ、いや、そうではない」と言います。それは生きている悪夢です。」

訂正（5月3日午前9時50分）：この話の前の写真のキャプションは、GMがオークス地区の家の1つで逆浸透システムにお金を払ったと誤って述べていました。費用は居住者が全額負担しました。エラーをお詫び申し上げます。