クレジット:NASA / JPL
NASAの火星への次のロボットミッションに備えて、宇宙ステーションは、大気降下中に伴う激しい速度に耐えるように設計された特別なパラシュートのテストに成功しました。
Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment(ASPIRE)と呼ばれるこのテストは、NASAが超音速パラシュートを使用して次のローバー を赤い惑星に着陸させるという本物の前置きです。宇宙機関は10月4日にシステムの最初のテストを実施し、パラシュートはマッハ1.8の驚異的な速度で正常に展開しました。そうそう、NASAの新しいビデオが明らかにしているように、これは単なる通常のパラシュートではありません。
テストのために、高さ58フィートのブラックブラントIX観測ロケットが、NASAゴダードスペースフライトセンターのワロップス飛行施設から上層大気に打ち上げられました。それは、パラシュート、展開システム、およびテストデータを収集するための機器(高解像度カメラを含む)とともに、弾丸のある円筒形の構造で加重ペイロードを運びました。
ロケットが高度32マイル(51 km)まで上昇すると、地球に向かって落下し始めました。約40秒後、高さ26マイル(42 km)、時速1,370マイル(2,200 km / h)の落下速度で、システムのオンボードコンピューターがテスト条件が満たされていると判断しました。100ポンドのナイロンとケブラーが時速100マイル近くで車両の後部から撃たれました。パラシュートは正常に展開され、大きな裂け目やもつれはありませんでした。約35分後、カプセルは大西洋に飛び散りました。
NASAのジェット推進研究所のテストのテクニカルリードであるイアンクラークは声明の中で、「それはかなりの乗り物です」と述べました。「私たちの最初のパラシュートの膨張の画像は、科学的に重要であるのとほぼ同じくらい息をのむようなものです。初めて、赤い惑星に向かって急いでパラシュートを広げている宇宙船の中でどのように見えるかを見ることができます。」
このシステムを3年間使用すると、火星2020ローバーを含むモジュールが時速12,000マイル(20,000 km / h)以上で大気圏に侵入します。火星は地球よりも重力が低く、大気も薄いため、ASPIREで使用された条件は本物からそれほど遠くはありませんでした。
このテストでは、NASAの科学者は、2012年に使用されたものと非常によく似たパラシュートを使用して、火星に好奇心探査車を届けました。しかし、来年初めに、宇宙機関は、将来の火星ミッションで使用できるパラシュートの強化バージョンをテストする予定です。
[ NASAジェット推進研究所]