赤色矮星を周回する太陽系外惑星のアーティストの印象。
新しい方法は、岩の多い太陽系外惑星(地球に最も似ている種類の太陽系外惑星)が大気を持っているかどうかを科学者に伝えるかもしれません。
過去10年間で、天文学者は、水が惑星の表面に液体として存在することを可能にする可能性のある穏やかな温度の星の周りの領域である「ハビタブルゾーン」を周回する、一見地球のような岩の多い太陽系外惑星をたくさん発見しました。しかし、地球とは異なり、これらの惑星の多くは、小さくて涼しく、活発なM矮星の近くにあり、その放射と恒星風は、これらの惑星が大気を形成する可能性をなくす可能性があります。これらの岩だらけの太陽系外惑星が大気を保持できるかどうかは、今やこの分野の主要な問題です。
メリーランド大学の助教授である研究著者のエリザ・ケンプトン氏はギズモードに、「太陽系以外の岩石惑星の大気を特徴づけたことは一度もない」と語った。「これは、ハビタブルゾーンの岩石惑星を特徴づけるための最初の主要な足がかりです。」
研究者たちは、既知の岩の多い太陽系外惑星が親星の後ろを通過する直前に、その量の光を星だけ から見た光 と比較 して見ることを提案してい ます。 星と惑星の間の距離の計算は、惑星が受ける放射線の量を示し、天文学者が日食の前後に見る光の違いは、惑星が日中に再放射した光の量を示します。惑星がすべての光を再放射する場合、それはおそらく大気を持っていません。しかし、光の一部が失われた場合、それは大気が惑星の後方にエネルギーの一部を再分配したか、それを散乱させたという証拠です。研究者は、そのメソッドとアストロフィジカルジャーナル(中4本の論文におけるそれらの背後にある理論に公開1、2、3、4)。
他の人々は以前に太陽系外惑星の大気を見つけようとしました。昨年、 科学者のローラ・クライトバーグが率いるチームは、太陽系外惑星LHS 3844bがその星の周りの軌道を完成している間に放出した光を見て、 大気がないと判断しました。しかし、新しい方法の背後にあるチームは、検索を高速化したいと考えていました。天文学者にこれまで以上に太陽系外惑星について伝えることができるジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡は、2021年に打ち上げられることを願っており、天文学者はその貴重な観測時間を確実に積極的に競います。そのため、この研究チームは、1回の観測で数十の太陽系外惑星に単純な「はい」または「いいえ」の応答を提供できる調査方法の考案に焦点を合わせました。
この方法は、私たちに教えてくれません 、それは、Pによって変更されていますかのように、大気中で何 生命のresence またはWHE THERそれリットルの 当社独自の雰囲気、などのooks L Kaltenegger ISA、コーネル大学のカール・セーガン研究所の所長人研究には関与していなかった、とギズモードにメールで語った。しかし、それでも有用だと彼女は言った。 「この方法は、どの惑星をより詳細に観測するかを優先するために使用できます。」
ケンプトン氏によると、この方法には他にも制限があるという。ハビタブルゾーンの岩石惑星には、粘土のような水に変化した物質が含まれている可能性があります。粘土 の光を反射する動作により、研究者は大気があると思い込ませます。天文学者は、ハビタブルゾーンの惑星を調査するためにこの戦略を使用することはありません。私たちが生命の兆候を持っていることを望んでいる水を持っている惑星 です。代わりに、彼らは彼らの星に近い惑星に焦点を合わせ ます。
しかし、それは問題ありません。研究者は一歩ずつ物事を進めています。「[JamesWebbSpace Telescope]でやりたいことは、より簡単なターゲットから始めることです」とケンプトン氏は述べています。「居住可能よりもいくらか暖かい惑星は、特徴づけが容易になり、望遠鏡の時間が短くなり、より忠実な結果が得られます。」天文学者は、これらの小さくて涼しい M- dwarfを周回するこれらの岩の多い太陽系外惑星が大気を持っているかどうかを知りた がっています。彼らが大気を持っているならば、それはハビタブルゾーンの惑星を見続ける理由です。
ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡には、どの太陽系外惑星が大気を持っているかをすばやく特定するユニークな機会があるかもしれません。それが時間 通りに起動することを願っています。