Chính phủ Hoa Kỳ đã bỏ công nhân đóng gói thịt

Mặc dù đại dịch covid-19 đã ảnh hưởng đến mọi tầng lớp xã hội, nhưng nó ảnh hưởng đến một số người ở Mỹ khó hơn nhiều so với những người khác. Điều đó đặc biệt bao gồm những người làm việc trong ngành công nghiệp đóng gói và chế biến thịt, với các nhà máy trở thành tâm điểm của các đợt bùng phát lớn trên khắp nước Mỹ.

Theo một báo cáo do Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh công bố trong tháng này, ít nhất 4.900 trường hợp mắc bệnh covid-19 liên quan đến công nhân làm thịt tại 115 nhà máy trên 19 bang đã được báo cáo, cùng với 20 trường hợp tử vong - cả hai con số đều đánh giá thấp vấn đề. Cơ quan điều tra Midwest đã theo dõi 11.500 trường hợp và 49 trường hợp tử vong liên quan đến các nhà máy đóng gói thịt của Mỹ tính đến ngày 8/5.

Một số yếu tố rủi ro được nêu trong báo cáo CDC là rõ ràng. Các nhân viên của nhà máy thường phải dành nhiều giờ làm việc gần nhau. Giống như rất nhiều người được tuyển dụng vào công việc được coi là cần thiết, họ cũng bị ép buộc hoặc được khuyến khích mạo hiểm sức khỏe của mình để kiếm sống. Một số công ty đã thực hiện thưởng cho những người tiếp tục làm việc, ngay cả sau khi nhân viên tại một nhà máy có kết quả xét nghiệm dương tính với vi rút gây bệnh covid-19. Với mức lương vốn đã ít ỏi mà hầu hết những người lao động này kiếm được (khoảng 30.000 đô la một năm hoặc ít hơn cho người giết mổ và cắt thịt trung bình, theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ ), đó là một động lực khó có thể bỏ qua.

Những trở ngại này đối với việc giữ gìn sức khỏe không phải là điều gì mới mẻ đối với những người làm công việc có thu nhập thấp mà hầu như không giữ được họ. Nhưng những điều kiện độc đáo của cuộc sống nhà máy có thể làm trầm trọng thêm sự lây lan của covid-19. Như Wired đã đưa tin , một số nhà khoa học hiện đang nghiên cứu xem liệu hệ thống thông gió và nhiệt độ thường lạnh trong các nhà máy này có cho phép các hạt virus từ hơi thở hoặc hắt hơi của một người bị nhiễm bệnh tồn tại trong không khí lâu hơn bình thường hay không, cũng như vượt quá 6 feet của khoảng cách được các chuyên gia khuyến nghị như một vùng đệm chống lại sự truyền.

Nhiều nhân viên trong ngành đóng gói thịt hoặc nông nghiệp cũng sống trong các hộ gia đình lớn hơn, đông đúc hơn và thường dựa vào phương tiện công cộng hoặc xe chở hàng để đến nơi làm việc, thường là để tiết kiệm tiền. Và thực tế là nhiều công nhân không có giấy tờ tùy thân hoặc sống với các thành viên gia đình không có giấy tờ có thể khiến họ không đi khám bác sĩ hoặc báo cáo bệnh tật của họ cho nhà máy, kẻo tình trạng của họ bị tiết lộ. Không có giấy tờ tùy thân, họ và gia đình của họ có rất ít quyền tiếp cận với những khoản cứu trợ tài chính nhỏ do chính phủ liên bang và tiểu bang cung cấp, bao gồm cả chi phiếu kích thích 1.200 đô la.

Đây hoàn toàn không phải là vấn đề của Hoa Kỳ. Các đợt bùng phát covid-19 liên quan đến nhà máy đã được báo cáo ở nhiều quốc gia. Ví dụ, ở Alberta, Canada, một nhà máy thuộc sở hữu của công ty Cargill đã liên quan đến hơn 1.500 trường hợp, đây có thể là vụ bùng phát lớn nhất được báo cáo ở Bắc Mỹ. Tuy nhiên, sự thiếu hụt tương đối của các biện pháp bảo vệ người lao động ở Hoa Kỳ so với các quốc gia phát triển khác chắc chắn sẽ làm sâu sắc thêm tác hại do vi rút gây ra. Và một số quốc gia có khả năng chống chọi với covid-19 tốt hơn nhiều so với Mỹ, chẳng hạn như Đức, cũng đã xuất hiện để tránh các đợt bùng phát lớn liên quan đến nhà máy và ngừng hoạt động liên quan đến covid-19.

“Các công ty như Tyson Foods,” mà nhà máy đã thấy hàng trăm của covid-19 trường hợp, “cần phải suy nghĩ lại dã man điều kiện và nguyện vọng làm việc trên sản xuất,” Magaly Licolli, người đồng sáng lập của Venceremos, một công nhân cầm tổ chức quyền tại Arkansas, nói với Gizmodo. “Họ cần ưu tiên sức khỏe và sự an toàn của người lao động, bởi vì là những người lao động thiết yếu, ai sẽ sản xuất thực phẩm mà chúng ta tiêu thụ hàng ngày nếu họ cứ bị ốm và chết? Chúng tôi biết sản lượng sẽ giảm, nhưng đó là cách họ có thể thực sự cho thấy họ coi trọng người lao động hơn lợi nhuận, thay vì tiếp tục hy sinh người lao động vì lợi nhuận cuối cùng ”.

Đối mặt với những đợt bùng phát khiến các nhà máy của họ phải đóng cửa, các công ty như Tyson Foods đã cam kết sẽ làm nhiều hơn nữa để giữ an toàn cho người lao động khi các nhà máy mở cửa trở lại. Một số đã thiết lập chế độ nghỉ ốm có trả lương cho bất kỳ ai có covid-19 - một quyền phổ biến ở các quốc gia giàu có tương tự - trong khi những người khác đã ân cần hứa sẽ không phạt người lao động vì nghỉ ốm không lương. Tyson và các công ty khác cũng đang cung cấp dịch vụ kiểm tra nhiệt độ cho công nhân trước khi họ vào nhà máy, cũng như các thiết bị bảo hộ hoặc rào chắn giữa các công nhân trên dây chuyền lắp ráp.

Nhưng những nỗ lực này hoặc không hiệu quả , không bắt buộc, hoặc không thực sự được thực hiện với bất kỳ sự cấp bách thực sự nào, vì người lao động vẫn phàn nàn về việc thiếu sự bảo vệ. T ông điên cuồng chất của thịt chế biến cũng cơ bản mâu thuẫn với việc giữ những người làm cho nó an toàn như có thể. Theo USDA, toàn ngành công nghiệp sản xuất hàng trăm triệu pound thịt đỏ mỗi tuần ở Mỹ và nhu cầu của người tiêu dùng chỉ đang tăng lên. Việc đảm bảo rằng các công nhân ở cách xa nhau 6 feet sẽ làm chậm các dây chuyền của nhà máy, và nhiều công ty cũng như chính phủ liên bang có khả năng không chấp nhận việc giảm hiệu quả lâu dài.

Cuối tháng trước, Tổng thống Trump đã ra lệnh cho các nhà máy tiếp tục mở cửa, trong khi Cục Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp tuyên bố sẽ không thực thi các hướng dẫn an toàn trong các nhà máy sản xuất thịt liên quan đến covid-19, miễn là các công ty đang điều hành chúng thực hiện một nỗ lực “thiện chí”. để giữ an toàn cho người lao động. Nó cũng báo hiệu rằng Bộ Lao động sẽ thay mặt cho những công ty đó can thiệp nếu người lao động cố gắng khởi kiện vì đã cho họ tiếp xúc với virus. Chỉ trong tuần này, Bộ trưởng Y tế và Nhân sinh Alex Azar dường như đã đổ lỗi cho chính các công nhân vì đã nhiễm loại vi rút rất dễ lây lan trong cuộc họp với các thành viên Quốc hội, đồng thời bảo vệ điều kiện làm việc của nhà máy.

Một mầm mống không chọn bên, nhưng Hoa Kỳ chắc chắn có, và họ đã không chọn để hỗ trợ những người dễ bị tổn thương, những người chuẩn bị thức ăn giúp chúng ta sống sót.