Quay trở lại những năm 1960 và 70, các nhà linh trưởng học đã rất tức giận khi tiến hành các nghiên cứu trong đó những con tinh tinh sơ sinh được nuôi dưỡng như thể chúng là những đứa trẻ sơ sinh của con người. Thực hành này đã kiểm tra giới hạn của những gì một loài linh trưởng không phải con người có thể đạt được nếu được nuôi dưỡng trong xã hội loài người, nhằm mục đích phân tích những gì là tự nhiên và những gì được nuôi dưỡng. Những nghiên cứu này thường diễn ra như những câu chuyện cổ tích đen tối, với những đứa trẻ tinh tinh lớn lên thành nửa người nửa thú , sống giữa hai thế giới và không thuộc về hai thế giới. Nhưng một điều rút ra từ những nghiên cứu này là nhận ra rằng mặc dù những con tinh tinh này được nuôi dưỡng trong môi trường sống của con người đã học cách cư xử theo những cách kỳ lạ của con người, nhưng không một con nào trong số chúng có thể được dạy nói chuyện.
Asif Ghazanfar, giáo sư tâm lý học tại Viện Khoa học Thần kinh Princeton cho biết: “Tôi nghĩ điều đó đã làm rất nhiều người ngạc nhiên . "Họ thậm chí không tạo ra những từ thô sơ như một người say rượu sẽ nói."
Theo Ghazanfar, điều đó đã khiến các nhà nghiên cứu phát triển một vài lý thuyết về lý do tại sao điều này sẽ là:
- Các loài linh trưởng khác có thể có bộ não để tạo ra giọng nói - sau cùng, chúng có thể thực hiện giao tiếp mang tính biểu tượng thô sơ - nhưng chúng thiếu giải phẫu giọng nói để tạo ra âm thanh lời nói
- Các loài linh trưởng hoàn toàn thiếu khả năng kiểm soát thần kinh để tạo ra âm thanh lời nói
- Họ thiếu cả bộ não thích hợp và giải phẫu thích hợp để nói
Vào khoảng thời gian này, nhà ngôn ngữ học và nhà khoa học nhận thức Philip Lieberman đã cố gắng xác định xem kết luận nào trong số những kết luận này là đúng. Trong một nghiên cứu năm 1969 , Lieberman và các đồng tác giả của ông đã kiểm tra tử thi của khỉ macaque ( Macaca mulatta ) để ước tính dựa trên giải phẫu của chúng, về mặt lý thuyết chúng có thể phát ra âm thanh giọng nói nào. Kết luận của Lieberman là, dựa trên cấu trúc giải phẫu của một con khỉ đuôi dài, chúng sẽ không thể nói được, ngay cả khi bộ não của chúng có dây giống như bộ não của chúng ta. Dựa trên nghiên cứu này, ý kiến cho rằng một trong những lý do chính khiến tinh tinh và các loài linh trưởng khác không thể nói là chúng thiếu giải phẫu giọng nói để làm như vậy.
Nhưng bây giờ, gần nửa thế kỷ sau, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science Advances đã xem xét lại câu hỏi tại sao khỉ không thể nói chuyện - và nó đã phủ nhận quan điểm của Lieberman rằng khỉ không có giải phẫu giọng nói thích hợp. Thay vào đó, họ nói, miệng và cổ họng của khỉ có thể tạo ra những từ như âm thanh của con người, nhưng bộ não của chúng không đủ tốt để cho cơ thể biết cách làm như vậy.
Ghazanfar và một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã quay video X-quang về một con khỉ đuôi dài đang ăn, kêu và biểu hiện trên khuôn mặt, sau đó tạo ra một mô hình về những chuyển động đó có thể dự đoán âm vực tiềm năng của con vật. Họ phát hiện ra rằng, về mặt giải phẫu mà nói, khỉ đuôi dài có mọi thứ nó cần để tạo thành toàn bộ câu nói của con người, mặc dù giọng nói của nó chắc chắn không giống tiếng người. Những gì nó không có là khả năng thần kinh cần thiết để phối hợp hô hấp, kiểm soát cơ miệng-mặt và căng thẳng thanh quản - tất cả những thứ chúng ta phải làm để nói chuyện. Trên thực tế, Ghazanfar nói, tất cả các loài linh trưởng ở Cựu thế giới- tất cả các loài ở châu Phi và châu Á, bao gồm cả loài vượn lớn - có thể có cùng khả năng. Họ có thể kết luận điều này là do những con khỉ này, phần lớn, có giọng nói và biểu cảm khuôn mặt rất giống nhau.
Hãy xem thông cáo báo chí Princeton này để biết mô phỏng âm thanh (hơi buồn ngủ) về lời một con khỉ nói "Bạn sẽ lấy tôi chứ?" có thể giống như. Thật khó biết tại sao con người lại có một bộ não bị lừa như vậy so với họ hàng linh trưởng của chúng ta, nhưng thật thú vị khi nghĩ về điều đó.
Ghazanfar nói: “Không ai chắc chắn về những động lực và áp lực nào đã khiến con người phải điều khiển phức tạp hơn đối với giải phẫu giọng nói. "Có thể khi quy mô nhóm tăng lên, việc giao tiếp thông qua việc chải chuốt thể chất trở nên kém hiệu quả và bạn phải duy trì mối quan hệ với nhiều cá nhân, vì vậy gánh nặng duy trì các mối quan hệ đó được chuyển sang lĩnh vực vocal-acoustic."
Vì vậy, để giải quyết những gì bạn thực sự muốn biết, kịch bản "Hành tinh khỉ" khả thi đến mức nào?
"Chà, tôi không biết [điều đó], nhưng phiên bản mới của 'Planet of the Apes' đã hiểu đúng!" Ghazanfar nói. "Trong phần phim đầu tiên của loạt phim mới, con tinh tinh đã được cho uống một loại thuốc để tăng cường nhận thức, giúp nó có khả năng nói. Họ thậm chí còn không giải đáp thắc mắc về giải phẫu giọng nói, vì vậy họ đã vô tình hiểu đúng.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Một giả thuyết về lý do tại sao con người có khả năng giao tiếp và học giọng nhiều hơn các loài linh trưởng khác là rất nhiều sự phát triển não bộ của chúng ta xảy ra trên thế giới chứ không phải trong tử cung; Theo Ghazanfar, não của trẻ sơ sinh chỉ phát triển 25% khi mới sinh, trong khi não của khỉ macaque khoảng 60% được phát triển khi mới sinh.
